赏梅始于汉代初，到南北朝、隋唐时代，咏梅、赏梅、艺梅蔚然成风。宋代是中国历史上艺梅的兴盛时期，宋时咏春的诗词、书画佳作甚多。
　　
　　说来正好一年整，去年也就是这个时候，春寒乍暖时，回南京带父母去南京东郊梅花山赏梅。在梅花山。我恰巧碰上从北京自驾车来江南赏梅的著名国画家陈平，对梅花十分钟情的他竟然如此抓狂，带着夫人和孩子一同来赏梅，他的举动也就促使我再次将江南几处赏梅区从新巡礼了一次。我赏梅的线路自然从我的家乡南京梅花山开始，第二站是无锡的梅园，第三站是苏州西山。
　　南京梅花山位于南京市中山门外的钟山南麓，明孝陵御河桥的南侧，原名孙陵岗，因岗上多梅花，故被称为梅花山。梅花山也是三国吴大帝孙权的葬地，这位对南京城市发展贡献极大的君主，他的墓与明太祖朱元璋的陵寝相距不远，据讲当初主持修建明太祖陵寝的工匠请示朱元璋批准将孙权墓挪走，被朱元璋制止，他说道，孙权是一位好汉，把他的墓留下来，给我看大门吧。就这样，孙权的陵寝得到完整保存，同庄严肃穆的明孝陵一样，也成为人们凭古吊今的好去处。
　　梅花山依山坡栽植梅花几万余株，品种上百个之多。每当春天梅花盛开时，遍山梅花争芳斗艳，离市中心仅隔一道明城墙的南京市民纷纷出动，他们或步行、或坐车来到风景旖旎的东郊，来梅花山坐躺在花团锦簇、花香袭人的梅花树下，沐浴在大好春光下享受着灿烂美丽的春色。这多少因为梅花也是南京的“市花”，梅花迎雪怒放，百折不挠，被人们誉为高洁的化身，伤感的“六朝古都”南京人也就此喜欢探梅与观梅了。南京植梅，始于六朝时期，相沿不衰，至今已有一千多年的历史。1929年孙中山先生奉安中山陵后，当时的国父陵园管委会就栽培了大片梅花，作为纪念性花木。后来梅园面积不断扩大，品种逐年增多，成为广大游人赏梅胜地。在今日梅花山上，有一座“观梅轩”，它原是汪精卫的坟墓所在地。上世纪四十年代，国民党何应钦派工兵炸墓开棺，平掉了墓地，在它的原址上建亭，名曰“观梅轩”。亭上有一副对联：“天阙远瞻鸣鹤舞，孝陵啁望伏龙眠。”如今这里是一处观赏梅花的制高点，每当梅花吐艳时，来自全国各地的赏梅人，将梅花山四面堵截，形成人潮如织，簇拥纷争的景象。梅花山上还新建一组清新淡雅的仿古建筑，名为“暗香阁”，它取自北宋诗人林逋的“疏影横斜水清浅，暗香浮动月黄昏”的咏梅诗句。此阁与“观梅轩”一同将梅花山点缀得更加丰姿多彩。
　　无锡有我画家朋友宇华兄，他与我一同驾车去位于无锡西郊的东山和浒山南坡的梅园。梅园遥临太湖，北依龙山，是湖光山色和江南园林景致搭配得最好的赏梅胜地。它始建于1912年，著名民族工商业者荣宗敬、荣德生兄弟在东山辟园，利用清末进士徐殿一的小桃园旧址，植梅数千株。经十余年建设，占地80多亩，除了几千多株梅树外，还有十余万盆梅，菊等花卉桩木争妍斗奇。
　　观梅的最后一站是古城苏州。苏州这座千年古城历史悠久，文化积淀深厚，是城市中我的最爱。这里气候温和，土地肥沃，物产丰富，自古以来被誉为“人间天堂”。苏州也是吴文化的发祥地。历史上文坛贤能辈出，绘画、书法、篆刻，诗文流派纷呈。作为四君子之首的梅花，自古就受到文人墨客的喜爱。许多人家里都种植观赏梅，它们装点着这些人家的风雅生活。至于散落在城区古典园林里的各种梅树，更是在春寒料峭前给肃穆的园子带来满园春色。苏州自古也产梅，在全国著名赏梅胜地中，无论是按植梅的历史、规模、数量还是品种排比，苏州西山是名列前茅的赏梅胜地，早春踏青探梅已蔚然成风，其中以光福香雪海、西山林屋梅海两处为吴中赏梅三处胜迹中的最佳。
