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内容简介：
苏小幺她天天女扮男装，沈逸之他天天紧张不已……
疏渠骑马？小幺可能会摔下去受伤的，来人去牵住马！
衙役操练？小幺怎么能看糙汉光膀子，都给我穿好衣服！
捉贼守夜？小幺不可以在外面过夜，立刻上马送你回家！
旁人问：大人你为何喜欢她？
沈逸之思索半晌：大概是因为她女扮男装瞒过了那么多人，我却第一眼就瞧出来这是个姑娘
一
年纪轻轻就做了四品民风佥事的沈逸之今日有点儿不开心。
平日里他忙得要死，连吃饭都得紧赶慢赶，能像此时这样在酒楼里慢腾腾地吃个饭，就算是难得的了。几杯酒水下肚，他听着楼下大堂里的嘈杂声，不由得想，今日这说书的声音好生稚嫩，嫩得有些不同寻常。
他们坐在二楼雅间里，楼下大堂里有一道听起来很是年轻的声音连说带唱，好像说的内容挺逗趣，大堂的客人都铆足了劲儿叫好。沈逸之偏了耳朵细细去听，正在讨论案情进展的一桌衙役看见他这若有所思的表情，都息了声跟他一起去听。
大堂里的说书人声音清脆，把说的内容编成了曲儿，抑扬顿挫地唱道：“沈家有子沈逸之，清俊有为好儿郎！可这姻缘事儿多惆怅，定亲两回都没下章，临到而立没婆娘。”
说书人旁边跟着个小丫鬟，语气脆甜，干脆利落地着重道：“没婆娘啊没婆娘！”
沈逸之忍不住黑了脸，话里头这“沈家公子”不巧说的正是他。
本来他长得就不是温润如玉那一款儿，不过是因为皮相生得好，平时面无表情的时候，也是一清俊公子哥儿。他乍一冷下脸来，雅间里立马“嗖嗖”地冒冷气，一桌子衙役都战战兢兢地撂了筷子。
“头个姑娘成氏女，温柔贤淑好姑娘。谁承想，哭哭啼啼不肯嫁，青丝一铰进了佛堂。”
小丫鬟接道：“进了佛堂，进了佛堂！”
“后来孙氏美娇娥，相上了公子的好皮相。谁承想，临到成亲改了口，愣是嫁给了……”
大堂里哄堂大笑，把那说书的声音压得听不清了。
沈逸之仰头饮尽杯中余酒，再往下一扣，“啪”地一下那酒杯就稳稳嵌进八仙桌里了，周围裂开几条细细的木纹，当真是“入木三分”的力道。
摆明是生气了。
见他站起身，一旁的捕头小六赶紧拦住道：“大人使不得使不得！咱们今儿是微服出来走访的，您忘了您平时怎么教育我们的吗？您说脱下官服的时候就得跟老百姓打成一片，不能因泄私愤随便抓人的！”
沈逸之扔开酒杯，出了雅间的门，站在二楼往下望，一眼就看到了大堂中坐在张桌子后边的说书人。这是个个头不高的年轻人，身材消瘦，肤色泛黄，戴着顶灰不溜秋的秀才帽，显得他脸更小。
这年轻人，皮相好声音甜，说得还逗趣，任是再不爱听评书的客人都得多瞧他两眼。
其实他说的这些事都不是什么稀罕事儿了，像“沈大人姻缘坎坷”这都是坊间快要嚼烂的老消息了，多少跟他一个年纪的同僚都儿女双全了，独他一人孤孤单单，沈家二老急得就差贴榜招亲了。
可也不知为何，这年轻的说书人怎么说怎么俏，又不像别的说书人一样拿乔，从不吊人胃口，说至兴起，手里的醒木再恰到好处地一拍，嬉嬉闹闹的还挺下饭，也不知掌柜的从哪儿寻着这么个活宝。
说书人接着唱：“……定亲两回没个着落，愁煞了沈家公子的娘：可怜我儿一表人才，愣是没遇着好姑娘。”
“好姑娘啊好姑娘！”
连他娘都敢揶揄，沈逸之的脸彻底黑了个透。
讲完今日段子的说书人收拾停当，正要走的当口，就被站在他面前的两个彪形大汉挡了路。说书人一愣，忙扯了个明艳的笑：“二位这是？”
还没跟人家搭上话，他就被这两个大汉拎上了二楼雅间。
“哎哟，你们要做什么呀！光天化日的要带我家公子去哪儿呀！来人啊，救命啊！要多少赎金你们作声呀！”他的小丫鬟吓得不轻，哭天抢地跟了上来。
这珍馐楼不是京城一等的酒楼，客人以中九流居多，醉酒闹事的并不少见。几个小二忙放下手中活计，凑上前来想打个哈哈把人救下。
小二还没作声呢，便见其中一个大汉解下腰牌来在他们眼前晃了一圈，目光颇有深意。几个小二看清腰牌上的字，都顿住了动作，也不敢再上前来拦，眼睁睁地看着说书人被掳上了二楼雅间。
“都是斯文人！斯文人！我自己走就是了，拉拉扯扯的成何体统？”说书人被两个大汉丢在地上，坐起身愤愤地理了理衣衫，忽然面前有人缓步行来。
二
他抬头一看，嗬，好一个气度不凡的公子哥儿。他不禁把人从头到脚飞快地打量了几眼：玉冠束发，窄袖帛衣，衣襟领口上以银线绣着如意纹，针脚密匝齐整，便是腰上系着的玉佩都明显不是凡品。
这样打扮的少爷京城多了去了，不过身边有这么多侍卫跟随的并不多见，想来是出身富贵人家。
说书人微微皱起了眉，知道像他这样的公子哥儿通常脾气古怪，软硬不吃油盐不进的，你越软弱他越想欺负你。
心思微转，他索性拉过一张凳子，坐在掳了他的这公子面前与之对视，拱拱手，不卑不亢地笑着招呼：“这位公子贵姓啊？”
沈逸之抬头扫了一眼，眼神在说书人脖子和胸口两处顿了一下，又垂下了眼皮，继续把玩手里的酒盏。
這说书人喉结不显，胸口微凸，骨架也小，人虽瘦弱，手背筋络却不显。
原来是个扮了男装的姑娘。
“麻烦公子给句明话，小的哪里得罪了？”
沈逸之不作声，说书人摸不透他的心思，脸都快笑僵了，还得硬着头皮插科打诨：“莫不是公子想听我的段子？”
看着沈逸之不说话，却也没反驳，那就是默认了。说书的暗舒一口气：“想听您就直说嘛，掳人算怎么个事？我这儿有神鬼的时事的杂谈的宅斗的，不知公子想听什么？” 沈逸之不说话，说书人细细一揣摩，再瞧瞧这一屋子大汉，眼神慢慢变得为难，试探着问：“莫非……公子想听点儿香艳的？”
雅间里穿着便衣的一众衙役都嘴角抽搐。
“香艳的……这我还真不会讲，喀，倒也不是不会讲。只是咱这条街管得严，说书的也得守规矩，万一查住了就得蹲大狱去，还请公子原谅则个。”
沈逸之一瞬不瞬地瞧着她，目光十分复杂，有一分嫌弃两分恼怒三分诧异，还有四分“卿本佳人奈何贼”的惆怅，吐息不由得变得更绵长了。
雅间里一群大汉都默不作声，她那丫鬟也傻了，只剩说书的一人这么自言自语，怪难受的。忍了半晌，她只好妥协：“既然公子不放我走，那我就勉强讲个香艳段子吧，讲得不好还请您见谅。”
