1968年，美国心理学家罗森塔尔做了一个经典实验，他对一所小学六个年级共十八个班级的儿童进行“预测未来发展的测验”。整个实验分三步进行。第一步，他先对各年级小学生做了言语能力和思维推理能力的预测验，目的在于了解学生原有的基础；第二步，根据预测验的成绩，从各年级的十八个班级中随机抽取20%的学生，向各年级教师提供信息，说：“这些孩子学习能力很强，有发展的可能性”，“是最佳发展前途者”，目的在于使任课老师产生对这20%的学生的期望；第三步，八个月后进行复测，目的在于检查一下自己的预言及教师的期望能否实现。结果发现：十八个班级中这20%的学生普遍提高了学习成绩，达到了期望的目标。
　　那么，是什么原因使这20%的学生提高了学习成绩呢？虽然，原因是多方面的，但其中一个非常重要的原因，就是罗森塔尔的效应在实验第二步中讲的那两句话，具有权威性（因为他是心理学家，又经过预测，教师们特别相信），其目的是，使任课教师对这20%学生产生一种“期望”。八个月后的复查，实际上就是看这种“期望”能否发生预期的效果。经实践检验，教师对学生的期望，由于它是一种信任，一种鼓励，一种爱，日积月累之后，学生也会被感动，对教师更加信赖，自己也加倍努力，从而使师生之间相互信任，因而取得了期望效果。
　　罗森塔尔心理实验以后，又有许多心理学工作者进行了这方面大量实验研究，结果表明，教师是根据学生的性别、身体特征、社会经济地位，兄弟姐妹情况及思想行为表现等各种信息形成对某个学生的期望的，期望形成后又通过各种方式如分组、强化、提问等影响被期望的学生，使学生形成对自己期望的期望，最后表现在学生自己的行动中，学生的行为表现又进一步影响教师的期望。这样，形成了师生之间的“期望”的水涨船高的局面。
　　对罗森塔尔效应的“期望”有了比较深入的认识之后，作为教师的我们，在自己的育人实践中，应该注意充分发挥它的实际“效应”。
　　首先，教师要面向全体学生，对大多数学生抱有期望，做到大面积丰收。事实证明，罗森塔尔效应，是有利于促进教师所期待的学生发展的，所以是一口光明的激励之钟；但也要知道，仅局限于教师所期待的学生，所以也是一口严峻的警醒之钟。问题很清楚，教师所期待的学生的多少，是教师学生观的重要体现。就是这个指标给我们敲响了“警醒之钟”，我们可一定要警醒！因为我们大家都知道，学生是希望教师对班级中的所有人都不厚此薄彼此公平相处的。因此，教师要尽量多方面地把握每个学生的具体情况，对每个学生分别提出要求，对每个学生产生良好的罗森塔尔效应，这才是人们所期待的。
　　其次，教师要知晓期望的特性。通过前面的经典实验及分析可知，期望者的期望要具有如下几个特性：①合理性，即期望要符合国家、民族和社会发展的需要，跟上时代的潮流。②可行性，即主体行为的可能性，如果教师的期望从客观上讲是合理的，而主体行为起来是不可能的，那么，这种期望还是不可能转化为主体需要，更不可能内化为主体的行为动力。③暗含性、温情性，就是说，教育工作者所抱有的期望应当是含而不露，滿怀期望地潜入学生的心灵，大喊大叫只会激起学生的逆反心理。④激励性，即期望能提高被期望者的信心，能促进被期望者的良好发展。实践表明，只有那些具有挑战性的，超出原有水平的，但通过努力可能达到的期望才具有吸引力，才有激励性。⑤持久性，即时间特性。这个特性告诉我们，期望者要有信心、决心和耐心，即使一时看不出明显的效果，也不要灰心丧气。同时，也要深知被期望者——学生在领会、接受教师的期望过程中，需要一个过程，他们在活动中作出成绩，也需要一定时间。因此，任何急躁情绪，都会适得其反。上述期望的这几个特性告诉我们这样一个真理：只有符合这几个特性的期望，才具有实效，才能真正体现罗森塔尔效应这个被大家公认了的规律。
　　最后，教师要正确处理自己的期望值。美国心理学家布鲁姆在他的《工作与激励》一书中提出动机认知理论时，提到了一个著名的激励模式，其公式是：
　　激励力量=目标效价×期望概率。
　　这里，目标效价是指达到目标对个人有多大的价值。价值越大，激励力量就超强；期望概率是指一个人对实现目标的可能性大小的判断。若估计实现的可能性越大，激励的力量就超强。整个公式表明，学生学习动机的激发力量取决于目标效价和期望概率的乘积。布鲁姆的这个理论和公式是用于管理的，当然也适合教师对学生的管理，更适合教师对学生提出的种种期望。为此，教师要深入全面了解每一个学生。当自己向学生提出期望时，要考虑学生“对实现目标的可能性大小的判断”，正确处理自己的期望值。否则“对不上号”，它必定成为驾空的期望，好听而不好行。须知，这等于沒提出自己的期望，也不可能实现罗森塔尔效应中的“效应”。