　　“香雪海”单从字面上就让你心荡神驰，你可以想象一下，弥漫数十里香气袭人的花海千顷堆雪的气势是多么的壮观。在中学语文课上我曾经读过清代诗人龚自珍的散文《病梅馆记》，开篇起句就说“江宁之龙蟠，苏州之邓尉，杭州之西溪，皆产梅”。说的就是南京、苏州与杭州三大产梅地。苏州光福的邓尉山以多梅著名，是历史悠久的赏梅胜地，有“邓尉梅花甲天下，望中无地不栽梅”之说，据说梅花开时香风十里，一望如雪，清初巡抚宋荦题镌“香雪海”三字于支峰石上。每当早春二月，梅花吐蕊，势若雪海，满山盈谷，香气醉人，“香雪海”三字声名远扬。邓尉山植梅历史可远溯到2000年前的西汉时期；东汉大司徒邓禹在此隐居时，那里已是“路入冰霜隆，寒香袭客衣”了；到了宋元之后，成了“隙地遍地种梅，蔚然如雪海”，以后越种越多，以致遍地皆梅。明代文人姚希孟曾在《梅花杂咏》中说：“梅花之盛不得不推吴中，而必以光福诸山为最。”清康熙、乾隆皇帝先后多次到此赏梅，他们所写的观梅诗句都镌刻在梅花丛中的石壁上。
　　邓尉山最佳赏梅处，应是半山腰的“梅花亭。”举目环顾，山上山下，弥漫数十里的梅海，芬芳在四周空气里弥漫，真可谓：“遥看一片白，雪海波千顷。”
　　相距邓尉山不远，另一处赏梅佳处是林屋梅海，它距苏州西南约50公里，地处西山古镇之南。林屋梅海以著名的林屋山为中心，绵延数里的白梅达几百亩。这里大多种植的是食用的果梅，开白色的花，花开时浩瀚如海，一望无际，气势上远远超过了光福邓尉山的香雪海。近年来林屋洞景区山麓还种植了一批观赏梅，如胭脂梅、绿萼梅、鸳鸯梅等精品，花色有纯白、紫红、鹅黄、淡墨等，这也丰富了梅花的品种，对观梅者而言何尝不是件好事。
　　如今，林屋梅海的名声已超过作为古迹的林屋洞了。林屋山因山中有一林屋洞而得名。林屋洞，因洞顶平如屋，立石如林而得名，俗称龙洞。据《仙经》记载，人间三十六洞天，最著名的有“十大洞天”，林屋洞居十大洞天之第九位，故又称天下第九洞。梅花盛开的时节，这里已成为全国最大的赏梅基地之一，每年春天都会在这里举办太湖梅花节。今年正月十一，我苏州的朋友、画家叶放在此搞了一个以梅花为主题的雅集，据他的想法，就是借梅花孤傲脱俗的气节与风骨，对当下喧嚣浮躁的生活进行一次感怀，将形而上落实到形而下的生活哲学中，传达出追求风雅生活的情趣与情怀。他曾邀我参加，我想了一下，觉得自己当下的生活似乎与风雅的生活还相差些，加上前不久刚刚从那里观雪归来，只好割爱把机会让给我另几位好友。
　　林屋山上的浮驾阁是西山观梅赏景的最佳去处，每当日落西山残阳夕照之时，登高望远，茫茫太湖烟波浩淼望不到尽头，雪白的梅海夹杂着粉的、绿的色彩、一眼望过去花海无边，暗香随着风，送来若有若无阵阵清香，让你忘却人世间的种种不快。浮驾阁的对面是高耸而雄伟的飘渺峰，它的视线正好将夕阳余辉遮挡，致使这一带夕阳西下的景致来得早些。此时，烟波浩淼的太湖和着炊烟袅袅、古老粉墙黛瓦的村舍，使这里沉浸在江南特有的烟海云雾浩淼之中，这也就是著名的西山八景之一的“林屋晚烟”。