19世纪中期的美国浪漫主义史学以对过去"同情式理解"的方式来把握过去的时代精神,重构历史的整体氛围。浪漫主义史学家在承认历史真实的基础上,以"想象式沉思"等文学手法来实现历史叙述的真实性与趣味性的结合。浪漫主义史学推动了对原始档案文献的发现和整理,为历史学走向成熟,形成专业规范奠定了基础。从浪漫主义史学开始,过去被置于历史的框架中解释,并使人们树立了尊重历史的意识。浪漫主义史学以内在精神与过去相结合,强调通过想象和直觉从内部写作历史,实现了过去与现在的直接联系,建立了历史的整体性和连续性原则,拓展了历史研究的视野。其以心灵和想象贯通古今的"诗性的历史",强调了一直被专业史学家所忽视的历史学的审美维度。浪漫主义史学家提出了历史发展中不易觉察的因素,他们认为仅凭客观和理性无法理解过去,提示了历史本身的复杂性和模糊性的真实层面,以及历史学的综合性和艺术性。由此,历史的理解和想象不失为科学历史学以外发现历史真实的一个重要视角和路径。