“那咱就还从这沈家公子讲起。要说沈家公子的香艳事……”
摊上这么个硬茬，瞎诌也得诌出来，说书人正想硬着头皮往下说，却见面前公子起了身，盯着她的目光越来越锐利了。她被这针刺般的目光吓住了，忍不住缩了缩脖子。
没等她开口说点什么，沈逸之吐出俩字，掷地有声：“带走！”
三
京城坐北朝南正东西，统共住着八十万百姓。人多的地方纷争就多，如何管理成了大问题。
京城百姓都知道，人命官司找顺天府，冤假错案找宪司。除了这些大案，平时却还有些不大不小的事需要解决，自己协调不了，报官又不值当，该去哪儿呢？
去找民风衙门。
四个街区各设了一个民风衙门，亦称安抚司，初来京城的人怕是没听说过。这个衙门大概是天底下最忙的衙门了，负责接济贫民、抓捕乱民、调解冲突、巡夜火禁、监管农桑等事务。
因管的是民风民纪，太上皇大笔一挥，起名为“民风衙门”，头领为四品民风佥事，而沈逸之正是城南衙门佥事。
说书人耷拉着脸，就这么被带着走了，一路都没想明白自己这是得罪了什么人。
这一行大汉路上还抓了两个手脚不干净的小贼，带着他们三人满大街晃悠，最后总算到了地方。
说书人抬头瞧见匾额上“民风衙门”四个金粉字，立马倒吸了一口凉气，心知不好，忙赔笑脸说：“原来是差爷，敢问各位差爷我犯什么事了，您行行好给个明话成吗？”
行在她前后的便衣衙役都“呵呵”了两声，唯独最前头的沈逸之眼皮都不掀一下的。
明明是盛夏天，大堂还挺凉快，堂中摆着两个蒲团，看样子是平日让人跪的。
说书人打小只跪过爹娘，假装没看到这俩蒲团。好在她碰上的沈大人是个不拘小节的，坐在上首，慢腾腾地翻开一本册子，提笔在砚台中蘸墨，声音凉飕飕地问她：“姓甚名谁？”
“姓苏，名小幺。”苏小幺脑子转得飞快，这假名说完以后她还有点儿心虚，机智地补上一句，“我是家中幺儿，上头三个哥哥，就叫小幺了。”
“哪里人氏？”
苏小幺赶紧答：“京城，土生土长的。”
“名契呢？”
苏小幺心中警惕，怎么还要看名契啊？心中虽这么想着，她却不敢大意，将袖兜里揣着的名契掏出来了。
衙役呈了上去，沈逸之只瞧了一眼便皱了眉，薄薄一张名契被她弄得皱皱巴巴，不成样子。
名契是一个人的身份凭证，是十分重要的东西，换作别人都会拿油纸好好包起来，偏她这么随便地折了几折揣在兜里，好像有与没有都不重要似的。
沈逸之再看上头的字——朱雀大街冭兰道余子巷第三十六户，苏家第十七代第四子，苏小幺。
他盯着名契上的“第四子”三个字多瞧了两眼，微微走了个神。
穷苦人家把女儿记作儿子养的并不少见，却不知这户人家是有什么苦衷，让好好的姑娘扮成个小少年出来谋生。
苏小幺站在堂下，一直伸着脖子想瞧瞧他在做什么，却苦于隔得太远，看不着。
好在她的名契很快被侍卫拿下来了。她低头一扫，只见自己名契上头的“朱雀大街冭兰道余子巷第三十六户，苏家第十七代第四子”这两行字没变，名契下头窄窄的空白处却拿朱笔勾了一条红线。
苏小幺傻眼了，问道：“大人，这条红线是什么意思？”
“这是本府前些日子刚想出来的招儿，专为对付尔等刁民。”到底是做官的，沈逸之连说出“刁民”二字时都显得正气凛然。
他接着道：“凡京城百姓，违法乱纪被官差抓住了，就要在名契上头添一笔，横竖横竖横，凑够一个‘正’字，你名契上头的‘良民’二字就变成‘刁民’了。”
“大人您这是做什么呢！我说个书怎么得罪您了！”
沈逸之慢条斯理答道：“本府姓沈。”
简简单单几个字，让苏小幺噎了一噎，她后知后觉地想起来，朱雀街的民风佥事好像就姓沈。
沈逸之掀起眼皮瞧她一眼，面色和他的声音一样寡淡：“未执名状而妄议朝廷官员者乃重罪，念你是头回触犯，就不加追究了。若再犯，送进监牢关半个月，第三回犯则就地格杀。”
苏小幺哑口无言，只能认栽。
她在名册上头按了手印，这就算是留下污点了，将来要再犯了事，直接翻案底。
临走前，沈逸之还轻描淡写地说了句：“本府今年二十五。”
四
“啊？”
沈逸之从名册上抬起头，面无表情地重复了一遍：“你先前那唱词儿——‘临到而立没婆娘’这句不對，本府今年二十五，过了年才二十六。”
离三十而立也差不离了……苏小幺心里这么说，嘴上却乖巧：“您说得是。”
平日处理的乱民多了，她这么个小喽啰没犯什么大事，登记个名姓就成了，从进门到出门也不过一刻钟。
沈逸之站在眺景楼上往下望，见这女扮男装的姑娘出门后左右望了望，鬼鬼祟祟地避过门卫视线，抬脚在衙门前的石狮子上狠狠地踢了一脚以泄愤，她那丫鬟也学着她的样子踢了一脚，主仆俩当人看不到似的蹑手蹑脚走了。 ——胆儿还挺肥。
沈逸之半是嘲讽半是好笑地摇摇头，她这样的人就差在脑门上盖个“乱民”的戳儿了，多抓两回也不冤枉。
踹完石狮子，又在路边买了一份荷香肘子，苏小幺这才算是消了气。
她拐过这条街口，神神秘秘地四下望了望，带着她身边丫鬟跳上了路边一辆不起眼的马车。
“小姐，我说什么来着，我就说您不能在酒楼这种鱼龙混杂的地方说书，这下可好，摊上事了吧，摊上大事了吧？”
身为打小跟着小姐长大的丫鬟，春儿一向以夫人遗训为己任，努力把小姐往正途上带。她苦口婆心接着劝：“小姐您都快要及笄了，哪有快要及笄的姑娘还天天在街上厮混的？万一被人撞破了女儿身……”
这些都是陈词滥调了，苏小幺指了指自己的脸，反问她：“谁能认得出我是姑娘？哪家姑娘愿意把自己捯饬成这样？”
春儿哑然——是啊，谁家姑娘不愿意涂脂抹粉，穿得漂漂亮亮出门逛街去？偏她家小姐是个特立独行的。她拿生姜水涂黄了脸，糊上假胡子假眉毛，束了胸，穿儒衫，粗着嗓子说话，还像男子一样迈大步，她甚至连走路都带点儿外八字了！
春儿坐一边儿生闷气去了，捧着脸唉声叹气地想：明明小姐前些年也是个温柔娴静的小美人，琴棋书画样样皆通的那种，怎么越长大行事越荒唐了呢？
“今天，還是没有找到恩人。”
像往常一样感慨完这句话，苏小幺趴在马车的窗沿上，望着这条走过几十遍的大街，从马车旁行过的每个人她都要仔仔细细过一遍眼，高的，矮的，胖的，瘦的，脸上长痣的，有疤的……都她在眼前晃过去。
