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锹，是一种常见的用于开沟掘土、铲取什物的生产工具。自人类社会出现战争和军队后，锹又成为最早出现的军用辅助装备之一，它既能用于构筑城砦沟壤，又可以安营掘灶，是军人作战和生活必不可少的伙伴和帮手。军队最早使用的锹实际上就是民用锹，而真正的军用锹则出现在职业化军队形成以后，它们是专门生产的，比普通民用锹更加轻便，结实，但型制和民用锹没有太大差别，而且在军队，也不是每个步兵都需要携带锹，只是工兵，辎重兵和稍后出现的炮兵使用得较多，尤其是工兵的装备量最大，这也是军锹通常称为“工兵锹”的由来。
军锹的诞生
在前膛枪时代，由于当时的战术限制，作战双方必须成列行进，到一定距离内以立姿对射，对工事的依赖性很小，因而军锹的发展很缓慢。19世纪中后期，连发后膛步枪和速射火炮出现后，战场火力明显增强，步兵必须随时构筑战壕等野战掩体来保护自己，这时才出现了真正意义上的军锹，当然它并非只限于工兵使用，而是广泛用于以步兵为主的各个兵种的土工作业。考虑到方便携带，军锹通常都设计得比较短小，同时为了一物多用，往往设计有一些附加功能。一战前后，军锹这种装备的发展已趋成熟，出现了一些沿用至今的经典设计。
“盛名”之下的德国军锹
提起军锹，就不能不说德国军锹。德国军锹在我国颇负盛名，这在很大程度上源自于两部小说。一部是近来非常热门的网络玄怪小说《鬼吹灯》，文中多次提到了主人公所用的“德国工兵锹”，说它是掘坟盗墓兼防身格斗的利器。掘土是锹的“本行”，在狭窄的盗洞和墓穴内，短小的工兵锹使用起来会比其他工具更加得心应手。德国工兵锹的格斗用途在另一部小说——《西线无战事》中重点描写过。该书以大量篇幅描写了一战中残酷的堑壕战，在泥泞中对峙的双方，为争夺前沿阵地的控制权，不断进行惨烈的肉搏，德军的工兵锹正是在这种短兵相接的厮杀中确立了成名。小说中借老兵之口阐述了工兵锹的作用：“……不要用你的刺刀，那样会卡在敌人的肋骨里，当你拔出来时你也已经死了，你应该用你的锹对着他的脖根那么来一下，他的脑袋就搬家了……”。
一战时，德国军锹采用方头锹体，前端两侧有很小的弧形过渡，锹体本身是锻造的(后期为冲压成型)，比较厚重，锨体的弧度较小，前端和两侧开有刃口，目的是为了减小插入土中时的阻力。为防止这些刃口误伤使用者，德国军锹设计有专门的皮制“n”形锹套，携带时将锹体插在锹套中，用皮带束紧，然后通过锹套背面的两个皮带环，将整个军锹悬挂在使用者的腰带后方。锹柄末端加工成球形，方便握持，并可防止用力操作时柄底擦伤掌心。锹柄另一端插入与锹体铆接在一起的接套中，并以两个铆钉固定，锹柄在接套内的长度约占全长的一半，因此连接非常牢固。结实、锋利以及长短适中，这些特点使得德国军锹成为一种很有效的近身格斗武器，使用者握住锹柄，运用手臂和上半身的力量，就能抡动其进行砍杀，其杀伤效果类似于长柄砍刀。特别是在堑壕战最常见的战斗场合，即战壕和工事内，装上刺刀的步枪因狭窄空间的限制，动作幅度有限，难以与单手就能够灵活挥动的军锹相抗衡。小说中把“德国工兵锹”描绘成了一种肉搏利器，其实它本身仍然只是一种工具。的确，这种不占编的武器在肉搏中有不俗表现，以致德国、苏联等许多国家都将使用军锹格斗的技巧写进了教材，并且在部队中进行相关训练。
