“野生动物”(wild animal)一词不止在我国,在全球的英语使用者中也有不同的含义.通过梳理相关研究、国内法和国际法背景下的定义和适用范围,结合人类对动物繁殖和生活条件的控制情况,本文提出了“野生动物”的二维概念框架,梳理了动物从“野生”到“驯化”的12个连续状态.以下状态即未经中长期人工选择的动物类群应被视为野生动物:(1)其在荒野自然或人工环境(如城市或乡村)中自由生存繁殖,无论是否存在人工投喂、经救护或辅助生殖后被放归的个体;(2)被捕捉圈养在人工环境中生活,或源自野外但在圈养条件下出生的个体;(3)直系血亲(《濒危野生动植物种国际贸易公约》解释为世系前四代)仍有野外来源的人工繁育后代;(4)放生、逃逸或引入到自然环境中的人工繁育个体.在野生动物物种保护的目标和语境之下,经过长期人工选择的驯化动物,无论其是否在人类控制下生活,如家养猫狗、家禽家畜或模式实验动物,以及流浪猫狗、放生禽畜和野化家养动物等都不是“野生动物”.但对于一些经过一定程度的人工选择,所处人类控制情况和对野外种群的影响各异(如经过多代人工繁育的驯养动物、因人类活动导致的外来动物等),其是否需被作为野生动物管理,则需要根据生态安全、物种管理、立法目标等特别设定监管范围.《中华人民共和国野生动物保护法》的保护对象可以考虑为:受到人类威胁濒临灭绝的,或者具有重要生态作用的野生动物物种,其状态可不限于是在野外还是人工控制条件下.其他动物的管理,可根据遗传资源保护、疫病防控、动物福利和生态安全等需要,另外设立《动物福利法》《生物安全法》等,并和已有的法律法规如《动物防疫法》《渔业法》等做好衔接.本文还就《野生动物保护法》可能采用的“野生动物”定义提出建议.