五
这京城住着九万四千七百户人家，共八十二万百姓，至今她已经算不清自己见过多少人了。
春儿唉声叹气，却听自家小姐喃喃道：“我总得找着那人，娘生前说‘滴水之恩当涌泉相报’，滴水之恩都得还，这救命之恩更不能忘。爹不帮我，哥哥不帮我，我总得自己想法子……”
其实苏小幺生来富贵，母亲去得早，可父亲仍健在，家里还有三个宠妹成痴的哥哥。可她不做家人的掌中宝，反倒天天扮作男装在大街小巷鬼混，心中确有一事。
她曾欠人一份恩情，天大的恩情，亦是天大的憾事。一日找不着那人，她一日寝食难安。
“可这都好几年过去了，老实说，我都不记得恩人长什么模样了……”
春儿欲言又止，好半晌，终是将藏在心底好久的问题问出了口：“小姐，您就算是把人找着了，又能怎么着呢？”
苏小幺一愣，挺认真地思索了半晌，慢腾腾答道：“千金相报怕是不行，除非把咱家那宅子卖了;以身相许也不行，娘临终前最大的心愿就是希望我嫁个能对我好的人。”
被“以身相许”四个字惊得瞪圆了眼的春儿舒了一口气，紧接着，听到她家小姐说：“那就……跪下给他磕个头吧。”
春儿无言以对，心说这都什么跟什么，千辛万苦找人找了四五年，难不成就为了给人家磕个头道个谢？
苏小幺听着她的絮叨，心口泛起一阵针扎般细细密密的疼，她微微抿住了唇。
为什么要找恩人？反正不只是想报救命之恩。至于真正的原因她说不出口，也从没跟任何人提起过，只藏在心底。
回了苏家，苏小幺轻车熟路地从侧门进了府，却不巧还是在园子里遇上了人。
苏家长子苏承风正坐在亭子里，以自己左右手为敌博弈，一手执黑一手执白，棋盘上黑白各占半壁江山。
苏小幺放轻了脚步，但还是被他听到了。
瞧见她这一身男子装束，苏承风眸光微温，问她：“又去跟娘说话？”
苏小幺点点头，绕过他，一个人去了祠堂。
祠堂里头只摆着一块牌位，苏小幺在牌位前跪下，恭恭敬敬地上了三炷香。
“娘，你晌午饭吃了没有？”
祠堂里空无一人，自然不会有人应答，微暗的光线给她的身影也蒙上了一层灰。
苏小幺望着牌位目光专注，好像真的在听她娘说话似的。顿了顿，她接着说：“娘，今天我不高兴，我被官差抓去训了一顿，丢了大丑。就咱们城南衙门的那个沈大人，我以前给你讲过他的段子。”
夏天穿得单薄，哪怕跪在蒲团上也硌得难受，苏小幺索性换了个坐姿，嘴里絮絮叨叨：“那沈大人长得倒是挺周正的，可外头风评不好，人们都说他冷心冷面，逮谁抓谁，拉进衙门就是一顿板子打。”
苏小幺话锋一转道：“不过他也不一定是坏人，毕竟这坊间传闻您也知道，嘴皮子上下一碰就能胡说八道了，也不知有几分真假……”
她把今日的事事无巨细地说了一遍，待说完，已经半个时辰过去了。苏承风没入内，就站在门边等着她，望着妹妹的背影目光复杂。
自打娘亲六年前过世后，妹妹就养成了这么个性子，在家里跟谁都不怎么说话，开心事难过事都跑来祠堂对着娘的牌位说。她连每个月的月钱也从不去领，吃喝穿用都花她自己的。明明是家中的掌上明珠，她却活得像是寄人篱下似的。
有时苏承风觉得妹妹是在怨他们，却又好像没有。
六
苏小幺又做那个梦了。
埋伏在路上的土匪、满地尸首，还有被山匪抓上山的几十个女子。再一转眼，便是从天而降的官兵，救命恩人手里拿着把明晃晃的窄刀，她与娘相拥而泣。
梦里情景如走马观花一般匆匆闪过。后来，娘被亲戚们的流言蜚语活活逼死，爹与祖父家一刀两断，几年间再没进过祖宅的门……
眼前光影又一转，梦里着了一场大火，将她与祖父家的联系烧了个干干净净。火海里有人惊惶惨叫，有人满地乱跑。她站在火光边，笑得晦暗难明……
那些早该忘干净的往事，她又一次完完整整地梦了一遍。此时天光骤明，苏小幺猛地睁开眼，一骨碌翻身坐起。
几年前经过那场大难之后，她便留下了这个毛病，多梦易醒，眼前有稍许光影变幻都会被惊醒，连床帐都得是纯黑的才行。 “谁？”
春儿坐到她床边，忧心忡忡地问：“小姐，您是不是又魇着了？我在外屋听到你喊夫人，就进来看看。”
梦境飞快逝去，苏小幺这才长长舒了口气，探手摸了摸后背，摸到一手黏腻的汗。
这梦她做了整整五年，这两年做梦的次数没以前频繁了，因为那段回忆委实不算美。梦里她连大伯娘二伯娘尖酸刻薄的话都一字没忘，偏偏不该忘的忘了许多，比如快要记不清娘的音容笑貌了。
至于救命恩人长什么样子，她更是忘了个干净。
其实忘了也是应该，毕竟当初她和娘刚刚脱险，周围处处喊打喊杀的，她心慌得没边，只瞧见恩人一个侧脸，随后恩人“嗖”地一下飞身上了马，跑去追坏人去了。
她那时年纪小，还没心没肺的，压根没想着报什么救命之恩。要不是她娘临终有遗愿，苏小幺怕是早把这人忘了个干净。
这一找，她便找了整整五年。
天儿还没大亮，她又往城南去了，今儿换了身装束，不扮说书先生了，混在瞎老道的摊位前装书童去了。
小幺寻思着恩人武艺高轻功好，又随身带刀，想必是个江湖侠士。而城南武馆多镖局多，还有几个名门正派的香堂，正是江湖人聚集之处，往这儿找总是没错的。
德祥街上住着个瞎老道，苏小幺在城南转悠的时候总去找他，一来二去的也就熟了。
这人本该是有大造化的，可怜瞎了一双眼睛，给人算命也时灵时不灵的，可惜京城的富贵人大多信佛去了，找他算命的尽是些贫民，算一回撑死了十几个铜板，赚不着大钱。
苏小幺跟对面的茶寮借了张小凳，一只手托腮坐在瞎老道对面，另一只手拨着他罐里的几枚铜钱玩。
“从我上个月坐在这儿开始，你统共算准过几回？灵的回数比不灵的回数还多，算了这一辈子也没攒够买个院子的钱，你要是算得准，哪儿还用坐在这街头给人算命？”
她这话简直是往人心口上戳了一刀，二人两败俱伤。苏小幺跟他的瞎眼对视了一瞬，一老一小又乐颠颠地笑了。
倏地，瞎老道目光一凝，坐直了身子，右手几指连点，像是在掐算什么要紧事，双耳也飞快地抖动。他因是个瞎子，眼珠混浊得厉害，这会儿瞳孔猛地一缩，看着还挺瘆人的。
“幺儿！”瞎老道蓦地停下动作，语气中透着两分运筹帷幄的自得，“你那恩人我算着了。”
