在传播研究中,起源于20世纪后期的传播政治经济学(PEC)的路径通常被认为是马克思主义学者的专利。本文追溯了传播政治经济学(PEC)的"史前史",认为在马克思主义介入之前,欧洲和北美学者所塑造的更古老的、跨大西洋的政治经济学传统就已经开始关注传播问题了。本文进一步对当代马克思主义与非马克思主义的政治经济学研究成果进行总结,并提出制度主义与文化产业学派(Cultural Industries schools)(法兰克福学派的"文化工业"概念在20世纪70年代被法国学者重新阐释为复数意义的"文化产业"—译者注)中还存在大量未被充分利用的资源,可以帮助我们重新构想和重建我们今天所说的PEC传统。这些思想资源启示我们,媒体并不是一个统一的结构,研究者需要聚焦媒体的经济基础和基础设施的差异与变化,如当直接付费媒体开始超越广告支持的媒体时,受众商品理论就需要被修正了。此外,鉴于监管机构的增长和各国政府对宽带互联网基础设施的巨大投入,"国家"也需要被重新纳入分析的视野。因此,本文认为,传播政治经济学需要做出改变,将其概念性工具建立在与时代相协调的经验基础之上。