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美国的西部，其实并不是一个确定的地域概念。在美国历史上，就有“旧西部”、 “新西部”以及“远西部”之说，反映了美国西部疆域的变迁过程。早期的“旧西部”，是指阿巴拉契亚山脉以西至密西西比河流域地区。之后随着美国疆土扩大和西部开发的深入，出现了“新西部”的提法，指密西西比流域以西、落基山山脉以东的地区。至下“远西部”，是指落基山以西到太平洋西岸地区。西部开发，从18世纪末19世纪初开始，至今历时200余年，几乎是和美国的发展历程同步。可以毫不夸张地说，如果没有西部的开发，就不会有今日强大的美国。那么，西部开发到底给美国人带来了什么，美国人又是如何开发西部的呢?开发自然资源
美国的西部开发，首先开发了西部极其优越、极其丰富的自然资源，为美国经济提供了强大的物质基础。建国初期，来自欧洲的移民们引进了蒸汽机和棉纺业的技术，给美国东北部的经济注入了活力，使东北部地区成为当时美国的经济中心。但蒸汽机需要燃料煤、棉纺业需要原料棉花等，东北部地区却无法提供。另外，由于西部的市场相对狭小，限制了工业品的销路，限制了工业革命的进程。西部的成功开发为美国经济的成长开辟了新的空间，它把西部沉睡多年、丰饶无比的原始自然资源变成了巨大的物质财富。
“旧西部”的开发，使地处中西部地区的俄亥俄州、伊利诺伊州和威斯康星州成为美国巨大的“面包篮”，也使美国成为著名的“小麦王国”。对“新西部”大草原地区的开拓，又使密西西比河以西、落基山山脉以东的得克萨斯州、怀俄明州、蒙大拿州以及达科达州成为有名的“畜牧王国”。而由加利福尼亚金矿发现所引发的西部“淘金热”，则极大地刺激了西部采矿业的兴起，使“远西部”地区成为美国重要的矿产区。采矿业、冶炼业和为这些产业配套的木材、铸造、机械等产业迅速崛起，作为支撑服务的农业、畜牧业、交通运输业随之得到了长足发展。
以上三大地区的开发，从根本上解决了美国原来所面临的基础资源缺乏的问题。更重要的是，通过西部开发，给美国全国带来了前所未有的市场机会，有力地促进了农业技术、工业技术、教育事业和科学研究事业的大发展。开发人力资源
20世纪30年代以来，美国又致力于开发西部的人力资源和科技资源，取得了很大的成效。这是美国西部开发方式的重大转变。它使西部在20世纪仍保持了十足的活力， 以加州的“硅谷”为代表，在20世纪末期的信息革命中发挥了巨大的作用。
美国从1852年开始实施义务教育。1862年颁布《莫里尔法》，这项法案规定政府拨出公地授给各州，创办农业专门院校。这些州立的高等院校被称为“授地大学”。它们很快成为农业科学和技术的研究中心，为后来美国农业科学和技术的现代化做出了特别重大的贡献。
美国开发人力资源的另一措施是从国外吸引优秀人才。据统计，仅从1949年到1975年的26年间，就有32万多名科学家和工程师移居美国。在西部大学和研究机构中工作的外国科技人员不在少数。
此外，为了提高美国的人力资源素质，在第二次世界大战刚结束时，美国政府专门向退伍军人提供奖学金，使225万名退伍军人得以进入高等院校深造学习。朝鲜战争结束后，联邦政府又向116万名退伍军人提供奖学金。这些举措不仅大大提高了劳动力的素质，也使美国的高等教育得到了突飞猛进的发展。
