胸廓保护着心、肺等重要脏器。胸廓如果畸形，影响的不仅仅是体型，还会压迫心肺，影响病人正常生活、运动。临床上，胸廓畸形分为漏斗胸、鸡胸以及疾病或外伤引起的胸廓异常，其中，最多见的是漏斗胸和鸡胸。
　　漏斗胸是一种发育异常疾病，外形特征为前胸正中凹陷，肩膀前伸，略帶驼背及上腹凸出，一般男性和女性的发病比例为4：1。漏斗胸在胎儿时期并不显现，甚至婴儿出生时也看不出异常。直到孩子两三岁时，家长才可能发现异常。不过，有些孩子体型微胖，不太容易看得出来。
　　漏斗胸影响的不仅仅是孩子的外形。由于胸廓凹陷，心脏逐渐被挤到左侧，肺也受到挤压，两者的功能都会受到影响，并带来一系列不良反应。漏斗胸的孩子很瘦，体重指数一般都低于18（成人正常的体重指数为18.5～23.9）。由于心肺功能受损，病人活动能力比常人差，跑1 000米对他们是极大的考验，严重者连正常生活都会受到影响。因为吃得少，运动少，加上心脏不能全力工作，漏斗胸病人体质很差，极易感冒。除了上面这些生理上的不利影响，漏斗胸还会给孩子带来很大的心理负担，自卑是最常见的反应，有些孩子因此而自闭。
　　漏斗胸的手术时机需要医生根据病人情况具体判断。由于到青春期后期做手术，可以降低术后因发育引起的复发，所以即便发现得很早，如果程度不严重，一般建议16岁后再进行治疗，效果会比较确切。但期间病人要承受体型异常带来的心理压力，需要家长的陪伴和疏导。
　　还要提醒，家长要知道漏斗胸是一种病，需要治疗，最好隔段时间观察一下孩子的身体变化情况，以便及早发现异常。女孩由于青春期胸部发育，可能掩盖了胸廓异常的情况，需要母亲留个心。
　　如果漏斗胸程度不重，漏斗胸的最佳治疗时间是青春期末。若太早治疗，由于孩子仍在发育，治疗结束后，可能又会因为肋骨的异常生长再次出现胸廓畸形。对于病人来说，治疗效果不理想也会影响其心理健康和后续治疗的积极性。当然，有些病人的情况已经不适合继续等待，比如，心肺功能受到严重影响，或者畸形已经严重影响到病人的心理健康，这些情况可以考虑提早进行手术治疗。
　　需要提醒的是，手术治疗需要等待，不等于早发现没必要。早发现的患儿可以得到更多导向明确的关爱和护理，在家长的陪伴和引导下，孩子能开展更多适度锻炼，营养方面也更有保障，整体抵抗力会比没有准备的孩子好。目前，漏斗胸的手术不再需要开大刀、截断肋骨，只要打两个小洞，放入钢板撑起肋骨就可以了。因为钢板要放置两年，在钢板取出前，病人不要急于健身，尤其是锻炼胸部肌肉，过早健身运动可能会导致钢板移位。

　　还有一种胸廓畸形很常见——鸡胸。鸡胸主要表现为患儿骨骼变形，胸骨显著前凸，尤以下部明显，胸廓前后径增大形成畸形，就像鸡、鸽子的胸脯，可能与遗传有关。另外，婴幼儿时期缺钙可引起佝偻病，导致胸部发育异常，形成鸡胸。畸形重者也会影响心肺功能。现在，因为提倡孩子出生后补充鱼肝油并多晒太阳，鸡胸的发病率很低。对于轻度鸡胸，只要及时补钙，大多能恢复正常。重度者需要手术治疗。
　　除了漏斗胸和鸡胸，伤病引起的胸廓畸形在临床上也较常见，并且，这种类型的畸形往往会被病人忽视。胸部外伤、脊柱侧弯、肺结核等伤病都可能引起胸廓畸形，这种变化是缓慢的，病人一般是在看原发病时被医生发现异常。病人一般不知道这些伤病会影响胸廓。对于病人来说，他的关注重心首先会放在原发病上。而且，这种类型的胸廓畸形，外形特征不像漏斗胸那么典型。
　　治疗时，首先是治疗原发病，原发病治愈后，畸形一般不会再加重。然而，这种类型的胸廓畸形很难矫正，最好的方法是提早了解相关知识，早做预防。
　　（编辑 凤池）