二战初期，德军使用的军锹与一战时的基本相同，仅在局部有所改进，如锹体与接套的连接方式除铆接外，也有使用焊接的。后来因为标准长度的军锹携带时有时会妨碍行动，又出现了折叠锹，其锹体和锹柄改为可折叠的两截，携带时首尾相对叠放，使用时打开，连接处通过一个可旋紧的圆形套环进行固定。这种设计方便携行，但锹柄强度比固定型的有所减弱。另外，锹体的形状也有所改变，前端由方形变为带有一个钝角形的尖端，尖头锹更适合挖掘含有砂石的土层，插入时更加省力，只是铲土的效率不及原来的方头锹。另外值得一提的是，德军使用的军锹中还有一种大型的圆头锹，长度接近短锹的两倍，锹柄末端也加工成球形，而且同样带有锹套。
由于二战战场作战方式的改变，贴身肉搏的情况大为减少，因此二战期间的德国军锹只以担当土工工具的角色为主。
中国军锹的沧桑之路
清末新军采用日式、德式军锹
在积贫积弱的旧中国，即使是没有什么技术含量的军锹，也得主要依靠国外输入，因此铁锹至今在有些地方仍称为“洋锹”。国内最早引进的军锹是清末作为火炮的随附品一同进口的，包括日本、德国、奥地利等众多国家的产品。而士兵配发军锹，已经是清末新军成立后的事情了，主要是日式和德式，特别是日式军锹更为常见。
战争期间，我军军锹为日、苏、美式混杂
日本在明治维新后模仿以法国为主的西方模式逐步建立起近代陆军。明治六年(公元1873年)正式组建工兵，到明治十六年(公元1883年)包括军锹在内的各种辅助工具已全面装备，而且门类相当齐全，军锹(日文称为“门匙”)和十字镐、鹤嘴锄等一同归入“土工器材”，以与锯等“木工器材”相区别。1904～1905年的日俄战争期间，日军工兵采用挖掘坑道进至俄军坚固工事下，埋设炸药后进行爆破的战术，取得了很大成功，因此在大正(19l2～1926年)、昭和(1926～1989年)时期，军锹继续得到重视和发展。
二战期间，日军使用的军锹共有4种。其中大军锹3种，其锹体完全一样，前端为带尖的圆头状，长度和弧度均较大，尖部及其两侧有刃，锹体较长，接套顶端为平面，锹柄前后直径一样，标准型从锹尖到锹柄末端全长1.2m，便携型(“携带门匙”)的锹柄有所缩短，全长减短至1m，而缩短型(“短柄门匙”)全长只有0.6m。供士兵随身携带的除缩短型外，还有一种小军锹(“小门匙”)，其锹体与大军锹形状差别较大，长度较短，前端较尖，接近于三角形，两侧刃口从锹尖一直开到锹体肩部，为增加强度，接套在锹面的一侧有所加长，同时为防止打滑脱手，锹柄末端加工成了和德国军锹一样的圆头状。小军锹的全长略长于缩短型军锹，为0.76m。为方便携带，小军锹锹体后端加工有两个(也有只加工一个的)小孔，锹柄约2／3处也有横孔，以便穿入绳索，将锹背在身上或挂在装具上。日式军锹一般不配锹套，这样也降低了列装成本。日军中军锹不仅配发给工兵大队，也装备到一线野战部队，像一个4人的96式轻机枪小组，按要求就必须携带军锹、十字镐各两把，以备必需时临时构筑工事之用。
起初日军规定每把军锹的使用年限是3年，但在战争末期资源匮乏的情况下，很多锹使用到尖端磨平也得不到替换，因此在本土防御准备中，征用了大量 民用锹，加上军锹的生产往往承包给民问厂商，因此即便是制式军锹，其外形、材质也不完全一样，所以到后期，实际使用的种类很多。虽然日军一贯重视白刃作战，但都是以刺刀和战刀进行的，军锹在日军中并不作为一种近距离格斗器械来使用，也没有相关的训练。