七
苏小幺打了一个激灵：“真的？在哪儿？”
瞎老道神神道道地来了一句：“远在天边，近在眼前。”
苏小幺目光在方圆百步内“唰唰唰”地扫。晌午的日头正烈，路上瞧不见几个行人，连蝉鸣声都蔫蔫的。最醒目的就数那几个坐在临街二楼上喝酒的大汉了。
——恩人个子不高，恩人身材瘦削，恩人穿着一身黑衣裳，恩人声音挺好听。
刨掉黑衣裳不提，周围哪个瞧着都像，又哪个瞧着都不像。
倏地，苏小幺定住了视线，猛地站起身，死死地盯着临街的酒楼。二楼上那桌人中恰恰有一名男子一身黑衣，腰间还佩着刀。这一抹黑色撞入她的视线，苏小幺拔腿就往那头跑。
可没等她跑到近前，猛地顿住了步子，仰着头呆呆地看着。
只见她瞅准的那男子不知怎么的竟猛地掀翻了桌子，捂着腹部惊呼一声：“何人害我！”
紧跟着，他踉跄着往后退了两步。身后的栏杆低矮，男子又一时不防，苏小幺眼睁睁地看着他从二楼栽下来了，摔在离她两步远的地方。
从他身子脱出栏杆到落地不过一瞬工夫，砸在地上扬起一片尘土，连楼上同座的三人都没能回过神来。
這人落地后还没断气，看到身旁站着个人，还不忘伸出手来朝她这边呼救。他没能喊出声，一张嘴，喉间便涌出大团血来，只挤出几声嘶哑的哀叫，很快断了气。
苏小幺抖得筛糠似的，又哆嗦着手去探这人的鼻息。
死了……
苏小幺瘫坐在地上，整个人都是蒙的，眼前满是血色，除了这人凄惨的死相，她什么都看不清了。
她仿佛被困进一片黑雾之中，隐约听到有人在耳边唤她“幺儿”，有人使了狠劲儿掐她人中，还有人在她脑门上重重打了两下。她什么都能感受到，却仿佛魂儿已经不在这儿了，给不出该有的反应。
“小公子！小公子！”
直到脸上贴上一片沁凉，苏小幺这才愣怔地转了转眼珠子，僵着手把蒙在脸上的湿帕子扯下来，总算醒了神。她看到身边围了一圈衙役，各个佩着刀，都目不转睛地看着她。
“清醒了？”沈逸之把那湿帕丢到一边，看见她满脸泥印，微不可察地蹙了下眉，真想给她洗把脸。
按下这不该有的念头，他照旧是那张无甚表情的脸，搬开条凳坐在她左手边，说 ：“清醒了就好好答话吧，把事发当时的情形与本府仔细讲来。”
“啊……”苏小幺慢腾腾地吱了一声。
沈逸之从没见过一个人有这般复杂的表情。这女扮男装的姑娘看见他时先是愣了下，随后是想起来他是谁的恍然大悟，视线只在他脸上停留了一瞬，又很快转移到别处去了。
被白布盖着的尸身就在地上摆着，她一眼就瞧见了，几无血色的唇直哆嗦，眼里也浮起一层湿雾，从潸然泪下到泪眼婆娑，再到号啕大哭，几乎没给人反应的时间。
然后她推开众人飞扑过去，力气还忒大，连旁边站着的衙役都被她推得后退了两步。沈逸之眼睁睁看着她趴在那男子的尸身上头，隔着一层白布哭天抢地。
“恩人啊！我才找着你，你怎么就没了啊！”
沈逸之：“……”
八
人生头一次，苏小幺顶了个“协同办案”的名头。
“我刚跑了几步，就看到恩人从二楼栽下来了，“啪”地一下就摔了下来，落地之后满脸是血。”
“没了？”刘师爷停下笔，案情簿上只记了这一行字。
“没了。”
苏小幺脑子里还是那团血色，甩甩头晃出去，努力想了半天，又想起来一点儿：“他掉下来之前在跟同座的人说话，说了什么我离得太远听不清。他正喝着酒，猛地站起来，大叫一声‘何人害我’，喊完往后退了两步，就摔下来了。” “可是被人推下来的？”
苏小幺摇摇头：“不是，我看得清楚，是栏杆不够高，没挡住他。”
师爷蘸墨，飞快地将她的证言记在纸上。
苏小幺抽抽搭搭地把自己瞧见的景象描述了一遍。她只看到这人从二楼摔下来的一幕，前因却不知道，问也问不出什么来。
死的这侠士不是一人来的，方才坐在二楼一起喝酒的几个都是他的同伴。几人和死者都是多年交情了，却都没苏小幺哭得惨，一时面面相觑，颇有几分尴尬。
他们只好逼自己做出个悲痛表情道：“大人，庚弟真不是被我们害死的，我们这头回进京，又是多年朋友，无怨无仇的，害他做甚？”
沈逸之把细节问了一遍，几人前言后语也都能对得上，他觉不出什么蹊跷来。
没过一会儿，顺天府的衙役到了，南城兵马司的人也到了，互相恭恭敬敬打了个招呼，这才跟沈逸之道：“剩下的事便由我们来，沈大人无须插手。”
“劳烦。”沈逸之淡淡道了句，看着顺天府衙役把死者尸身带走，又将酒楼掌柜和几个江湖人士拘押走了。
这案子虽发生在城南，却是人命官司，还牵扯到了江湖中人，就不在他的职权范围内了。民风衙门的职责仅在于安抚百姓，沈逸之吩咐衙役让凑热闹的人散去，把师爷誊写好的供词给了一份出去，自己留了份底，这就算是案子交接，剩下的事便与城南衙门无关了。
唯独苏小幺还在掉眼泪，像是受了很大打击似的，趴在桌子上不挪窝。这么个姿势更显得她肩颈纤细，周遭萦绕着一股灰败之气。
“回头喝点红枣茶压压惊。”沈逸之好心提醒了一句，没见回应，站在原地看她半晌，摇摇头走了。
衙役们跟出几步之后，却见他家大人又掉头回来，搬了一条长凳坐在那小公子旁边了。
“大人这是？”
沈逸之行云流水般挽起衣袖，拿抹布将桌上血渍擦了擦，道：“弟兄们晌午没吃饭，也该饿了，吃过饭再回衙门吧。”
“哎，这好。”瞧瞧大人多体贴手下啊，衙役们都乐呵呵地坐下了。
苏小幺还在桌子上趴着，听到他们说话只转了转眼珠子，很快又恹恹地垂下了眼睛。
她哭得脸花了，头发也乱了，脑袋顶上翘起好几撮毛茸茸的碎发。沈逸之四下瞧了瞧，见她那顶瓜皮小帽掉在地上，他弯身捡起来，拍干净上头的灰土，重新扣她脑袋上了。
苏小幺泪眼婆娑地看着他，吸了吸鼻子道：“大人，顺天府破完了案，我能去把尸体要回来吗？他家人也不知道是何方人氏，我总得好好埋了他。”
还是个知恩图报的。沈逸之听得暗暗点头，觉得这姑娘也没他昨天想得那么差。
不过把尸体要回来应该是不能的，毒杀案是大案，仵作验尸时说不定要开膛破肚，查完后直接火焚，非亲眷是无权索要尸身的。
九
“那人于你有什么恩？当真那么重要？”沈逸之问她。
苏小幺肿着眼睛瞧他一眼，抽抽搭搭答道：“你不懂的，我这五年来最大的心愿就是找着他，把他带到我家人面前。”
