英超前三轮战罢，一支曼彻斯特的球队攻进四球而一球未失，三连胜后排名第一，相信很多人都会下意识地以为这是“红魔”曼联。事实却并非如此，当曼城队在英超第3轮主场以1∶0击败曼联队之后，人们不得不重新审视曼彻斯特的另一股力量。一个是“戴罪在身”的泰国前总理，一个是饱受指责的前英格兰队主帅，两人联袂来到曼城队，欲开辟一片新天地。城市球场在此二人的运筹帷幄之下，迎来了最值得炫耀的梦幻开局，这已经证明了他们在今年夏天的投资得到回报，当然，这仅仅只是迈向成功的第一步。
　　
　　17国悍将雇佣军
　　
　　泰国前总理他信入主曼城后，投入接近4000万英镑。如此大张旗鼓的目的，除了自身对足球的喜爱之外，他无疑还希望利用曼城重塑形象，在提高自己影响力的同时增强政治资本。值得注意的是，曼城队新引进的球员中没有一名英格兰人。880万英镑签下意甲雷吉纳队射手比安奇、800万英镑从顿涅茨克矿工队挖来巴西国家队中场埃拉诺、700万英镑搞定萨格勒布迪纳莫队的克罗地亚后卫乔尔卢卡、600万英镑买进保加利亚射手博季诺夫、470万英镑从马德里竞技收购边锋彼得罗夫……这样大的收购运作，曼城队大有“舍得一身剐，要把曼联拉下马”的势头。
　　


　　应该说，埃里克森和他的球员们没有让城市球场的球迷失望，第3轮在主场迎来德比战，埃里克森与弗爵爷正面斗法，尽管曼城队一度陷入了被动挨打的境地，但是他们凭借阵型的变化和积极的拼抢，硬是将美好的憧憬变成了现实。年仅20岁的丹麦小将卡斯珀·施梅切尔是前曼联名将彼得·施梅切尔的儿子，原本他在新赛季是无缘首发的，但主力门将瑞典人伊萨克森和另一名门将哈特均因伤无法出场，从而成全了小施梅切尔。当然，身为名门之后的卡斯珀没有辱没父亲的威名，也没有辜负埃里克森的厚望，他用实力证明了自己，成为英超打满前三轮后惟一未失球的门将。更值得骄傲的是，卡斯珀延续了施梅切尔家族的一项光荣，那就是他们父子二人作为主力门将镇守龙门时，从来没有输过曼彻斯特德比战。虽然在此后的两场比赛中，曼城以两个0∶1分别不敌阿森纳和布莱克本，但卡斯帕的表现依然抢眼。
　　除了门将位置上的神勇表现，曼城队在德比战中没有失球，绝对离不开那套稳健的国际化后防新组合。爱尔兰中卫邓恩领衔，辅以英格兰人理查兹、西班牙后卫加里多和克罗地亚后卫乔尔卢卡，他们几乎在球门前设置了一道天然的屏障。中场的抢逼围则是凶猛异常，德国后腰哈曼更重防守，与两名中卫邓恩、理查兹在无形中构成了防守“铁三角”，英格兰中场迈克尔·约翰逊和两个巴西人埃拉诺、热奥瓦尼，以及保加利亚人彼得罗夫将中场运作得井井有条，至少在曼联队暴风骤雨般的狂攻下，他们没有自乱阵脚，这对于刚刚磨合不久的阵容来说，已属难能可贵。前巴萨球员热奥瓦尼从巴西克鲁塞罗队自由转会而来，让人颇感意外，重返欧洲赛场的他起到了球队灵魂的作用，首轮对阵西汉姆联队他替补上场打进一球，在曼彻斯特德比战中更是把握住机会射杀了曼联。锋线上的博季诺夫和意大利人比安奇没有太多抢眼的表现，这与伤病和适应程度有一定关系，比利时前锋小姆蓬萨时有出色表现，但却难堪大任，曼城队若想在实力上更进一步，未来引进一名世界级前锋应是重中之重。
　　同曼联队的比赛中，大家看到了一支焕然一新的曼城队，尽管首发的球员来自天南地北，但却不影响他们的技战术发挥，他们可以通过一个眼神、一个肢体语言在场上默契地交流。在曼城队阵营中，还有来自中国的孙继海、智利的萨马拉斯、法国的达博、瑞士的费尔南德斯和瑞典的伊萨克森等球员。要想真正令来自17个国家的球员完全融合成一支团结的队伍，埃里克森还有不少工作要做。