抗日战争中，中国军民缴获了大量日式军锹，有的一直使用到解放以后。抗美援朝战争中，我军使用的军锹还有苏式锹和美式锹。苏式锹的外形与德国军锹有些相似，采用带钝尖的方头锹体，较为厚重、扁平，尖部及锹体两侧全部开有较宽的刃口，锹柄很短，而接套部分较长，接套中部和锹柄末端都有防滑突起。苏式军锹也配有锹套，不过材料是帆布，携行时将军锹通过锹套穿在腰带上，一般放置于使用者身体右后侧。
美式锹相对轻便一些，以缴获较多的M1910型为例，其锹柄只占全锹长的不到三分之二，锹体为钢板冲压成型，再与接套铆接或焊接在一起，锹体和日式锹一样为圆头，而且较宽，弧度也较大。美式锹的特点是锹柄末端带有一截横手柄，与锹把形成“T”字形结构，其通过外包的钢皮与锹柄铆接在一起。这一设计的优点是双手握持时比较自然，便于铲取泥土。但其锹体强度不及德式锹、苏式锹，并不适用于肉搏。
建国后的制式军锹
我军使用的军锹，除日式、美式、苏式军锹，也有国内仿制的苏式锹，是在原苏式锹基础上参考了日、美式锹锹体的特点，经冲压而成的圆头锹体带有弧度。1960年代以后，国内军用锹生产由分散制造逐步转为定点生产，改变了之前无统一要求、各厂家产品各行其是的情况，基本上采用冲压工艺制造，并有了统一验收标准。这一时期的代表产品是205型工兵锹。该锹采用带尖的圆头锹体，只在一侧开刃或两侧均不开刃，锹体和接套为一体式，为钢板冲压后卷制而成，用两个横向铆钉固定在锹柄上。锹柄为流线型设计，两头粗、中间细，以方便握持。其特点是成本低，加工简便，坚固耐用，因而逐渐成为国内产量最大和使用最广泛的制式军锹。起初装备的仿苏式锹也采用帆布制锹套，但锹套在腰带上的固定位置比苏式锹套稍高。由于部队反映这种携行方式一是跑动时晃动大，二是不方便坐下，因此205型工兵锹后来吸取了日式锹的设计，取消了锹套，在锹体上制两个穿绳孔，以便穿上细绳携带。不过，实际中采用更多的则是将锹柄向下直接插在背包中的携带方式。
军锹的创意改进与发展
传统意义上的军锹一般结构简单、功能单一，但设计者一直在不断试图拓展它的用途。
历史上，关于军锹的任何创意都比不上苏联于1930年代设计的工兵锹式迫击炮，这一大胆的设计正是利用了锹柄的空间。这种被命名为1939年式的37mm迫击炮的炮管就采用军锹的锹柄，而底盘则是加厚的方头锹体，平时组装在一起，以普通军锹的方式来携带，并可以履行军锹的一切职能，需要时旋下锹柄(炮管)，并取下堵头，将锹体放置于地面，再将锹柄与接套连接的一侧插入锹体中间的预设孔中，在锹柄中间加装可折叠的单腿支架(支架平时放于锹柄中)，一把不起眼的工兵锹就迅速变成了一门超轻型迫击炮。这种迫击炮使用专门设计的37mm六尾翼迫击炮弹，可以杀伤远至300m内的敌有生目标，专用炮弹平时则放在腰系的15发弹带中携带。这种设计思路固然先进，但实践中也有许多不足，如作为工兵锹而言，即使不连同15发炮弹，对于需要携带步枪、弹药和宿营用具的普通步兵来说，也显得过于沉重；而作为迫击炮，37mm口径的装药量有限，因而杀伤半径过小，同时没有专用瞄具，精度明显不足。因此，这种放在今天看也不免有些新奇的武器，最终并未普遍装备。不过近年来这一设计又重新复活，俄罗斯也设计出一款可以兼作单发榴弹发射器使用的军锹。其后半截锹柄是活动式的，旋下后即可装上一发VOG－2540mm杀伤榴弹，接套内装有击发机构，外侧有简易的瞄准器，利用锹体作为支撑，可以将榴弹发射出去。不过这一设计仍然有前述的各种缺点，特别是精度和操作的方便性不如枪挂榴弹发射器，故也没有定型装备部队。
