“咽喉之地”的奥秘
　　
　　喉位于人体第四、五、六颈椎的前方，借韧带上悬于舌骨，上接咽、下与气管相连，由甲状肌骨、环状软骨、会厌软骨、杓状软骨、韧带及喉肌组成。喉腔中部有2对皱襞，又叫声带，两侧声带之间是声门，说话、唱歌的声音，就是它在气流的振动下发出来的，这与口琴的簧片振动发声的道理非常相似。
　　喉是人体的要塞，在军事上常把交通要道的险要之处称为“咽喉之地”，喉的部位特殊，在体内起着十分重要的作用。
　　一是呼吸作用。软骨是喉的支架，能保持喉腔的挺直和通畅，使进出的空气能顺利通过。此处组织疏松，一有炎症，特别是白喉等传染病，喉部容易发生水肿，造成呼吸困难，甚至发生窒息而危及生命。
　　二是发音作用。在喉腔内有声带，当我们发音时，喉部肌肉收缩，使声带拉紧，呼出的气流冲击声带，引起声带振动而发出声音。成年男子声带长而宽，所以音调较低；成年女子声带短而窄，所以音调较高。在受冷或发音过度后，可引起喉炎，局部充血肿胀，出现声音嘶哑。
　　三是保护作用。在吃东西时，喉对防止食物落入气管起着极重要的作用。吞咽食物时，会厌软骨盖住喉的入口，使食物不会落入气管，而只能进入食管。如果我们在饮食时不注意，一边吃饭，一边谈笑叫喊，喉腔就会开放，此时食物有可能落人气管引起呛咳。如果异物太大，还可能阻塞气管，发生吸气困难，出现面唇青紫，两肋胁部、心窝部及锁骨上窝部凹陷，说明呼吸道阻塞，发生窒息，必须紧急手术。此外，一旦有灰尘和小的异物等东西进人喉部，喉还可通过咳嗽咯出分泌物，给予清除。
　　
　　像树一样的气管和支气管
　　
　　喉部的声门以下就是气管，气管上通喉腔，下端分为左右支气管，接着就越分越细，像细网一样密布于整个肺部。
　　如果把支气管灌满造影剂在x光下摄片，就可以看到支气管像一棵枝干茂密的树，不过这树是倒生的，树干即气管在上，树枝即支气管在下。树是实心的，而气管、支气管树却是空心的，是把空气送到肺内的管道。气管和支气管上都长有“c”形软骨环，这些软骨环能使气管和支气管不被压扁，而一直保持张开的状态，以保证气道通畅。
　　整个呼吸道的内壁都是由粘膜覆盖的。气管、支气管的粘膜上皮细胞上长着有成千上万根细小的纤毛，这些纤毛会作波浪状的摆动，把粘液和尘粒从肺内推送到喉部，咳出体外。
　　另外，在粘膜里长有许多能分泌粘液的杯状细胞和混合腺。这些粘液在气管、支气管壁上能够粘着外来的尘埃、细菌、病毒等异物，并靠纤毛的摆动，逐步地由支气管深处排出气管之外。这就像一辆有自动化装置的扫路车，一面洒水，一面将尘土和带有病菌的粘液即痰液扫走。最后靠一股强大的气流把它们排送出去，这就是咳嗽和咯痰。如果你吃的米饭进入气管，就会有空气自然从气管内冲出，把那些米饭咳出。儿童在吃东西或玩耍物品，如玻璃球、钮扣、果核、硬币等时若不慎将食品或异物吸入气管造成异物阻塞不能咳出，应争分夺秒地迅速送往医院抢救。