急腹症是指以急性腹痛为主要表现的腹部外科疾病。该病的特点是起病急、病情重、发展迅速，常需及时做出诊断与处理(如急性化脓性阑尾炎、急性胆囊炎，肠梗阻等)。在临床上最常见的婴幼儿急腹症是肠套叠。
　　肠套叠多发生于4～10个月的婴儿。随着婴儿年龄的增长，该病的发病率会逐渐降低。绝大多数婴幼儿所患的肠套叠都是原发性的，只有2％～8％的该病病例为继发性的。婴幼儿发生肠套叠的常见原因是：①婴儿时期，其回盲部系膜尚未固定完善，致使其回盲部游动度过大；②当婴幼儿发生腹泻、发热或饮食改变时，均能引起其肠蠕动不协调，使其肠蠕动失去正常的节律性，导致其肠管发生持续性的局部痉挛、肠近端剧烈蠕动，于是其痉挛的肠段便被推入到远端肠腔内；③腺病毒感染：患儿受到腺病毒感染时，其回盲部肠壁的淋巴组织会发生炎性增殖，其邻近的肠系膜淋巴结也会发生肿大，压迫肠管；同时肠运动机能会发生紊乱，使婴幼儿易发生肠套叠：④蛔虫感染：蛔虫所产生的毒素能刺激肠管，引起肠蠕动紊乱，从而导致肠套叠。
　　婴幼儿发生肠套叠时的临床表现是：①可出现阵发性哭闹：患儿会突然哭闹不安、面色苍白、手足乱动、呈异常痛苦状，这是患儿腹部绞痛的表现。哭闹一会儿以后，患儿的腹痛会减轻，并可安静如常，但间歇数分钟或半小时后患儿又会突然哭闹。该症状会反复发作；⑧可出现呕吐：婴幼儿出现阵发性哭闹后不久就会出现呕吐，最初的呕吐物可为奶块或食物，以后呕吐物中可带有草绿色的胆汁，甚至可吐出有粪臭的液体；⑧可出现便血：起病数小时后，该病患儿可排出有暗红色血便和黏液的混合物，有时可排出深红色血水；④可出现腹部硬块：在该病的初期，当患儿的腹痛暂停、腹肌放松时，家长可在患儿的腹部摸到一个腊肠或香蕉形的硬物，略带弹性，表面光滑，且稍可活动并有压痛。此为诊断小儿肠套叠最有价值的体征。
　　治疗肠套叠应以套叠的肠管解套为原则，若想以最小的创伤达到此目的就要尽早治疗。在该病发生的48小时之内，若患儿全身状况良好，腹胀不明显，別可以进行“空气灌肠”(是指通过肛门注入气体)，借助空气的压力将肠管复位。同时可为患儿做X线透视检查，一方面可借此明确诊断，另一方面可指导治疗，观察疗效。肠套叠的恢复需要一个过程，复位后可给患儿服用活性炭，服用该药6～8小时后若患儿有黑色大便排出，证明其肠道已通畅。一般肠管复位后患儿可安静入睡，但仍必须密切观察其病情的发展情况。若患儿复位后情况良好，可给患儿服用易消化的糊状食品，以减少患儿的肠蠕动，同时应避免患儿做剧烈活动，如发现患儿面色苍白，仍有间歇性不安或呕吐，说明患儿套叠的肠腔并未复位，或其肠腔复位后再次发生了套叠。这时需根据患儿的病情再次进行诊治，必要时需进行手术治疗。进行手术治疗的适应症状为：①用“空气灌肠”的治疗方法不能松解患儿套叠的肠管；②患儿发生肠套叠已超过48小时，其全身情况较差，腹胀明显：③3～4个月的患儿：④虽然患儿患病的时间不长，但是其病情严重，怀疑其有肠坏死情况。凡有上述情况之一者，则必须及时进行手术，否则预后不良。