军锹的一大变革方向是缩小体积和质量，即微型化和轻型化，这也是目前军锹发展的主流方向。二战时期德国就装备了锹体和锹柄可以折叠的两折锹，而战后在此基础上研制的现代军锹基本上都是折叠式的。除了两折外，还有三折锹，进一步缩短了携行时的长度。同时，材料也开始多样化，除锹体仍用钢板制造外，锹柄和连接部分广泛使用铝合金和工程塑料，在减轻质量的同时，进一步提高了强度、耐磨性和抗腐蚀性能。
军锹发展的另一个方向是多功能化，即在锹体或锹柄上增加一些其他功能，例如在锹体侧面开设锯齿，必要时可以用来锯断树枝；有的将一侧加工出钝刃口并淬硬，使其能够利用锹体的重量剁断铁丝，用以在铁丝网或丛林中开辟通道；有的在锹体上增加可以开启瓶盖或罐头的缺口等等。锹柄中可做的文章更多：可以将其设计为空心管状，在里面放置探雷针等物品；锹柄尾盖可以设计成指北针；锹柄也可以做成可拆卸式的，再与其他部件组合成斧、手锯等。有些折叠军锹的锹体可以与锹柄垂直固定，在转折处还有活动镐头，这样在掘土时就能当作锄头或十字镐使用。
我军在1980年代以后也相继开发了两折、三折军锹，但在总体水平上仍落后于美、德等西方国家的产品。而目前民用市场上也出现了大量的折叠式多功能锹，它们在结构上基本都是模仿国外军锹的式样，具有锹、镐、锯、刀等功能，但材料和工艺上要次于军用品。
伊拉克战争的实践再次证明，现代化条件下的高科技战争也必须依靠地面部队来实现最终目的，而地面部队无论是开进、攻击、防御还是宿营，军锹都是战士不可或缺的单兵装备，一直伴随着战争的始终。
纵然高科技新材料迅速发展，单兵装备研究突飞猛进，但军锹这一古朴的装备仍然在军队中具有不可替代的地位。
编 辑 郑双雁
军锹的诞生
在前膛枪时代，由于当时的战术限制，作战双方必须成列行进，到一定距离内以立姿对射，对工事的依赖性很小，因而军锹的发展很缓慢。19世纪中后期，连发后膛步枪和速射火炮出现后，战场火力明显增强，步兵必须随时构筑战壕等野战掩体来保护自己，这时才出现了真正意义上的军锹，当然它并非只限于工兵使用，而是广泛用于以步兵为主的各个兵种的土工作业。考虑到方便携带，军锹通常都设计得比较短小，同时为了一物多用，往往设计有一些附加功能。一战前后，军锹这种装备的发展已趋成熟，出现了一些沿用至今的经典设计。
“盛名”之下的德国军锹
提起军锹，就不能不说德国军锹。德国军锹在我国颇负盛名，这在很大程度上源自于两部小说。一部是近来非常热门的网络玄怪小说《鬼吹灯》，文中多次提到了主人公所用的“德国工兵锹”，说它是掘坟盗墓兼防身格斗的利器。掘土是锹的“本行”，在狭窄的盗洞和墓穴内，短小的工兵锹使用起来会比其他工具更加得心应手。德国工兵锹的格斗用途在另一部小说——《西线无战事》中重点描写过。该书以大量篇幅描写了一战中残酷的堑壕战，在泥泞中对峙的双方，为争夺前沿阵地的控制权，不断进行惨烈的肉搏，德军的工兵锹正是在这种短兵相接的厮杀中确立了成名。小说中借老兵之口阐述了工兵锹的作用：“……不要用你的刺刀，那样会卡在敌人的肋骨里，当你拔出来时你也已经死了，你应该用你的锹对着他的脖根那么来一下，他的脑袋就搬家了……”。