　　
　　谁能接过巴顿的枪
　　
　　已经转会纽卡斯尔联队的巴顿在曼城效力时没少惹事，说他是个“火药桶”毫不为过。2004年底，巴顿在俱乐部的圣诞晚会上用点燃的雪茄戳向队友的眼睛，被处以六周薪水的罚款；2005年7月，曼城队去泰国参加热身赛，巴顿在球队下榻的宾馆内闹事，与一名十几岁的埃弗顿球迷发生争吵，邓恩在劝架时险些被巴顿咬掉手指，“坏小子”又被俱乐部处以八周薪水的罚款；去年9月，在曼城客场对埃弗顿的比赛中，巴顿无法容忍对方球迷的嘘声和谩骂，以露臀的动作进行回击，被英足总控以“行为不检”，罚款2000英镑；今年，巴顿在对阿斯顿维拉的比赛中罚丢了一个点球，导致球队以0∶2失利，因为赛后被队友达博奚落，结果他连挥重拳，把达博的脸打开了花。忍无可忍的曼城俱乐部终于在上赛季结束后，以580万英镑的价格将他卖到了纽卡斯尔，以巴顿的能力来看，这个价格实在算是低廉，只是曼城队已经无法容忍他再生事端。
　　


　　尽管留下了“坏小子”的名声，但却不能否认巴顿在中场的组织核心作用，正是他的指挥调度，才让曼城队过去的中场具有了相当的活力。在无法打破僵局的时候，他的外围远射和任意球都是破门得分的手段。如今缺少了巴顿，埃里克森必须尽快挖掘出一名组织核心，才能让球队的进攻重新绽放光彩。
　　从埃里克森目前打造的阵容来看，最有可能替代巴顿的无疑是埃拉诺。四场比赛均首发出场，而且向前进攻的欲望很强，埃拉诺确实是曼城中场指挥官的合适人选。尽管他不会玩罗比尼奥式的花哨单车，也没有小罗过人的灵巧，但他却是一名极具攻击力的全能中场。埃拉诺可以打右前卫也能踢前腰，埃里克森可以为他灵活地选择位置。而热奥瓦尼作为替补，四轮过后仅出场115分钟，就有两球入账，可以说表现也非常抢眼。不过，他与曼城俱乐部仅签订了一年合同，从长远发展考虑，埃里克森不会让“打短工的”充当进攻组织核心。至于英格兰小将爱尔兰和迈克尔·约翰逊，虽然有很强的冲击力，但经验还不够丰富，至少要磨练一两个赛季才能褪去稚嫩。哈曼有一脚远射的硬功夫，但因为其过于偏重防守，也不是指挥官的合适人选。从马竞转会而来的彼得罗夫实力毋庸置疑，却因其位置局限于边路，也注定无法成为球队的中场核心。
　　
　　重组背后有隐患
　　
　　埃里克森为了证明自己并非战术保守，入主曼城后立刻进行了大刀阔斧的改革，新赛季曼城队的主力阵容与上赛季大相径庭，几乎是在完成一次赌博式的大规模重组。
　　


　　法国中卫迪斯汀自由转会朴茨茅斯后，埃里克森只能将右后卫理查兹推到中路，与队长邓恩搭档担任中后卫。事实证明，身体素质出色的理查兹在中后卫位置上的选位经验不足，成为球队防守的致命伤，尽管他在对曼联的比赛中凭借个人能力瓦解了对手的多次进攻，但在第4轮对阵阿森纳时，在枪手大兵压境的攻势下，他的弱点几乎全盘暴露。先是被赫莱布骗过，奉送一个点球，只是范佩西将点球射失；随后，又是他的一次失位，没有盯住法布雷加斯，而这次老天也没再眷顾曼城，卡斯珀的球门在第4轮终告失守。
　　除了防线上的瑕疵，曼城的中场核心埃拉诺毕竟是邓加“三后腰战术”下成功的范例，将来能否继续顺风顺水还有待考验。两名从意甲转会而来的前锋博季诺夫和比安奇缺乏英超经验，曼城的攻击力能否提升也让人捉摸不透。
