我如果当小学教师，决不将投到学校里来的儿童视作讨厌的小家伙、惹得人心烦的小魔王;无论聪明的、愚蠢的、干净的、肮脏的，我都要称他们为“小朋友”。那不是假意殷勤，仅仅浮在嘴唇边，油腔滑调地喊一声，而是出于忠诚，真心认他们作朋友，真心愿意做他们的朋友的亲切表示。小朋友的长成和进步是我的欢快;小朋友的羸弱和拙钝是我的忧虑。有了欢快，我将永远保持它;有了忧虑，我将设法消除它。对朋友的忠诚，本该如此;不然，我就够不上做他们的朋友，我只好辞职。
　　我将特别注意，养成小朋友的好习惯。我想“教育”这个词儿，往精深的方面说，一些专家可以写成巨大的著作;可是，往粗浅的方面说，“养成好习惯”一句话也就说明了它的含义。养成小朋友的好习惯，我将从最细微最切近的事物入手。但硬是要养成，决不能马虎了事。譬如门窗的开关，我要教他们轻轻的，“砰”的一声固然要不得，足以扰动人家心思的“咿呀”声也不宜发出;直到他们随时随地开关门窗总是轻轻的，才认为一种好习惯养成了。这种好习惯，不仅对于某事物本身是好习惯，更可以推到其他事物方面去。对于开关门窗那样细微的事，尚且不愿意扰动人家的心思，还肯作奸犯科，干那扰动社会安宁的事吗？
　　我当然要教小朋友识字读书，可是我不把教识字、教读书作为终极的目的。我要从几方面养成小朋友语言的好习惯。教识字、教读书只是手段，养成他们语言的好习惯也就是思想的好习惯，才是终极的目的。
　　我决不教小朋友像和尚念经一样，把各科课文齐声合唱。这样唱的时候，完全失掉了语言之自然，只成为发声部分的机械运动，与理解和感受很少关系。既与理解和感受很少关系，那么，随口唱熟一些文句，又有什么意思？
　　小朋友顽皮的时候，或是做功课显得很愚笨的时候，我决不举起手来，在他们身体上打一下。打了一下，那痛的感觉，至多几分钟就消失了;就是打重了，使他们身体上起了红肿，隔一两天也没有痕迹;骂似乎并没有多大关系。然而这一下不只是打了他们的身体，同时也打了他们的自尊心;身体上的痛感或红肿，固然不久便会消失，而自尊心所受的损伤，却是永远不会磨灭的。我有什么权利损伤他们的自尊心呢？他们顽皮和愚笨，总有一个或多个的缘由。我根据我的经验，从观察与剖析找出顽皮的缘由，再从缘由上加以对症的治疗，那还会有一个顽皮的愚笨的小朋友在我周围吗？这样想的时候，我即使感情冲动到怒不可遏的程度，也就立刻转到心平气和，再不想用打一下的手段来出气了。
　　我还要作小朋友的家属的朋友，对他们的亲切与忠诚，和对小朋友一般无二。小朋友在家庭里，时间比在学校里来得多;我要养成他们的好习惯，必须与他们的家属取得一致才行。我要他们往东，家属却要他们往西;我教他们这样，家属却教他们不要这样，他们必将徘徊歧途，而我的心力也就白费。作家属的亲切真诚的朋友，我想并不难;拿出真心来，从行为、言语、态度上表示我要小朋友好，也就是要他们的子女弟妹好。谁不爱自己的子女弟妹，谁还肯故意与我不一致？
　　（选自《叶圣陶集》，江苏教育出版社出版）