一战时，德国军锹采用方头锹体，前端两侧有很小的弧形过渡，锹体本身是锻造的(后期为冲压成型)，比较厚重，锨体的弧度较小，前端和两侧开有刃口，目的是为了减小插入土中时的阻力。为防止这些刃口误伤使用者，德国军锹设计有专门的皮制“n”形锹套，携带时将锹体插在锹套中，用皮带束紧，然后通过锹套背面的两个皮带环，将整个军锹悬挂在使用者的腰带后方。锹柄末端加工成球形，方便握持，并可防止用力操作时柄底擦伤掌心。锹柄另一端插入与锹体铆接在一起的接套中，并以两个铆钉固定，锹柄在接套内的长度约占全长的一半，因此连接非常牢固。结实、锋利以及长短适中，这些特点使得德国军锹成为一种很有效的近身格斗武器，使用者握住锹柄，运用手臂和上半身的力量，就能抡动其进行砍杀，其杀伤效果类似于长柄砍刀。特别是在堑壕战最常见的战斗场合，即战壕和工事内，装上刺刀的步枪因狭窄空间的限制，动作幅度有限，难以与单手就能够灵活挥动的军锹相抗衡。小说中把“德国工兵锹”描绘成了一种肉搏利器，其实它本身仍然只是一种工具。的确，这种不占编的武器在肉搏中有不俗表现，以致德国、苏联等许多国家都将使用军锹格斗的技巧写进了教材，并且在部队中进行相关训练。
二战初期，德军使用的军锹与一战时的基本相同，仅在局部有所改进，如锹体与接套的连接方式除铆接外，也有使用焊接的。后来因为标准长度的军锹携带时有时会妨碍行动，又出现了折叠锹，其锹体和锹柄改为可折叠的两截，携带时首尾相对叠放，使用时打开，连接处通过一个可旋紧的圆形套环进行固定。这种设计方便携行，但锹柄强度比固定型的有所减弱。另外，锹体的形状也有所改变，前端由方形变为带有一个钝角形的尖端，尖头锹更适合挖掘含有砂石的土层，插入时更加省力，只是铲土的效率不及原来的方头锹。另外值得一提的是，德军使用的军锹中还有一种大型的圆头锹，长度接近短锹的两倍，锹柄末端也加工成球形，而且同样带有锹套。
由于二战战场作战方式的改变，贴身肉搏的情况大为减少，因此二战期间的德国军锹只以担当土工工具的角色为主。
中国军锹的沧桑之路
清末新军采用日式、德式军锹
在积贫积弱的旧中国，即使是没有什么技术含量的军锹，也得主要依靠国外输入，因此铁锹至今在有些地方仍称为“洋锹”。国内最早引进的军锹是清末作为火炮的随附品一同进口的，包括日本、德国、奥地利等众多国家的产品。而士兵配发军锹，已经是清末新军成立后的事情了，主要是日式和德式，特别是日式军锹更为常见。
战争期间，我军军锹为日、苏、美式混杂
日本在明治维新后模仿以法国为主的西方模式逐步建立起近代陆军。明治六年(公元1873年)正式组建工兵，到明治十六年(公元1883年)包括军锹在内的各种辅助工具已全面装备，而且门类相当齐全，军锹(日文称为“门匙”)和十字镐、鹤嘴锄等一同归入“土工器材”，以与锯等“木工器材”相区别。1904～1905年的日俄战争期间，日军工兵采用挖掘坑道进至俄军坚固工事下，埋设炸药后进行爆破的战术，取得了很大成功，因此在大正(19l2～1926年)、昭和(1926～1989年)时期，军锹继续得到重视和发展。
