历史长河中,大学一直是一个充满道德优越感的地方,曾被誉为社会的良心、道德的领袖。但17世纪以降,以牛顿的经验主义与笛卡儿的理性主义为主导的现代主义范式逐渐控制了知识界,事实与价值、知识与信仰、科学与道德开始分道扬彪。从此在价值问题上理性必须保持沉默,知识不再意味着美德。19世纪以后自洪堡到纽曼都主张,大学的目的是理智的而非道德的。时至今日,随着大学里科研至上、系科主义盛行,加之教学科研活动中对价值中立的制度性诉求,道德之于大学已越来越成为一种奢侈或装饰,大学已日益成为一个不讲道德只讲真理的组织机构。今天的大学越来越成为科学探究的场所。大学教师越来越倾向于放弃道德教育的责任。道德探究与德性践行的缺失使得现代大学失去了应有的活力。在今天以及未来,单单凭借对高深知识的生产、传播与应用,大学已不足以赢得人们的尊重。如果大学不能恢复对于道德探究和德性践行的热情;如果仍然是只讲真理不讲道德,那么,人们将很难信服在未来大学继续有资格在各种社会组织中拥有诸多的特权。