沈逸之还等着她继续往下说，苏小幺却又埋头趴回了桌上，无论如何也不肯开口了。
“那人既于你有大恩，为何你连他姓甚名谁都不知道？”
苏小幺趴回桌上，喃喃道：“别说姓名了，我连他长什么模样都不知道。我只来得及瞧见他一张侧脸。这好几年过去，连他侧脸什么样我也忘了个干净。”
沈逸之越听越觉古怪，把她这句话回味一遍，抓住了关节问道：“既然不记得他长什么样了，你怎么知道今日被毒杀的这人就是你那救命恩人？”
苏小幺趴在桌上蔫蔫地答：“因为瞎老道会算命，他算着了，说恩人远在天边近在眼前，我那时四下一瞧，就看见他了。”
细节记了好几个，她唯独忘了人家脸长什么样。
沈逸之抿着唇思量半晌，挥挥手叫身后一个衙役上前来，解下他腰间佩的刀放在苏小幺面前，问她：“你瞧瞧他像不像？这刀像不像？”
被他指出来的这衙役人瘦个儿不高，黑皂靴，腰间佩刀，除了刀鞘上没系红绳，跟她所形容的没什么分别。
苏小幺哭声一顿，肿着眼睛仔细瞅了瞅，道：“……有点儿像。”
沈逸之又拉过来一个衙役，再问：“那他呢？”
苏小幺后知后觉地意识到什么，慢慢地红了耳根，抽抽搭搭答：“好像也挺像的……”
七八个衙役都笑出了声，揶揄道：“远在天边近在眼前，那我们岂不都是小公子的恩人了？”
“喀，幺儿啊。”瞎老道忽然尴尬地咳了一声，道，“我发现先头是我不小心算错了。再说方才顺天府的衙役还从他身上搜出了名契，这人他是头回来京城啊！”
名契上头会写明这人何年何月何时来过京城，上头没写，那便说明这人十年内从没入过京。
瞎老道笑得直捋胡子，说道：“六年前他都不在京城，如何救得了你？這说明死的那人不是你恩人呀，是老朽不小心算错啦。”
他算命时灵时不灵，偏巧这回又算岔了。
苏小幺尴尬地描补着：“死的这个虽然不是，可老朽算命也不是一点都不准的，方才那人一定出现在此处了，说不定就混在人堆里瞧热闹呢！”
听他这么说，苏小幺才提起两分精神来，恩人活着总比死了好，只要他在这京城一天，她总能找得见着的。
一群衙役晌午饭都没吃就赶过来了，沈逸之跟小二要了两桌热菜干粮，瞧见苏小幺坐在边上想事情，他出声问：“可要过来一起吃点？”
说完他就觉得不妥，寻思着这一桌都是莽汉，她一个姑娘家的，要不要给她单叫两个菜？还不等他开口，便见苏小幺乐颠颠地坐在了他左侧的空位上。
“小二，来来来，再添个鱼香肉丝，还要个酸菜鱼。”兴许是承了他的情，苏小幺看了看墙上贴着的招牌菜，又叫小二每桌添了两道热菜。
沈逸之身边坐着刘师爷，昨天也见过苏小幺，见状面露思索之态，心说这小公子能看得懂招牌上的菜名，必然是识字的。刘师爷微微笑着问：“小公子多大年纪？”
“十五。”
“可有正经营生？”
苏小幺怔了下，答道：“没。”
“那正好。”刘师爷转头拍了拍沈逸之的胳膊，笑出一脸老褶，“大人听我一言，我瞧这小公子胆色过人，嘴皮子利索，又爱各处跑动，最巧的是他还识字！衙役们都是大字不识一个的莽汉，我这老胳膊老腿儿的又不能天天跟着您四处跑，正好您身边缺个伺候笔墨的，不如让他进咱们衙门做事，也方便他找恩人。”
找恩人！苏小幺眼睛一亮，巴巴地看着他。
沈逸之筷尖一顿，沉声道：“不可。”
她一个姑娘混在一群糙汉子里面，于她名声也不好。
苏小幺眉眼一耷拉，垂着眼睛默默扒拉米饭，小模样看着怪可怜的。
沈逸之心中十分不解，明明她个子不高声音不粗，假喉结也没贴一个，她刚才哭得梨花带雨，那模样很明显是个姑娘。可怎么除了他，好像谁都没瞧出来，难不成穿着件直裰戴着顶帽子，别人就认不出来这是个姑娘了？
只是这个疑问他不能跟旁人说道，只能按下不表。
这顿饭吃得没滋没味的，苏小幺想进衙门的心不死，试图从道理、情理上求。
“大人您瞧我能吃苦能受累，识字，人还机灵，多好的孩子是吧？”
“什么叫衙门不是我能去的地方！我知道自己生得矮小瘦弱，可我又不是跟各位差爷一样需要扛着刀抓坏人的，我是给大人您伺候笔墨的呀，就跟书童一个样，端茶递水捶捶背，空闲时候还能给您说段书，您说是不？”
她嘴皮子翻出了花，把两桌衙役逗得捧腹大笑。可不管她说什么，沈逸之一概回一句“不行”，一点儿犹豫也没有，却又不明明白白说出个理由，连刘师爷和一众衙役都不明白他家大人为何忽然这么不通人情。
人家摆明了不待见她，苏小幺也不好再没脸没皮地求着。她在街头摸爬滚打这么几年，明白的最大的道理就是：任何时候求人都不如求己。
下期预告：
苏小幺是个有毅力的人。决定了要留在衙门，她就要用尽浑身解数给沈逸之留下好印象。
只不过……她的示好和关心总让沈逸之心上微动。每当夜深人静时，沈逸之捂住胸口不得不承认：糟糕，这就是心动的感觉了！
苏小幺她天天女扮男装，沈逸之他天天紧张不已……
疏渠骑马？小幺可能会摔下去受伤的，来人去牵住马！
衙役操练？小幺怎么能看糙汉光膀子，都给我穿好衣服！
捉贼守夜？小幺不可以在外面过夜，立刻上马送你回家！
旁人问：大人你为何喜欢她？
沈逸之思索半晌：大概是因为她女扮男装瞒过了那么多人，我却第一眼就瞧出来这是个姑娘
一
年纪轻轻就做了四品民风佥事的沈逸之今日有点儿不开心。
平日里他忙得要死，连吃饭都得紧赶慢赶，能像此时这样在酒楼里慢腾腾地吃个饭，就算是难得的了。几杯酒水下肚，他听着楼下大堂里的嘈杂声，不由得想，今日这说书的声音好生稚嫩，嫩得有些不同寻常。
他们坐在二楼雅间里，楼下大堂里有一道听起来很是年轻的声音连说带唱，好像说的内容挺逗趣，大堂的客人都铆足了劲儿叫好。沈逸之偏了耳朵细细去听，正在讨论案情进展的一桌衙役看见他这若有所思的表情，都息了声跟他一起去听。
大堂里的说书人声音清脆，把说的内容编成了曲儿，抑扬顿挫地唱道：“沈家有子沈逸之，清俊有为好儿郎！可这姻缘事儿多惆怅，定亲两回都没下章，临到而立没婆娘。”
说书人旁边跟着个小丫鬟，语气脆甜，干脆利落地着重道：“没婆娘啊没婆娘！”
沈逸之忍不住黑了脸，话里头这“沈家公子”不巧说的正是他。
