目前，我们正在努力建造和谐社会。所谓和谐社会，从某种角度上来说，还要看弱势群体的生活水平和社会地位。残疾人是弱势群体的重要组成部分，他们生活得如何?他们的病残是否得到充分的治疗和康复，也是和谐社会重要的衡量指标。
　　解除残疾人的痛苦主要涉及到康复医学，它曾经被称为第三医学。全面的现代医学可分为三部分：预防为第一医学，医疗为第二医学，康复为第三医学。三者鼎足而立，缺一不可。康复医学是第二次世界大战后发展起来的。当时，全世界有数千万战伤伤员，虽然在残酷和惨烈的战争中保住了生命，但身体受到严重损害，大部分人遗有肢体活动障碍，不能像正常人一样工作，有的甚至不能自己吃饭穿衣。这就需要采取各种措施，使他们最大程度地获得新的工作和生活能力，消除或减少身心痛苦，同时减轻社会和家庭负担。由此形成了早期的康复医学。
　　康复医学包括康复功能测定和评价、康复治疗、语言矫治、心理治疗、假肢和矫形器具等。充分运用现代科学技术，尽可能地消除或改善因各种疾病、损伤造成的功能障碍，解除残疾人的身心痛苦。它是治疗医学的延伸和完善，又与它不尽相同。如一个腰椎间盘突出症患者，症状较重，卧床不起，甚至翻身也困难。经过手术治疗，切除了突出的腰椎间盘，腰腿疼痛症状消失，伤口愈合拆线。这时，可以说治疗过程已经结束，但仍然存在腰椎不稳定、腰背肌肉无力，并不可能立即重返工作岗位。这就需要一个康复过程，通过理疗、腰背肌功能锻炼等，帮助其恢复功能。
　　康复医学与教育学、心理学、工程技术科学密切联系，互相渗透，形成新的边缘学科，可进一步分为骨科康复学、老年病康复学、儿科康复学、神经科康复学、精神科康复学、肿瘤康复学等。
　　随着改革开放的进程，我们的国力日益增强，人民生活水平不断提高，政府、社会和家庭更加关注残疾人。有力量和技术帮助残疾人康复，这就大大促进了康复医学的迅速发展。另一方面，人们收入提高，饮食结构变化，体力活动减少，热量过剩：劳动、工作体力减轻，但体位、姿势不舒适或需要长时间固定，诱发许多现代病。股骨头无菌性坏死、痛风性关节炎、糖尿病足、高血压中风等发生率升高。此外，生产发展了，交通事故、电脑病、化学物质损害、职业病也不可避免地增多了，给治疗和康复医学提出了新的任务和要求。随着现代科学技术的发展，康复的方法和手段也越来越多，效果越来越好。人工关节置换、肢体平衡术、高科技材料和技术应用于假肢，以及各种功能锻炼器械，引领康复医学不断发展。
　　康复医学迅速发展的结果，使许多人告别痛苦，走向新生活：许多人回到工作岗位，有了新的事业。和谐社会的交响乐旋律，更加热情、欢快。
　　(编辑　祝健)