大八件怀表，是英国、瑞士等欧洲国家在18世纪～19世纪初，专为中国制造的一种独具东方艺术文化神韵怀表的统称。这种最先作为进贡给清朝皇室的贡品，之后才飞入寻常百姓家的“大八件”表，是“中国市场古董表”中之最大类别。
　　大八件的由来
　　大八件怀表全部装有当年欧洲专为中国制造的“中国式机芯Chinese Caliber”，这种被公认为是艺术化了的精美机芯，由八个主要部件组合而成，其中包括一个发条轮和七块夹板。八字谐音为发，寓意吉祥发达，故从200多年前的19世纪开始便流行“大八件”的名字，并沿用至今。大江南北皆然，唯因地区不同，也有大八块、八大件等别称，实际都是同一种表。因表的大小不同，又可分为：特大八件、大八件、中八件、小八件、特小八件五种，都统称为“大八件”怀表。
　　“大八件”怀表的表壳通常有纯银和珐琅彩两种。大部分都是银壳的大八件，珐琅彩绘的大八件表从来不多，就是在当时也属于奇珍异宝，并非普罗大众可以拥有。每一个大八件怀表从外表看十分相似，尤其是纯银表壳的大八件表，其表壳、表面、表针几乎完全一样，而珐琅彩表壳的大八件表，除彩绘内容和镶嵌材料（大多是珍珠或红绿宝石等）的装饰不同外，外观造型亦十分相似。而装置在此二种表壳内的机芯看起来更是差不多一样。
　　事实上在大清皇朝的末代皇帝仓惶辞庙至今100多年以来，此前可以说被人完全忽视的是：这种看起来很相似的大八件怀表，其机芯内擒纵器的类别、造型、动作原理和组成机芯的夹板材料、布局设计、制造工艺以及为了艺术性而进行的精雕细琢、美化处理等均不相同，因而令每一个大八件表都格具特色，没有任何两个是完全相同的，即使是对表也不尽相同，因为均是手工单个制造的。
　　而这些当年占据庞大中国市场时间最长（一百多年）、最多中文品牌、销量惊人的各式大八件怀表，以其品质之精、造型之美、数量之多、覆盖面之广，创造了最大的钟表奇迹，加上其独树一帜与全世界所有钟表的最大不同之处，而成为有史以来唯一出现的奇迹，这就是：
　　1 每个表都是欧洲各国为迎合当时的大清皇室、上层权贵，以中国人喜闻乐见的东、西方及中华民族传统文化和审美观为依归而特别设计制造，并统一在几乎相同的外壳造型里，历时一百多年，仅此一项已是世界钟表史上之最（曾有按皇帝授意的图样定制打造和在中国设厂的记录）。
　　2 每个表都曾经汇聚在中国，是理应中国才有的钟表珍品。然而在那不堪回首的岁月里，这些瑰宝大多先后流散海外，成为世界各国钟表博物馆和私人收藏家手中的珍藏。
　　3 大八件怀表的价值被长期低估，但在当今的收藏界如日中天，已成为钟表项目中最热门的收藏品和投资品种，反映了其在中西文化艺术交流等各方面独有的历史价值，随着其内涵被更多人了解，还将有全新的价值定位。
　　大八件怀表的制造年代，恰逢世界钟表史上蓬勃发展的时期，其设计制造理念，几乎囊括了当时为了提高钟表计时精度及艺术效果的所有努力（指钟表的批量生产画面）。尤其是作为钟表的心脏部件——擒纵机构所表现出的明显的进化式发展，以及因此出现的各种差异和千变万化，都能使我们感悟到那个时代的脉搏，捕捉到他们在作出种种努力时的瞬间思维。所以只要能读通古董表这本天书，我们就会看到在大八件怀表中，几乎是淋漓尽致地表现了整部近代钟表发展史，是世界钟表史中最辉煌的一页。研究大八件等中国市场古董表的历史，实际上还展现了近代东西方外交史、通商史和钟表商品史等内容，从中感触到那个时代东西方在文化艺术交流方面的潮流和理念。
　　当年在大八件怀表风靡整个神州大地时，曾获得上至帝王将相下至黎民百姓的万千宠爱，市场之广，遍及宫廷和城镇，部分珍品成为了比当年名人字画、瓷器等更珍贵难求的时尚艺术品（因为是专为中国人制造的西洋舶来品），就像是郎世宁的画、古月轩的瓷，是具有浓厚中华民族特色而出自外国人之手的艺术品，除了代表惊人的财富外，还彰显了拥有者非富则贵的身份和地位。当年清宫中曾拥有最多这种精品的这一事实说明了此类表不凡的价值。