拍电影，就是把运动的画面快速地记录到一串长长的胶片上，每幅画面占据一帧。放映时，再把这些画面按拍摄速度投影出来。所以电影既有拍摄速度，也有放映速度。一般情况下，两者应当同步。由于人类眼睛的特殊生理结构，如果所看画面帧率高于16的时候，人眼就会认为画面是连贯的，此现象被称为“视觉暂留”。
　　电影问世之初，拍摄和放映的机器都是由操作者手摇驱动的。能够以稳定的速率进行摇播，成为摄影师的一项专业素质。当时电影的速率从每秒16帧到24帧不一。在无声电影时代，放映跟拍摄产生这样小小的偏差，是可以接受的。我们今天看卓别林那个年代的喜剧片，会觉得人物动作有种奇怪的跳动感，就是因为现在的放映规格跟当年不一样所致。
　　但自从有声电影出现后，播放速率就成了重要问题。电影播放声音和画面是必须严格同步的，因为人的听觉比视觉对时间的感知要敏锐很多，只要有一点偏离现实就会无法容忍，这样，电影的拍摄和放映也必须同步。于是，由电机驱动代替手摇摄影机和放映机开始成为趋势。1932年3月15日，24帧每秒被正式确立为有声电影的标准速率，为全球电影界公认，直至今天。
　　80多年来，电影艺术一直被称为“24帧的真理”，我们的电视则采用了每秒30帧的画面频率，大家对这种低帧率的画面已经习惯成自然了。然而，电影《霍比特人》所采用的每秒48帧技术，预示着电影技术的又一次突破。一些观看了预告片的影迷表示，这段每秒48帧的影片把屏幕里的世界变得栩栩如生，让人难辨虚实。
　　如今高帧率（High-Frame-Rate）电影正在和3D电影一样，成为电影的主要发展方向。低帧率的电影如果放映快速摇移的镜头时，图像就会有抖动或者频闪，而每秒48帧的电影就可以摆脱这些问题，使动作场景更加流畅逼真，并能极好地表达慢动作镜头。
　　正如人们觉得要花一定功夫来适应3D电影一样，在观看高帧率电影时，观众也要花一些时间才能适应那种极为真实的质感。高帧率电影同样吸引了摄像机厂商的注意力。像佳能这样的高端摄像机厂商，也在其新品Canon EOS C500上添加了拍摄每秒60帧视频的功能。
　　我们可以预测，未来许多老电影都将被改良为每秒48帧版本。正如彩色电影出现之后，许多经典的黑白电影都被重新制作为彩色版本一样。
　　【名词解释】
　　帧： 动画中衡量时间的基本单位。在制作动画的过程中，将一秒钟的时间分成相等的若干份，每份时间间隔中对象的运动状态保持不变，将一连串连续变化的画面连接起来，观众就会看到对象的运动。一个时间间隔就是一帧。
　　帧率：Frames per Second，简称fps，指每秒播放多少帧，多用于影视制作和电子游戏。高的帧率可以得到更流畅、更逼真的动画。