1991年，美国人斯蒂芬，莫布里抢劫了佐治亚州的一个达美乐比萨饼店，并且开枪将餐厅经理打死。这样的案子在美国本不算稀奇，但稀奇的是，莫布里竟然为他的犯罪行为而“自豪”。案发后，他不仅向人吹嘘自己的残忍，还把“达美乐”的标志文在后背上，作为“纪念”。莫布里的暴力行为和残忍本性令人瞠目结舌。
　　当时，对莫布里案的审判在美国非常引人注目。在法庭上，辩护律师试图提出证据证明，莫布里的暴力行为是由一个基因的变异造成的，这个基因在遗传学上被命名为MA0—A，它也被称为“武士基因”。
　　当时，荷兰遗传学家汉，布伦纳正在致力于武士基因的研究。其中，他研究了一个荷兰家庭，这个家庭中的许多人发生了MAO—A基因变异，而且所有出现基因变异的家庭成员，其行为都有暴力和恐怖的特征。布伦纳的研究为犯罪的遗传学基础提供了有力的依据。但是，由于当时这项研究还处于初级阶段，莫布里案的主审法官拒绝将有关犯罪基因的证据应用在法庭上，莫布里最终在2005年被执行死刑。
　　自莫布里案以来的20年间，有越来越多的科学研究表明，基因和暴力倾向之间确实存在着联系。还有研究发现，拥有武士基因并在儿童时期受到虐待的人，更容易做出反社会的暴力行为。但是，即便犯罪行为与武士基因有关，那么，这应该由此减轻罪犯的刑罚，还是加重刑罚呢？最近，《科学》杂志发表的一项研究正试图回答这个问题。
　　为了弄清楚犯罪的生物学解释在刑事司法系统造成的影响，美国犹他大学社会心理学家丽莎，阿斯平沃尔等人在网上对181名美国法官进行了一项匿名问卷调查。在这项调查中，莫布里“复活”了——研究者使用的案例正是在莫布里案的基础上重新设定的：不过，问卷假设罪犯没有谋杀，而是用枪野蛮地殴打了一名快餐店经理，并造成其永久陸的脑损伤。
　　调查结果发现，当法官被告知罪犯是一个精神病患者时，他们往往会将精神病看成是加重量刑的一个因素。但是，当为这种精神疾病的生物学机理提供更多的科学解释以后，法官们的想法出现了变化：更多的人会考虑减轻对罪犯的刑罚。
　　犹他大学法学院助理教授特雷勒，布朗是这项研究的参与者之一，他向《中国新闻周刊》记者解释说，在医学上诊断为精神病，并不等于在法律上被认定为“精神错乱”。他说，“许多患有精神疾病的人在犯罪过程中能够区分正确与错误，所以即使他们有精神疾病，如果没有达到法律上认定的精神错乱的标准，他们仍然可能被判有罪。”布朗介绍说，无论如何，精神疾病这个因素无疑会增加司法审判的复杂性。
　　在犹他大学的这项研究中，辩方观点是：由于被告患有精神病，他比常人更难以控制自己的冲动，因此应该得到从轻发落。一名认同这种观点的法官评论说：“在我来看，在道义上，他完全应该负责任，因为他的暴力行为是有意识的。但是，由于‘先天的’缺少对正义与邪恶的区别能力，以及缺乏同情心，这一因素使得他的责任有所减轻。我坚持认为这是一个学术观点。”
　　然而控方认为，正是因为被告患有精神疾病，以及缺少自我控制，他反而应该被监禁更长的时间。认同这种观点的法官认为，他是无法治愈的，很可能再次犯罪，因此适当的判决是，对他进行更长久的关押，以保护社会的安全。
　　然而尽管如此，调查发现，当法官们从科学解释中得知，精神病是由遗传基因所导致的时候，更多的人开始考虑将其当作减缓刑罚的因素。无论生物学的证据来自辩方还是控方，法官们总体而言都会考虑减少刑罚。在此项研究中，“罪犯”的平均刑期从13.93年被减少到12.83年。
　　“我们的研究旨在评估，在刑事案件审判中，精神病的科学分析对被告的刑罚究竟起到了减轻，还是加重的效果。”参与研究的犹他大学哲学系助理教授詹姆斯，泰伯里对《中国新闻周刊》表示，“科学证据是否应该被用来影响对精神病犯罪的量刑，对于这个问题，我们的研究并未得出结论。”
　　“加重对精神病罪犯的刑罚只是出于对社会安全的考虑，但它忽略了罪犯本身的权益。”泰伯里说，“但是我们面临的挑战是，应该如何安置那些无法治愈的，并且可能继续对社会造成威胁的‘先天的罪犯’。”