本来他长得就不是温润如玉那一款儿，不过是因为皮相生得好，平时面无表情的时候，也是一清俊公子哥儿。他乍一冷下脸来，雅间里立马“嗖嗖”地冒冷气，一桌子衙役都战战兢兢地撂了筷子。
“头个姑娘成氏女，温柔贤淑好姑娘。谁承想，哭哭啼啼不肯嫁，青丝一铰进了佛堂。”
小丫鬟接道：“进了佛堂，进了佛堂！”
“后来孙氏美娇娥，相上了公子的好皮相。谁承想，临到成亲改了口，愣是嫁给了……”
大堂里哄堂大笑，把那说书的声音压得听不清了。
沈逸之仰头饮尽杯中余酒，再往下一扣，“啪”地一下那酒杯就稳稳嵌进八仙桌里了，周围裂开几条细细的木纹，当真是“入木三分”的力道。
摆明是生气了。
见他站起身，一旁的捕头小六赶紧拦住道：“大人使不得使不得！咱们今儿是微服出来走访的，您忘了您平时怎么教育我们的吗？您说脱下官服的时候就得跟老百姓打成一片，不能因泄私愤随便抓人的！”
沈逸之扔开酒杯，出了雅间的门，站在二楼往下望，一眼就看到了大堂中坐在张桌子后边的说书人。这是个个头不高的年轻人，身材消瘦，肤色泛黄，戴着顶灰不溜秋的秀才帽，显得他脸更小。
这年轻人，皮相好声音甜，说得还逗趣，任是再不爱听评书的客人都得多瞧他两眼。
其实他说的这些事都不是什么稀罕事儿了，像“沈大人姻缘坎坷”这都是坊间快要嚼烂的老消息了，多少跟他一个年纪的同僚都儿女双全了，独他一人孤孤单单，沈家二老急得就差贴榜招亲了。
可也不知为何，这年轻的说书人怎么说怎么俏，又不像别的说书人一样拿乔，从不吊人胃口，说至兴起，手里的醒木再恰到好处地一拍，嬉嬉闹闹的还挺下饭，也不知掌柜的从哪儿寻着这么个活宝。
说书人接着唱：“……定亲两回没个着落，愁煞了沈家公子的娘：可怜我儿一表人才，愣是没遇着好姑娘。”
“好姑娘啊好姑娘！”
连他娘都敢揶揄，沈逸之的脸彻底黑了个透。
讲完今日段子的说书人收拾停当，正要走的当口，就被站在他面前的两个彪形大汉挡了路。说书人一愣，忙扯了个明艳的笑：“二位这是？”
还没跟人家搭上话，他就被这两个大汉拎上了二楼雅间。
“哎哟，你们要做什么呀！光天化日的要带我家公子去哪儿呀！来人啊，救命啊！要多少赎金你们作声呀！”他的小丫鬟吓得不轻，哭天抢地跟了上来。
这珍馐楼不是京城一等的酒楼，客人以中九流居多，醉酒闹事的并不少见。几个小二忙放下手中活计，凑上前来想打个哈哈把人救下。
小二还没作声呢，便见其中一个大汉解下腰牌来在他们眼前晃了一圈，目光颇有深意。几个小二看清腰牌上的字，都顿住了动作，也不敢再上前来拦，眼睁睁地看着说书人被掳上了二楼雅间。
“都是斯文人！斯文人！我自己走就是了，拉拉扯扯的成何体统？”说书人被两个大汉丢在地上，坐起身愤愤地理了理衣衫，忽然面前有人缓步行来。
二
他抬头一看，嗬，好一个气度不凡的公子哥儿。他不禁把人从头到脚飞快地打量了几眼：玉冠束发，窄袖帛衣，衣襟领口上以银线绣着如意纹，针脚密匝齐整，便是腰上系着的玉佩都明显不是凡品。
这样打扮的少爷京城多了去了，不过身边有这么多侍卫跟随的并不多见，想来是出身富贵人家。
说书人微微皱起了眉，知道像他这样的公子哥儿通常脾气古怪，软硬不吃油盐不进的，你越软弱他越想欺负你。
心思微转，他索性拉过一张凳子，坐在掳了他的这公子面前与之对视，拱拱手，不卑不亢地笑着招呼：“这位公子贵姓啊？”
沈逸之抬头扫了一眼，眼神在说书人脖子和胸口两处顿了一下，又垂下了眼皮，继续把玩手里的酒盏。
這说书人喉结不显，胸口微凸，骨架也小，人虽瘦弱，手背筋络却不显。
原来是个扮了男装的姑娘。
“麻烦公子给句明话，小的哪里得罪了？”
沈逸之不作声，说书人摸不透他的心思，脸都快笑僵了，还得硬着头皮插科打诨：“莫不是公子想听我的段子？”
看着沈逸之不说话，却也没反驳，那就是默认了。说书的暗舒一口气：“想听您就直说嘛，掳人算怎么个事？我这儿有神鬼的时事的杂谈的宅斗的，不知公子想听什么？” 沈逸之不说话，说书人细细一揣摩，再瞧瞧这一屋子大汉，眼神慢慢变得为难，试探着问：“莫非……公子想听点儿香艳的？”
雅间里穿着便衣的一众衙役都嘴角抽搐。
“香艳的……这我还真不会讲，喀，倒也不是不会讲。只是咱这条街管得严，说书的也得守规矩，万一查住了就得蹲大狱去，还请公子原谅则个。”
沈逸之一瞬不瞬地瞧着她，目光十分复杂，有一分嫌弃两分恼怒三分诧异，还有四分“卿本佳人奈何贼”的惆怅，吐息不由得变得更绵长了。
雅间里一群大汉都默不作声，她那丫鬟也傻了，只剩说书的一人这么自言自语，怪难受的。忍了半晌，她只好妥协：“既然公子不放我走，那我就勉强讲个香艳段子吧，讲得不好还请您见谅。”
“那咱就还从这沈家公子讲起。要说沈家公子的香艳事……”
摊上这么个硬茬，瞎诌也得诌出来，说书人正想硬着头皮往下说，却见面前公子起了身，盯着她的目光越来越锐利了。她被这针刺般的目光吓住了，忍不住缩了缩脖子。
没等她开口说点什么，沈逸之吐出俩字，掷地有声：“带走！”
三
京城坐北朝南正东西，统共住着八十万百姓。人多的地方纷争就多，如何管理成了大问题。
京城百姓都知道，人命官司找顺天府，冤假错案找宪司。除了这些大案，平时却还有些不大不小的事需要解决，自己协调不了，报官又不值当，该去哪儿呢？
去找民风衙门。
四个街区各设了一个民风衙门，亦称安抚司，初来京城的人怕是没听说过。这个衙门大概是天底下最忙的衙门了，负责接济贫民、抓捕乱民、调解冲突、巡夜火禁、监管农桑等事务。
因管的是民风民纪，太上皇大笔一挥，起名为“民风衙门”，头领为四品民风佥事，而沈逸之正是城南衙门佥事。
说书人耷拉着脸，就这么被带着走了，一路都没想明白自己这是得罪了什么人。
这一行大汉路上还抓了两个手脚不干净的小贼，带着他们三人满大街晃悠，最后总算到了地方。
说书人抬头瞧见匾额上“民风衙门”四个金粉字，立马倒吸了一口凉气，心知不好，忙赔笑脸说：“原来是差爷，敢问各位差爷我犯什么事了，您行行好给个明话成吗？”
行在她前后的便衣衙役都“呵呵”了两声，唯独最前头的沈逸之眼皮都不掀一下的。
