在《谁的现实》双个展中，张国刚和钟博的题材颇有共通之处--他们都画了鱼。当然，对于一贯钟爱生物题材的张国刚而言，这只是他众多题材中的其中一个尝试而已。对新的生物题材的探索是他持续不断追求的。
　　从早期的“我们”系列，那些早已绝迹的古生物大集会和各种三叶虫化石的演变，到现今更向地层内“深挖”之作，张国刚的画在古老的灰烬和地层中展示着生命曾经呈现出的本色。张国刚的画室中遍布鱼缸，那些水中精灵的浮光掠影是他最熟悉的风景，水彩的特质真实地反应了它们的细节，又将其属性体现得分外舒展。
　　水中精灵，创作激情的源泉
　　画展中的鱼，是张国刚在数年前的探索和尝试后，终于逐步显露了成系列的、阶段性的成果。各种纲目科目的水生鱼类，在素白画纸上以水彩图谱的形式，完整地呈现其生物学属性的所有特征。这如同一份精心设计的实验报告，画作中的鱼以一种超乎寻常的客观和理智呈现它们的别样美感，而这正是张国刚以一种坦诚而完全真实的视角来付出长期的，耐心的铺垫。这就好像是建立某种词条库或某个庞大的数据资源设备，艺术家在这样的环境下更像是一个虔诚的修炼者在以日复一日看似平凡的工作，展现自身对自然的真挚礼赞，而绝非仅仅恣意抒发其个人情绪的途径。
　　张国刚说，自己画鱼是长期的。很多创作主题，有些时候是不定的，会随着环境变化而更迭；而鱼这种题材，是足可以画一辈子的。《谁的现实》画展主题均关乎于各种各样的鱼之百态，但对张国刚而言，艺术家只是参与配合，并不是为了迎合题材的为画鱼而画鱼。“对我而言，我画鱼的目的是体现背后的东西。其实这也是中国传统文人讲究的附会之意。中国文人画山水和花鸟都不仅仅是山水和花鸟的本身，更多有托物言志的隐喻。绘画是一种极好的象征手段，可以在美感的形式下反映背后的东西。“张国刚如是说。
　　然而对张国刚来说，鱼显然有更深层的含义。“鱼这种生物，我是从小就喜欢。别人可能只是觉得这就是一个物种而已，对我来说，它是生命的一个表征，有特殊的内在感情。小的时候，我就捉鱼，用罐头瓶子装起，放在床头，可以说是爱不释手。”张国刚称，自己在水中观察那些摇曳着的鱼，觉得它们像精灵一样，是一种特别的、如同是不存在的美一般。张国刚在外出采集化石的当口，只要在水域里看见鱼，是一定会下去看的。“就如同猫看见鸟一般，鱼这种生灵，能激发我内心最原本的创作激情。”
　　埋藏在地层里的生命纪年
　　酷爱地质考察和挖掘古化石的张国刚，在自己的画布中也实践着对生命的最终解读。“对于一个地质爱好者，若要断代，只能通过化石来断定岩层时期。”张国刚的新作，完成了从岩层化石到地层地貌的转变，是对前期《我们》系列创作的一种呼应。在《我的地质年代1-4》系列作品中，张国刚采用了一种跳跃性的尝试，三叶虫和鱼的主题元素再一次运用，成为具有延续性的变体和阶梯式推进。