不正派、不像样子的人被形容为“不三不四”，何为“三”，何为“四”呢？这还真有着深厚的文化背景！
　　据史料记载，古人认为天为一，地为二，天地相加为三。“三”不仅是一个数的概念，而且还是事物整体的象征。所以称宇宙中有三才：天、地、人；天上有三光：日、月、星；帝王中有伏羲、神农、黄帝三帝；古歌曲咏唱有“三叠”。中外文学名著自古以来出现了许多“三部曲”以及“三进”“三打”“三气”“三顾”“三让”的故事情节，汉字也就有了“三人成众”“三木成森”“三金成鑫”“三石成磊”“三口成品”之类的变化。
　　而对于“四”，则有另一种说法。“四”古义多含有周全、称心、取事事（四四）如意之义。古有四书：《论语》《大学》《中庸》《孟子》；文人有“四事”：琴、棋、书、画；文房四宝为：纸、墨、笔、砚；汉字书写四体：正、草、隶、篆；四库全书：经、史、子、集……至于其他方面诸如“四季”“四方”之类的，举不胜举。
　　古代文化中的“三”与“四”，集中了劳动人民的智慧，是古代文化的结晶。“三”与“四”的用法，寄托了人们对美好事物的向往和赞誉，所以那些不正派、不正经的言行便被斥为“不三不四”了。