大家都认为情绪表情比口头语言更可靠，因为每个人都有过从对方神态判断他是否说谎的经历，至少自以为判断正确。在美国，无论你支持的是什么党派，在参议院的“水门事件”（指发生于1973年的美国政治丑闻，致使尼克松成为美国历史上第一位，也是迄今唯一一位因丑闻而在任期中下台的总统——译者注）听证会上也能通过表情看出至少一位证人当庭说谎。不过谁都难免会被情绪表情欺骗，有时候是被假装的表情误导，后来才发现对方当时绝不可能是那种情绪;有时候则是被面无表情误导，本应出现的情绪表情被对方硬生生遏制住了。
　　擅长用表情来说谎的可不光是演员和政客，实际上每个人都会不时尝试那么做。
　　我们都在不断地学习如何控制和伪装情绪表情。大人不但教育孩子们哪些话不能说，还告诉他们哪些表情会惹人讨厌。除了要知道忌讳，还要学会伪装表情，通常会被要求挤出笑容来。尚未成年时，多数人就已经学会了如何让表情符合社会规范，以及如何控制语言和表情。
　　控制情绪表情并不容易，很多人都在尽力掌控，但依然漏洞百出。人们对于口头说谎可能驾轻就熟，但用表情说谎就疏于练习了，不过最不济的还是用肢体动作说谎。究其原因，可能话说错了会授人以柄，而表错情了却不太要紧。你的语言会被人们鸡蛋里挑骨头，而你的表情却不会招来过多非议，至于肢体语言则更加不被他人重视。正因为要对语言负责，我们才会在不懈努力之后成为了口头上的说谎高手。就这一点而言，语言和表情的区别其实不大。
　　想在说话时自查口头语言，并非难事，但若想检查自己的表情，就困难得多了，主要有两个原因：
　　第一，表情的出现时间非常短，可能只会在不到一秒的时间里一闪而过。想自查语言，只要站在对方的立场上，就能知道自己说的话听起来是什么感觉了，但表情就没那么容易自查。我们能听见自己说话，可以把每个字想好了再说出口，甚至话说了一半感觉不对还能马上修改;但我们无法随时了解自己的表情，如果硬要想办法清楚自己当下的表情，反而不利于交谈。因此，只能退而求其次，借助面部肌肉的反馈来自查，不过这个信息源并不那么准确。
　　想在语言上动手脚也比变换表情容易。我们学过词汇和语法，该怎么说话已经了解得清清楚楚。我们可以把要说的话提前写下来，大声念几遍，并让朋友听一听，提出意见，具体到某个字或者某句话的用法。如果我们也排练一下表情，你的朋友也许都不知道该用什么词汇来表达自己看出的问题，只能靠直觉和灵光一现来提出意见，但这种笼统的意见对你改进表情毫无帮助。我们没有关于表情的字典，没学过说话时使用的标准表情，不知道每种表情会牵动哪些肌肉，唯一知道的只是“要掌控好自己的表情”。
　　第二，也是更重要的原因，被情绪触发的表情是不由自主的，语言却不是。假设你在街上走着，突然一条疑似有狂犬病的恶犬狂吠着向你冲过来，在恐惧的作用下，你会心跳加速、呼吸急促，可能还伴有其他的生理变化;同时面部肌肉开始有所动作。这些面部和身体的变化都是自动发生的，不会掺杂多少思考的成分。
　　在那种时候，言语却不会这样不由自主地脱口而出，当然，你难免会倒吸一口凉气然后惊声尖叫。导致心跳加速、呼吸急促和面部肌肉运动的内在机理是一样的，而语言则不受该机理掌控。“不由自主”并不意味着无法控制，比如你可以随时让自己呼吸急促起来，也可以随时假扮出任何表情;“可以变换”也并不意味着随时都可以自由掌控，有时候呼吸急促并不是你自愿的，而是某种情绪的自然反应。恐惧时，你也可以重新控制好呼吸节奏，但这意味着你需要努力克服自然的生理反应，这并非易事。
　　人们重言语而轻表情，导致疏于练习对表情的掌控，加上表情不易自查、不好变换、难以遏制，因此，根据表情来判断情绪是相当可行的。不过每个人都知道面部需要自控，而且有能力阻断自然的面部反应，也有能力做到心面不一，因此，表情也是会说谎的。谈话中，言语欺骗是有迹可循的，比如口误;表情虽然比言语更可靠，却也有更强的误导性。
　　（摘自当代中国出版社《心理学家的读脸术：解读微表情之下的人际交往情绪密码》  作者：[美]保罗·艾克曼 等  译者：宾国澍）