二战期间，日军使用的军锹共有4种。其中大军锹3种，其锹体完全一样，前端为带尖的圆头状，长度和弧度均较大，尖部及其两侧有刃，锹体较长，接套顶端为平面，锹柄前后直径一样，标准型从锹尖到锹柄末端全长1.2m，便携型(“携带门匙”)的锹柄有所缩短，全长减短至1m，而缩短型(“短柄门匙”)全长只有0.6m。供士兵随身携带的除缩短型外，还有一种小军锹(“小门匙”)，其锹体与大军锹形状差别较大，长度较短，前端较尖，接近于三角形，两侧刃口从锹尖一直开到锹体肩部，为增加强度，接套在锹面的一侧有所加长，同时为防止打滑脱手，锹柄末端加工成了和德国军锹一样的圆头状。小军锹的全长略长于缩短型军锹，为0.76m。为方便携带，小军锹锹体后端加工有两个(也有只加工一个的)小孔，锹柄约2／3处也有横孔，以便穿入绳索，将锹背在身上或挂在装具上。日式军锹一般不配锹套，这样也降低了列装成本。日军中军锹不仅配发给工兵大队，也装备到一线野战部队，像一个4人的96式轻机枪小组，按要求就必须携带军锹、十字镐各两把，以备必需时临时构筑工事之用。
起初日军规定每把军锹的使用年限是3年，但在战争末期资源匮乏的情况下，很多锹使用到尖端磨平也得不到替换，因此在本土防御准备中，征用了大量 民用锹，加上军锹的生产往往承包给民问厂商，因此即便是制式军锹，其外形、材质也不完全一样，所以到后期，实际使用的种类很多。虽然日军一贯重视白刃作战，但都是以刺刀和战刀进行的，军锹在日军中并不作为一种近距离格斗器械来使用，也没有相关的训练。
抗日战争中，中国军民缴获了大量日式军锹，有的一直使用到解放以后。抗美援朝战争中，我军使用的军锹还有苏式锹和美式锹。苏式锹的外形与德国军锹有些相似，采用带钝尖的方头锹体，较为厚重、扁平，尖部及锹体两侧全部开有较宽的刃口，锹柄很短，而接套部分较长，接套中部和锹柄末端都有防滑突起。苏式军锹也配有锹套，不过材料是帆布，携行时将军锹通过锹套穿在腰带上，一般放置于使用者身体右后侧。
美式锹相对轻便一些，以缴获较多的M1910型为例，其锹柄只占全锹长的不到三分之二，锹体为钢板冲压成型，再与接套铆接或焊接在一起，锹体和日式锹一样为圆头，而且较宽，弧度也较大。美式锹的特点是锹柄末端带有一截横手柄，与锹把形成“T”字形结构，其通过外包的钢皮与锹柄铆接在一起。这一设计的优点是双手握持时比较自然，便于铲取泥土。但其锹体强度不及德式锹、苏式锹，并不适用于肉搏。
建国后的制式军锹
我军使用的军锹，除日式、美式、苏式军锹，也有国内仿制的苏式锹，是在原苏式锹基础上参考了日、美式锹锹体的特点，经冲压而成的圆头锹体带有弧度。1960年代以后，国内军用锹生产由分散制造逐步转为定点生产，改变了之前无统一要求、各厂家产品各行其是的情况，基本上采用冲压工艺制造，并有了统一验收标准。这一时期的代表产品是205型工兵锹。该锹采用带尖的圆头锹体，只在一侧开刃或两侧均不开刃，锹体和接套为一体式，为钢板冲压后卷制而成，用两个横向铆钉固定在锹柄上。锹柄为流线型设计，两头粗、中间细，以方便握持。其特点是成本低，加工简便，坚固耐用，因而逐渐成为国内产量最大和使用最广泛的制式军锹。起初装备的仿苏式锹也采用帆布制锹套，但锹套在腰带上的固定位置比苏式锹套稍高。由于部队反映这种携行方式一是跑动时晃动大，二是不方便坐下，因此205型工兵锹后来吸取了日式锹的设计，取消了锹套，在锹体上制两个穿绳孔，以便穿上细绳携带。不过，实际中采用更多的则是将锹柄向下直接插在背包中的携带方式。
