职位交接引发了市场担心，一是因为继任者缺乏零售行业经验，另外也是因为舒尔茨对于星巴克太过重要
　　2016年12月2日，霍华德·舒尔茨宣布将卸任星巴克CEO一职，消息一出，星巴克股价盘后跌幅一度高达11%。
　　
　　投资人担心重蹈覆辙。早在16年前，舒尔茨就有过卸任举动，在他不再担任CEO之后，接手的职业经理人只注重新增门店数量和业绩增长，用力过猛，同时遇上了金融危机，导致公司业绩出现下滑，星巴克股价下跌42%，于是才有了舒尔茨2008年的回归。
　　重返岗位后，他关闭了近千家门店，适度裁员，精简体系，将新店开张速度下调30%，并以损失600万美元营业额为代价关店做全面培训，提升每家门店的咖啡制作技艺。随着经济大环境的复苏，星巴克顺利扭亏为盈。
　　他的经营理念是注重人文精神，增强人与咖啡的关系。聚焦利润空间的同时，舒尔茨密切关注社会热点和员工福利等内容，在他的决策下，星巴克成为世界上第一家为每位员工提供全额健康保险及职工优先认股权的零售企业，福利对象甚至包括临时工。 2015年，星巴克更宣布为每位雇员支付亚利桑那州立大学四年在线学位课程教育的全部学费。
　　这样的举动，与他自身的成长经历有关。舒尔茨年少家贫，父亲在工作中跌断脚踝，没有医疗保险与工商赔偿，全家失去经济来源，只能举债度日，他也不得不很小就开始挣钱。父亲的不幸激励了他建立为员工创造幸福感的公司。
　　在《将心注入》这部书中，舒尔茨写道：“这段经历让我开始有了梦想，就是建立一个能够将公司的成功和财富与公司里每一个人一起分享的企业，建立一个我父亲没有机会工作过的公司，建立一个有父亲从来都没有享受过的待遇的企业。”
　　在掌舵星巴克前，舒尔茨就曾在其中工作，后因与创始人理念不合离开。1987年，主售咖啡豆的星巴克经营困难面临出售危机，他出资400万美元将其收购，并改造为咖啡、咖啡豆及咖啡杯售卖店。1992年，星巴克在纽约纳斯达克上市。到现在，星巴克已发展成全球最大的连锁咖啡店，在全球六十多个国家有超过2.5万家门店。可以说，星巴克有现在的成绩，舒尔茨功不可没。
　　不过作为行业老大，星巴克没法掉以轻心，Dunkin’ Donuts 、麦当劳等快餐店都开始做起咖啡生意，精品咖啡连锁店Stumptown 和 Intelligentsia也在一旁虎视眈眈，同时，崛起的电商使得人们去线下商圈的时间逐渐减少。
　　舒尔茨的接任者是凯文·约翰逊，过去七年的星巴克高管，2015年3月起任星巴克首席运营官。来星巴克之前的33年都在科技公司度过。
　　职位交接定于2017年4月3日，主动选择卸任，说明舒尔茨对约翰逊能力的信任，也意味着对星巴克当前处境的肯定。日前他在分析师会议上说，现在星巴克有史上最强的领导团队，这一人事安排将能更好地让星巴克处理未来的技术变革。
　　作为星巴克的灵魂人物，舒尔茨的下一步举动备受关注，有传言称其有意从政，这一说法已被星巴克否认。不担任CEO，不意味着舒尔茨离开公司，接下来，他会专注于星巴克高端业务的发展，推动星巴克新品牌——星巴克臻选的扩张。
　　在舒尔茨看来，实体零售商想要生存，就必须从物理空间向消费者去往的方向演进，“向高端咖啡迈进”是他对自己这番话的实践，同时也是星巴克创立二十多年以来最大的改变之一。
　　摆脱CEO职责，不受时间限制，舒尔茨将以自己最擅长的开拓者的姿态，帮助星巴克在高端市场走出一条差异化道路。