　　即使我们相信曼城这样的大换血可以获得成功，但必须清楚未来可能引发的一系列弊端。当初他信入主曼城俱乐部，是商业投机与政治投机相结合的产物。他信曾被泰国政府冻结了20亿美元资产，收购曼城的钱绝大多数是从中东财阀那里拼凑而来的，一旦他在中东玩不转了，曼城还能像现在一样潇洒吗？
　　
　　情感维系成难题
　　
　　球迷热爱自己的球队，钟情自家的球星，这再正常不过。但曼城队在赛季前的大换血，让球队的主力阵容几乎全变成了重金购入的新人。上赛季的主力巴顿、辛克莱尔、迪斯汀和科拉迪已经转会，瓦塞尔、萨马拉斯等人则沦为替补。目前曼城的主力阵容中，仅队长邓恩一人是上赛季的绝对主力，其他位置都已被新秀和新援所替代，这种状况也是曼城队球迷所没有预料到的。成绩一天天好起来了，但缺少了精神寄托的他们心里肯定别有一番滋味。曼城队球迷对球队的眷恋与感情是无法用简单的成绩来衡量的，即使已经近40年与联赛冠军无缘，他们依然没有放弃对这支球队的热爱。即使同城死敌曼联的英超岁月风光无比，也无法动摇曼彻斯特的那一抹蓝色基调。即使曼城队可以平稳过渡，顺利完成新老球员之间的融合，即使埃里克森可以率领这批雇佣军取得成绩上的突破，但是球迷对这支物是人非的曼城队又能奉献出多大的热情呢？
　　曼城俱乐部调整阵容之后，横亘在他们面前最难解决的，就是球迷与球队的情感维系问题。球迷怀旧，想念过去是无法避免的，关键是埃里克森必须要让他们尽快忘记过去，适应现在这支崭新的雇佣军，这无疑需要成绩来刺激。现在这种情况下，曼城的新球员们最需要的是鼓励，如果球迷长时间低温处理，他们甚至会有“夭折”的危险。事实上，曼城队的雇佣军从未放弃过努力，他们希望用好成绩来打动球迷的心，但曼城队球迷肯定还会想到巴顿、辛克莱尔、孙继海等人曾经带来的精彩，尽管那些已经远离他们的视线，但在其脑海中却难以磨灭。
　　如今，当曼城队球迷眼睁睁地看着这些陌生的面孔，他们与球队暂时的情感缺失自然无法避免，而俱乐部如果不重视与球迷的情感培养，那无疑也是自掘坟墓。正所谓水能载舟，亦能覆舟，球迷的支持可以给球队带来无穷动力，反之也可以让其走向衰落。曼城队的老臣难免对埃里克森的大换血有意见，只是无可奈何罢了。曼城队目前的成绩还可以暂时掩盖球迷对过去的怀念，但将来又会怎样，就看埃里克森和他的雇佣军们怎么做了。
　　
　　埃帅指引继续强势
　　
　　虽然连胜势头在联赛第4轮被阿森纳终结，但埃里克森还是赢得了球迷的信任。过去的五个赛季，曼城在英超的最好成绩只是第8名，上赛季更是跌到第15位，如今他们位列联赛第一集团，已经是巨大的进步了。
　　不可否认，埃里克森是一位有能力、有经验的教练，尽管他不会在赛场边咆哮，但并不代表他的战术思想保守。他一改其前任基冈、皮尔斯依赖高中锋打长传冲吊的做法，而是打起了短传渗透，这使球队的风格完全改变了模样。基冈与皮尔斯在转会市场上注重球员的名气，埃里克森则更看重实际能力，比安奇、博季诺夫、埃拉诺和热奥瓦尼等众多有特点的攻击型选手的加盟就说明了这一点。虽然现在说曼城已经具备向传统四强挑战的能力还为时尚早，但既然能够击败曼联，那么无论切尔西还是利物浦，在本赛季面对曼城时都需要打起十二分的精神。传统强队的实力早已不是什么秘密，而曼城却几乎是一支全新的队伍，因此在未来上演以弱胜强的好戏也并非不可能。
　　从曼城队前五轮的比赛过程来看，新来的国际球员们尽管不是顶尖高手，但却斗志昂扬，战斗欲望极强，能很快适应英超联赛的节奏。将排名高于前五个赛季作为本赛季的目标应该不算是奢望，埃里克森对英格兰足球的了解，是曼城队继续其强势的最大保证。