军锹的创意改进与发展
传统意义上的军锹一般结构简单、功能单一，但设计者一直在不断试图拓展它的用途。
历史上，关于军锹的任何创意都比不上苏联于1930年代设计的工兵锹式迫击炮，这一大胆的设计正是利用了锹柄的空间。这种被命名为1939年式的37mm迫击炮的炮管就采用军锹的锹柄，而底盘则是加厚的方头锹体，平时组装在一起，以普通军锹的方式来携带，并可以履行军锹的一切职能，需要时旋下锹柄(炮管)，并取下堵头，将锹体放置于地面，再将锹柄与接套连接的一侧插入锹体中间的预设孔中，在锹柄中间加装可折叠的单腿支架(支架平时放于锹柄中)，一把不起眼的工兵锹就迅速变成了一门超轻型迫击炮。这种迫击炮使用专门设计的37mm六尾翼迫击炮弹，可以杀伤远至300m内的敌有生目标，专用炮弹平时则放在腰系的15发弹带中携带。这种设计思路固然先进，但实践中也有许多不足，如作为工兵锹而言，即使不连同15发炮弹，对于需要携带步枪、弹药和宿营用具的普通步兵来说，也显得过于沉重；而作为迫击炮，37mm口径的装药量有限，因而杀伤半径过小，同时没有专用瞄具，精度明显不足。因此，这种放在今天看也不免有些新奇的武器，最终并未普遍装备。不过近年来这一设计又重新复活，俄罗斯也设计出一款可以兼作单发榴弹发射器使用的军锹。其后半截锹柄是活动式的，旋下后即可装上一发VOG－2540mm杀伤榴弹，接套内装有击发机构，外侧有简易的瞄准器，利用锹体作为支撑，可以将榴弹发射出去。不过这一设计仍然有前述的各种缺点，特别是精度和操作的方便性不如枪挂榴弹发射器，故也没有定型装备部队。
军锹的一大变革方向是缩小体积和质量，即微型化和轻型化，这也是目前军锹发展的主流方向。二战时期德国就装备了锹体和锹柄可以折叠的两折锹，而战后在此基础上研制的现代军锹基本上都是折叠式的。除了两折外，还有三折锹，进一步缩短了携行时的长度。同时，材料也开始多样化，除锹体仍用钢板制造外，锹柄和连接部分广泛使用铝合金和工程塑料，在减轻质量的同时，进一步提高了强度、耐磨性和抗腐蚀性能。
军锹发展的另一个方向是多功能化，即在锹体或锹柄上增加一些其他功能，例如在锹体侧面开设锯齿，必要时可以用来锯断树枝；有的将一侧加工出钝刃口并淬硬，使其能够利用锹体的重量剁断铁丝，用以在铁丝网或丛林中开辟通道；有的在锹体上增加可以开启瓶盖或罐头的缺口等等。锹柄中可做的文章更多：可以将其设计为空心管状，在里面放置探雷针等物品；锹柄尾盖可以设计成指北针；锹柄也可以做成可拆卸式的，再与其他部件组合成斧、手锯等。有些折叠军锹的锹体可以与锹柄垂直固定，在转折处还有活动镐头，这样在掘土时就能当作锄头或十字镐使用。
我军在1980年代以后也相继开发了两折、三折军锹，但在总体水平上仍落后于美、德等西方国家的产品。而目前民用市场上也出现了大量的折叠式多功能锹，它们在结构上基本都是模仿国外军锹的式样，具有锹、镐、锯、刀等功能，但材料和工艺上要次于军用品。
伊拉克战争的实践再次证明，现代化条件下的高科技战争也必须依靠地面部队来实现最终目的，而地面部队无论是开进、攻击、防御还是宿营，军锹都是战士不可或缺的单兵装备，一直伴随着战争的始终。
纵然高科技新材料迅速发展，单兵装备研究突飞猛进，但军锹这一古朴的装备仍然在军队中具有不可替代的地位。
编 辑 郑双雁