作为应用语言学家,杨惠中先生致力于将我国英语教学纳入科学的轨道,见证了改革开放以来我国大学英语教学发生的巨大变化。早在改革开放初期,杨惠中先生参与了我国大学英语教学大纲的制定工作,在需求分析的基础上为教学目标和教学原则的制定发挥了重要作用。当时提出的一些教学原则如正确处理知识与技能的关系、正确处理准确与流利的关系、重视语言共核的教学、分级教学的思想等至今仍有现实意义。在制定教学词表方面,杨惠中先生提出了"定量分析为主、定性分析为辅"的原则,并率领团队建立了JDEST英语语料库,在词频统计的基础上,为制定科学的教学词表提供了依据。JDEST作为第一代英语语料库,是我国语料库语言学研究的发端,当时建设语料库所用的采样标准、编码系统以及基于语料库进行的词汇统计分析方法是先进的,对我们现在开展同类研究仍有指导作用。90年代末,杨惠中先生与广东外语外贸大学桂诗春先生合作建设的"CLEC中国学习者英语语料库"成为开展学习者英语研究的主要数据来源。到今天,语料库语言学作为一门实践性、应用性很强的学科,在国内发展迅猛,广泛应用于众多研究领域。在语言测试方面,杨惠中先生既重视实践又重视理论的研究与开拓。80年代末,根据教育部"精心设计、精心组织、精心施考"的要求,杨惠中先生率领团队,努力把 CET考试打造成一个"达到国际教育测量学专业标准的、与国际接轨的英语语言测试体系",在工作中从命题、预测、试题项目分析到题库建设等形成了一套完整的质量控制制度,保证了考试的信度和效度;保证了成绩报导的科学性和分数的可解释性,使考试获得了社会公信力。在理论方面,杨惠中先生很早就重视研究语言测试对教学的反拨作用,2002年以"语言测试与语言教学"为主题主持举行我国第一届语言测试国际会议。杨惠中先生主张有效教学,提倡"还课堂教学以本来面貌",做到"教有实效、学有实效",让教育回归本质和核心价值。同一时期,杨惠中先生开始从事语言测试的社会性研究。2007年与桂诗春先生联合发表"语言测试的社会学思考"一文,提出应试教学是社会问题,需要语言测试各相关方共同努力才能找到解决的办法;提倡语言测试作为心理测量学的一种实践形式具有独立的学术地位,应当改变把考试作为行政行为的做法,以保证测量的科学性,保证考试结果得到正确的使用。近年来,鉴于我国目前各种语言测试项目缺乏统一的参照标准、造成用户使用不便、教学组织混乱,杨惠中先生又领衔开展我国语言能力等级共同量表的研究,提出了理论、原则和方法,并通过实证研究进行了效度论证。杨先生主导了语言测试和语料库语言学两大学科在中国的成长和发展。也正是由于杨先生的努力,语言测试和语料库语言学成为上海交通大学外国语学院最具实力和影响力的品牌学科,他培养出的一批博士业已成为这两大学术领域中的领军人物与中坚力量。杨先生严谨的治学态度、高尚的人格魅力以及对外语教学科研事业的执着精神,影响、激励着一代学人!