明明是盛夏天，大堂还挺凉快，堂中摆着两个蒲团，看样子是平日让人跪的。
说书人打小只跪过爹娘，假装没看到这俩蒲团。好在她碰上的沈大人是个不拘小节的，坐在上首，慢腾腾地翻开一本册子，提笔在砚台中蘸墨，声音凉飕飕地问她：“姓甚名谁？”
“姓苏，名小幺。”苏小幺脑子转得飞快，这假名说完以后她还有点儿心虚，机智地补上一句，“我是家中幺儿，上头三个哥哥，就叫小幺了。”
“哪里人氏？”
苏小幺赶紧答：“京城，土生土长的。”
“名契呢？”
苏小幺心中警惕，怎么还要看名契啊？心中虽这么想着，她却不敢大意，将袖兜里揣着的名契掏出来了。
衙役呈了上去，沈逸之只瞧了一眼便皱了眉，薄薄一张名契被她弄得皱皱巴巴，不成样子。
名契是一个人的身份凭证，是十分重要的东西，换作别人都会拿油纸好好包起来，偏她这么随便地折了几折揣在兜里，好像有与没有都不重要似的。
沈逸之再看上头的字——朱雀大街冭兰道余子巷第三十六户，苏家第十七代第四子，苏小幺。
他盯着名契上的“第四子”三个字多瞧了两眼，微微走了个神。
穷苦人家把女儿记作儿子养的并不少见，却不知这户人家是有什么苦衷，让好好的姑娘扮成个小少年出来谋生。
苏小幺站在堂下，一直伸着脖子想瞧瞧他在做什么，却苦于隔得太远，看不着。
好在她的名契很快被侍卫拿下来了。她低头一扫，只见自己名契上头的“朱雀大街冭兰道余子巷第三十六户，苏家第十七代第四子”这两行字没变，名契下头窄窄的空白处却拿朱笔勾了一条红线。
苏小幺傻眼了，问道：“大人，这条红线是什么意思？”
“这是本府前些日子刚想出来的招儿，专为对付尔等刁民。”到底是做官的，沈逸之连说出“刁民”二字时都显得正气凛然。
他接着道：“凡京城百姓，违法乱纪被官差抓住了，就要在名契上头添一笔，横竖横竖横，凑够一个‘正’字，你名契上头的‘良民’二字就变成‘刁民’了。”
“大人您这是做什么呢！我说个书怎么得罪您了！”
沈逸之慢条斯理答道：“本府姓沈。”
简简单单几个字，让苏小幺噎了一噎，她后知后觉地想起来，朱雀街的民风佥事好像就姓沈。
沈逸之掀起眼皮瞧她一眼，面色和他的声音一样寡淡：“未执名状而妄议朝廷官员者乃重罪，念你是头回触犯，就不加追究了。若再犯，送进监牢关半个月，第三回犯则就地格杀。”
苏小幺哑口无言，只能认栽。
她在名册上头按了手印，这就算是留下污点了，将来要再犯了事，直接翻案底。
临走前，沈逸之还轻描淡写地说了句：“本府今年二十五。”
四
“啊？”
沈逸之从名册上抬起头，面无表情地重复了一遍：“你先前那唱词儿——‘临到而立没婆娘’这句不對，本府今年二十五，过了年才二十六。”
离三十而立也差不离了……苏小幺心里这么说，嘴上却乖巧：“您说得是。”
平日处理的乱民多了，她这么个小喽啰没犯什么大事，登记个名姓就成了，从进门到出门也不过一刻钟。
沈逸之站在眺景楼上往下望，见这女扮男装的姑娘出门后左右望了望，鬼鬼祟祟地避过门卫视线，抬脚在衙门前的石狮子上狠狠地踢了一脚以泄愤，她那丫鬟也学着她的样子踢了一脚，主仆俩当人看不到似的蹑手蹑脚走了。 ——胆儿还挺肥。
沈逸之半是嘲讽半是好笑地摇摇头，她这样的人就差在脑门上盖个“乱民”的戳儿了，多抓两回也不冤枉。
踹完石狮子，又在路边买了一份荷香肘子，苏小幺这才算是消了气。
她拐过这条街口，神神秘秘地四下望了望，带着她身边丫鬟跳上了路边一辆不起眼的马车。
“小姐，我说什么来着，我就说您不能在酒楼这种鱼龙混杂的地方说书，这下可好，摊上事了吧，摊上大事了吧？”
身为打小跟着小姐长大的丫鬟，春儿一向以夫人遗训为己任，努力把小姐往正途上带。她苦口婆心接着劝：“小姐您都快要及笄了，哪有快要及笄的姑娘还天天在街上厮混的？万一被人撞破了女儿身……”
这些都是陈词滥调了，苏小幺指了指自己的脸，反问她：“谁能认得出我是姑娘？哪家姑娘愿意把自己捯饬成这样？”
春儿哑然——是啊，谁家姑娘不愿意涂脂抹粉，穿得漂漂亮亮出门逛街去？偏她家小姐是个特立独行的。她拿生姜水涂黄了脸，糊上假胡子假眉毛，束了胸，穿儒衫，粗着嗓子说话，还像男子一样迈大步，她甚至连走路都带点儿外八字了！
春儿坐一边儿生闷气去了，捧着脸唉声叹气地想：明明小姐前些年也是个温柔娴静的小美人，琴棋书画样样皆通的那种，怎么越长大行事越荒唐了呢？
“今天，還是没有找到恩人。”
像往常一样感慨完这句话，苏小幺趴在马车的窗沿上，望着这条走过几十遍的大街，从马车旁行过的每个人她都要仔仔细细过一遍眼，高的，矮的，胖的，瘦的，脸上长痣的，有疤的……都她在眼前晃过去。
五
这京城住着九万四千七百户人家，共八十二万百姓，至今她已经算不清自己见过多少人了。
春儿唉声叹气，却听自家小姐喃喃道：“我总得找着那人，娘生前说‘滴水之恩当涌泉相报’，滴水之恩都得还，这救命之恩更不能忘。爹不帮我，哥哥不帮我，我总得自己想法子……”
其实苏小幺生来富贵，母亲去得早，可父亲仍健在，家里还有三个宠妹成痴的哥哥。可她不做家人的掌中宝，反倒天天扮作男装在大街小巷鬼混，心中确有一事。
她曾欠人一份恩情，天大的恩情，亦是天大的憾事。一日找不着那人，她一日寝食难安。
“可这都好几年过去了，老实说，我都不记得恩人长什么模样了……”
春儿欲言又止，好半晌，终是将藏在心底好久的问题问出了口：“小姐，您就算是把人找着了，又能怎么着呢？”
苏小幺一愣，挺认真地思索了半晌，慢腾腾答道：“千金相报怕是不行，除非把咱家那宅子卖了;以身相许也不行，娘临终前最大的心愿就是希望我嫁个能对我好的人。”
被“以身相许”四个字惊得瞪圆了眼的春儿舒了一口气，紧接着，听到她家小姐说：“那就……跪下给他磕个头吧。”
春儿无言以对，心说这都什么跟什么，千辛万苦找人找了四五年，难不成就为了给人家磕个头道个谢？
苏小幺听着她的絮叨，心口泛起一阵针扎般细细密密的疼，她微微抿住了唇。
为什么要找恩人？反正不只是想报救命之恩。至于真正的原因她说不出口，也从没跟任何人提起过，只藏在心底。