二战前夕，美国政府在西部设立了一批军事工厂和基地。二战及以后的侵朝战争、侵越战争，为美国军事工业提供了大量订单，导致大量的国防开支源源不断地流人西部地区。军事工业的发展又带动了其它产业的兴旺，从而加速了西部经济的增长。20世纪50年代，美国为了与前苏联在空间领域相抗衡，在两部建立了一批航空、宇航和电子工业机构。20世纪60年代以来，加利福尼亚州每年从联邦政府获得的研究与发展经费用远远超过其它各州，居全美国之首。西部由此集中了大量的研究开发机构和高等院校，从而成为美国科技的重地。到20世纪70年代，西部地区，特别是西海岸地区的科技实力基本可以与东海岸地区相提并论。位于加州的“硅谷”，更是成为举世闻名的信息电子工业创新中心。成功的开发管理
应该说，美国西部开发的成功，在很大程度上得益于十分有效地政府管理。具体地表现为：
第一、在开发自然资源的同时，重视人力资源和科技资源的开发。因为自然资源的开发总是有限度的，只有人力资源的开发才能实现真正可持续发展。20世纪以来，美国西部尤其是太平洋沿岸地区继续保持生机就是明证。世界上有不少地区是靠开发自然资源建立起文明的，而当自然资源耗竭之后，大都不可避免地陷入衰落的境地。美国的西部地区能够避免衰退的悲剧，充分说明其开发策略的成功。
第二、联邦政府一般不直接介入具体的开发活动，而是尽力为商人资本的开发活动创造条件。在西部，不仅土地的开发主要依靠移民，就连不少基础设施如铁路，也是由政府赠地，由民间资本投资开发的。联邦政府对西部地区给予补贴和贷款时，也要求受援地区必须把钱用于交通设施、污水治理、兴建科学公园等方面，为私人资本进入本地区创造良好条件。另外，还专门拿出一部分款项支援私营公司，鼓励他们向落后地区投资等。事实上，除30年代在田纳西州建立的“田纳西州流域管理委员会”以外，西部开发200余年间，没有建立任何国有企业去从事开发，都是靠引导民间资本、人口和资源的方式，通过市场竞争激发个体的活力来完成开发的。
第三、联邦政府充分发挥在教育、科技、水利事业、环境治理公共事务中的作用，致力于创造好的投资环境。值得一提的是，政府以立法的形式进行了大量的制度建设，实现了对商业资本和西部移民的有效激励。历史上有名的各种法令，如与西部土地开发直接相关的“公共士地”政策和后来和《宅地法》，极大地促进美国高等教育发展的《莫里尔法》，对西部地区开发有至关重要影响的《地区再开发渤、 《加速公共工程法》、 《人力训练与发展法》、《阿巴拉契亚地区开发法》等法令实施后所带来的显著收效，莫不证明了这种开发管理方式的正确性和有效性。
(作者单位：长安大学经济管理学院)
美国的西部开发，首先开发了西部极其优越、极其丰富的自然资源，为美国经济提供了强大的物质基础。建国初期，来自欧洲的移民们引进了蒸汽机和棉纺业的技术，给美国东北部的经济注入了活力，使东北部地区成为当时美国的经济中心。但蒸汽机需要燃料煤、棉纺业需要原料棉花等，东北部地区却无法提供。另外，由于西部的市场相对狭小，限制了工业品的销路，限制了工业革命的进程。西部的成功开发为美国经济的成长开辟了新的空间，它把西部沉睡多年、丰饶无比的原始自然资源变成了巨大的物质财富。
“旧西部”的开发，使地处中西部地区的俄亥俄州、伊利诺伊州和威斯康星州成为美国巨大的“面包篮”，也使美国成为著名的“小麦王国”。对“新西部”大草原地区的开拓，又使密西西比河以西、落基山山脉以东的得克萨斯州、怀俄明州、蒙大拿州以及达科达州成为有名的“畜牧王国”。而由加利福尼亚金矿发现所引发的西部“淘金热”，则极大地刺激了西部采矿业的兴起，使“远西部”地区成为美国重要的矿产区。采矿业、冶炼业和为这些产业配套的木材、铸造、机械等产业迅速崛起，作为支撑服务的农业、畜牧业、交通运输业随之得到了长足发展。
以上三大地区的开发，从根本上解决了美国原来所面临的基础资源缺乏的问题。更重要的是，通过西部开发，给美国全国带来了前所未有的市场机会，有力地促进了农业技术、工业技术、教育事业和科学研究事业的大发展。开发人力资源
