过去，平常人要拜见名人极为不易，要拜见身为高级官僚的名人更比登天还难。但也有通过一些巧妙的方法，拜会了名人甚至是身为高级官僚的大名人，一时传为佳话。这里有三则故事，说的是梁启超、孙中山拜见张之洞，毛泽东拜见夏默安的故事。说来也巧，他们能拜见这些名人的共同妙法是通过他们才思敏捷的巧妙对联。
　　有一年，梁启超去湖北江夏（今湖北武汉）讲学，他趁此机会拜访时任湖广总督的张之洞。张之洞对梁启超的才学早有所闻，假意不允，只是出联试他。他缓缓道：“听说先生才华横溢，文采出众，老夫倒想见识见识。我这里有个上联，想请你对个下联：四水江第一，四时夏第二，先生来江夏，谁是第一？谁是第二？”
　　此联既包含四水，又总括四时，且嵌入地名“江夏”，而“谁是第一，谁是第二”的劈头问，更是叫人难以置答。从联面上看，这里的“四水”是指中国从北到南的四条大河：黑龙江、黄河、长江、珠江，而联中的“江”字按习惯是专指长江——长江当然是中国第一大河，所以说“四水江第一”；“四时”是指“四季”，夏在四季中居第二，所以说“四时夏第二”，同时这两者又构成了地名“江夏”二字。而从联意上看呢，张之洞这个对联实际上又是在向梁启超叫板，意思是：你这小子来江夏见我，那我们俩人在今日之中国，究竟“谁是第一？谁是第二？”潜台词自然是“老子第一！”
　　梁启超略加沉思，对出了这样的下联：“三教儒在前，三才人在后，小子本儒人，何敢在先？何敢在后？”这里的“三教”是指儒、佛、道；而“三才”是指天、地、人。古代儒、佛、道三教中以儒为首，在天、地、人三才中，则以人才居末位，“儒人”则是指读书人。他把自己的身份“儒人”拆开，以“何敢在先，何敢在后”巧对“谁是第一，谁是第二”。梁启超所对的下联工整自然不说，而且意义含蓄深远，既挫了对方傲气，又不失宾主之礼。张之洞一听，应变之快、口吻之大、气魄之伟、语句之整不同凡响，于是收纳他为晚年得意门生。
　　无独有偶，孙中山拜见张之洞的情形同梁启超如出一辙。据说，清光绪年间，孙中山留学归来，途径武昌总督府，想见见湖广总督张之洞。孙中山当时给他的名片上写的是“学者孙文求见之洞兄”！张之洞看了大为不满：一个平民布衣，竟敢与我这封疆大吏称兄道弟？简直不知天高地厚？于是他在那名片后面写了这样一个上联：“披一品衣，抱九仙骨，狂生无礼称愚弟。”然后叫门房把这名片还给他。
　　张之洞出联狂傲无礼，且拒人千里之外。但孙中山气度不凡，心知这是让其对对试才，略一思索，见后坦然对道：“行千里路，读万卷书，布衣亦可傲王侯！”对答不卑不亢，有理有据，文字高雅，气势慑人。张之洞接过一看吃了一惊，因他的上联流露出轻蔑之意，孙中山的下联“布衣亦可傲王侯”于平缓中透露出大有压倒对方之势，心想这人不仅才智不低，行文不俗，而且流露出一种常人没有的豪迈之气——恐非凡夫俗子，日后当有大作为，于是赶快让人开门迎接这位风华正茂的读书人。
　　毛泽东拜见名人虽然也是对对为媒，但情形略有不同。相传，1917年暑假，毛泽东与好友萧子升到安化游学和做农业调查。在安化，他们听说劝学所所长夏默安先生是该县的名流，曾毕业于前清两湖学院，任该县劝学所所长，著有《中华六族同胞考说》、《默安诗存》、《安化诗抄》等书，博学多识，便登门求教，曾先后两次拜谒，夏默安先生拒而不见。毛泽东又一次登门拜访，虚心求教。夏默安先生忖度良久，心想相见何妨，顺便试试他的才能，便吩咐下人说：“请你告诉他，见我可以，但必须与我对句，答得上来，就进来谈谈，答不上来，就请自便。”下人按照夏默安的嘱咐，出去传话给等候在那里的毛泽东。毛泽东思忖片刻，说道：“可以。请你转告夏老先生，按照他说的办。”进去后，夏默安提笔写一上联：“绿杨树上鸟声声，春到也，春去也？”示意毛泽东对。毛泽东思索一番，提笔写出下联：“青草池中蛙句句，为公乎，为私乎？”
　　上联构思新颖，将鸟声拟为人语“春到也，春去也”，使鸟声占据了春天的始终。但下联更见奇妙，把蛙叫声写为“蛙句句”，愈显人格化，“为公乎，为私乎？”两个疑问句，将毛泽东同志公而忘私的博大胸怀充分表现了出来，隐含典故，反诘得体，寓意深邃。对句天衣無缝，精巧谐趣，表达了毛泽东同志以天下为己任的爱国情操。夏默安对毛泽东的才华惊异不已，立即热情接待，并留居食宿，彻夜长谈，视为挚友。