20世纪30年代以来，美国又致力于开发西部的人力资源和科技资源，取得了很大的成效。这是美国西部开发方式的重大转变。它使西部在20世纪仍保持了十足的活力， 以加州的“硅谷”为代表，在20世纪末期的信息革命中发挥了巨大的作用。
美国从1852年开始实施义务教育。1862年颁布《莫里尔法》，这项法案规定政府拨出公地授给各州，创办农业专门院校。这些州立的高等院校被称为“授地大学”。它们很快成为农业科学和技术的研究中心，为后来美国农业科学和技术的现代化做出了特别重大的贡献。
美国开发人力资源的另一措施是从国外吸引优秀人才。据统计，仅从1949年到1975年的26年间，就有32万多名科学家和工程师移居美国。在西部大学和研究机构中工作的外国科技人员不在少数。
此外，为了提高美国的人力资源素质，在第二次世界大战刚结束时，美国政府专门向退伍军人提供奖学金，使225万名退伍军人得以进入高等院校深造学习。朝鲜战争结束后，联邦政府又向116万名退伍军人提供奖学金。这些举措不仅大大提高了劳动力的素质，也使美国的高等教育得到了突飞猛进的发展。
二战前夕，美国政府在西部设立了一批军事工厂和基地。二战及以后的侵朝战争、侵越战争，为美国军事工业提供了大量订单，导致大量的国防开支源源不断地流人西部地区。军事工业的发展又带动了其它产业的兴旺，从而加速了西部经济的增长。20世纪50年代，美国为了与前苏联在空间领域相抗衡，在两部建立了一批航空、宇航和电子工业机构。20世纪60年代以来，加利福尼亚州每年从联邦政府获得的研究与发展经费用远远超过其它各州，居全美国之首。西部由此集中了大量的研究开发机构和高等院校，从而成为美国科技的重地。到20世纪70年代，西部地区，特别是西海岸地区的科技实力基本可以与东海岸地区相提并论。位于加州的“硅谷”，更是成为举世闻名的信息电子工业创新中心。成功的开发管理
应该说，美国西部开发的成功，在很大程度上得益于十分有效地政府管理。具体地表现为：
第一、在开发自然资源的同时，重视人力资源和科技资源的开发。因为自然资源的开发总是有限度的，只有人力资源的开发才能实现真正可持续发展。20世纪以来，美国西部尤其是太平洋沿岸地区继续保持生机就是明证。世界上有不少地区是靠开发自然资源建立起文明的，而当自然资源耗竭之后，大都不可避免地陷入衰落的境地。美国的西部地区能够避免衰退的悲剧，充分说明其开发策略的成功。
第二、联邦政府一般不直接介入具体的开发活动，而是尽力为商人资本的开发活动创造条件。在西部，不仅土地的开发主要依靠移民，就连不少基础设施如铁路，也是由政府赠地，由民间资本投资开发的。联邦政府对西部地区给予补贴和贷款时，也要求受援地区必须把钱用于交通设施、污水治理、兴建科学公园等方面，为私人资本进入本地区创造良好条件。另外，还专门拿出一部分款项支援私营公司，鼓励他们向落后地区投资等。事实上，除30年代在田纳西州建立的“田纳西州流域管理委员会”以外，西部开发200余年间，没有建立任何国有企业去从事开发，都是靠引导民间资本、人口和资源的方式，通过市场竞争激发个体的活力来完成开发的。
第三、联邦政府充分发挥在教育、科技、水利事业、环境治理公共事务中的作用，致力于创造好的投资环境。值得一提的是，政府以立法的形式进行了大量的制度建设，实现了对商业资本和西部移民的有效激励。历史上有名的各种法令，如与西部土地开发直接相关的“公共士地”政策和后来和《宅地法》，极大地促进美国高等教育发展的《莫里尔法》，对西部地区开发有至关重要影响的《地区再开发渤、 《加速公共工程法》、 《人力训练与发展法》、《阿巴拉契亚地区开发法》等法令实施后所带来的显著收效，莫不证明了这种开发管理方式的正确性和有效性。
(作者单位：长安大学经济管理学院)