回了苏家，苏小幺轻车熟路地从侧门进了府，却不巧还是在园子里遇上了人。
苏家长子苏承风正坐在亭子里，以自己左右手为敌博弈，一手执黑一手执白，棋盘上黑白各占半壁江山。
苏小幺放轻了脚步，但还是被他听到了。
瞧见她这一身男子装束，苏承风眸光微温，问她：“又去跟娘说话？”
苏小幺点点头，绕过他，一个人去了祠堂。
祠堂里头只摆着一块牌位，苏小幺在牌位前跪下，恭恭敬敬地上了三炷香。
“娘，你晌午饭吃了没有？”
祠堂里空无一人，自然不会有人应答，微暗的光线给她的身影也蒙上了一层灰。
苏小幺望着牌位目光专注，好像真的在听她娘说话似的。顿了顿，她接着说：“娘，今天我不高兴，我被官差抓去训了一顿，丢了大丑。就咱们城南衙门的那个沈大人，我以前给你讲过他的段子。”
夏天穿得单薄，哪怕跪在蒲团上也硌得难受，苏小幺索性换了个坐姿，嘴里絮絮叨叨：“那沈大人长得倒是挺周正的，可外头风评不好，人们都说他冷心冷面，逮谁抓谁，拉进衙门就是一顿板子打。”
苏小幺话锋一转道：“不过他也不一定是坏人，毕竟这坊间传闻您也知道，嘴皮子上下一碰就能胡说八道了，也不知有几分真假……”
她把今日的事事无巨细地说了一遍，待说完，已经半个时辰过去了。苏承风没入内，就站在门边等着她，望着妹妹的背影目光复杂。
自打娘亲六年前过世后，妹妹就养成了这么个性子，在家里跟谁都不怎么说话，开心事难过事都跑来祠堂对着娘的牌位说。她连每个月的月钱也从不去领，吃喝穿用都花她自己的。明明是家中的掌上明珠，她却活得像是寄人篱下似的。
有时苏承风觉得妹妹是在怨他们，却又好像没有。
六
苏小幺又做那个梦了。
埋伏在路上的土匪、满地尸首，还有被山匪抓上山的几十个女子。再一转眼，便是从天而降的官兵，救命恩人手里拿着把明晃晃的窄刀，她与娘相拥而泣。
梦里情景如走马观花一般匆匆闪过。后来，娘被亲戚们的流言蜚语活活逼死，爹与祖父家一刀两断，几年间再没进过祖宅的门……
眼前光影又一转，梦里着了一场大火，将她与祖父家的联系烧了个干干净净。火海里有人惊惶惨叫，有人满地乱跑。她站在火光边，笑得晦暗难明……
那些早该忘干净的往事，她又一次完完整整地梦了一遍。此时天光骤明，苏小幺猛地睁开眼，一骨碌翻身坐起。
几年前经过那场大难之后，她便留下了这个毛病，多梦易醒，眼前有稍许光影变幻都会被惊醒，连床帐都得是纯黑的才行。 “谁？”
春儿坐到她床边，忧心忡忡地问：“小姐，您是不是又魇着了？我在外屋听到你喊夫人，就进来看看。”
梦境飞快逝去，苏小幺这才长长舒了口气，探手摸了摸后背，摸到一手黏腻的汗。
这梦她做了整整五年，这两年做梦的次数没以前频繁了，因为那段回忆委实不算美。梦里她连大伯娘二伯娘尖酸刻薄的话都一字没忘，偏偏不该忘的忘了许多，比如快要记不清娘的音容笑貌了。
至于救命恩人长什么样子，她更是忘了个干净。
其实忘了也是应该，毕竟当初她和娘刚刚脱险，周围处处喊打喊杀的，她心慌得没边，只瞧见恩人一个侧脸，随后恩人“嗖”地一下飞身上了马，跑去追坏人去了。
她那时年纪小，还没心没肺的，压根没想着报什么救命之恩。要不是她娘临终有遗愿，苏小幺怕是早把这人忘了个干净。
这一找，她便找了整整五年。
天儿还没大亮，她又往城南去了，今儿换了身装束，不扮说书先生了，混在瞎老道的摊位前装书童去了。
小幺寻思着恩人武艺高轻功好，又随身带刀，想必是个江湖侠士。而城南武馆多镖局多，还有几个名门正派的香堂，正是江湖人聚集之处，往这儿找总是没错的。
德祥街上住着个瞎老道，苏小幺在城南转悠的时候总去找他，一来二去的也就熟了。
这人本该是有大造化的，可怜瞎了一双眼睛，给人算命也时灵时不灵的，可惜京城的富贵人大多信佛去了，找他算命的尽是些贫民，算一回撑死了十几个铜板，赚不着大钱。
苏小幺跟对面的茶寮借了张小凳，一只手托腮坐在瞎老道对面，另一只手拨着他罐里的几枚铜钱玩。
“从我上个月坐在这儿开始，你统共算准过几回？灵的回数比不灵的回数还多，算了这一辈子也没攒够买个院子的钱，你要是算得准，哪儿还用坐在这街头给人算命？”
她这话简直是往人心口上戳了一刀，二人两败俱伤。苏小幺跟他的瞎眼对视了一瞬，一老一小又乐颠颠地笑了。
倏地，瞎老道目光一凝，坐直了身子，右手几指连点，像是在掐算什么要紧事，双耳也飞快地抖动。他因是个瞎子，眼珠混浊得厉害，这会儿瞳孔猛地一缩，看着还挺瘆人的。
“幺儿！”瞎老道蓦地停下动作，语气中透着两分运筹帷幄的自得，“你那恩人我算着了。”
七
苏小幺打了一个激灵：“真的？在哪儿？”
瞎老道神神道道地来了一句：“远在天边，近在眼前。”
苏小幺目光在方圆百步内“唰唰唰”地扫。晌午的日头正烈，路上瞧不见几个行人，连蝉鸣声都蔫蔫的。最醒目的就数那几个坐在临街二楼上喝酒的大汉了。
——恩人个子不高，恩人身材瘦削，恩人穿着一身黑衣裳，恩人声音挺好听。
刨掉黑衣裳不提，周围哪个瞧着都像，又哪个瞧着都不像。
倏地，苏小幺定住了视线，猛地站起身，死死地盯着临街的酒楼。二楼上那桌人中恰恰有一名男子一身黑衣，腰间还佩着刀。这一抹黑色撞入她的视线，苏小幺拔腿就往那头跑。
可没等她跑到近前，猛地顿住了步子，仰着头呆呆地看着。
只见她瞅准的那男子不知怎么的竟猛地掀翻了桌子，捂着腹部惊呼一声：“何人害我！”
紧跟着，他踉跄着往后退了两步。身后的栏杆低矮，男子又一时不防，苏小幺眼睁睁地看着他从二楼栽下来了，摔在离她两步远的地方。
从他身子脱出栏杆到落地不过一瞬工夫，砸在地上扬起一片尘土，连楼上同座的三人都没能回过神来。
這人落地后还没断气，看到身旁站着个人，还不忘伸出手来朝她这边呼救。他没能喊出声，一张嘴，喉间便涌出大团血来，只挤出几声嘶哑的哀叫，很快断了气。
苏小幺抖得筛糠似的，又哆嗦着手去探这人的鼻息。
死了……
苏小幺瘫坐在地上，整个人都是蒙的，眼前满是血色，除了这人凄惨的死相，她什么都看不清了。
她仿佛被困进一片黑雾之中，隐约听到有人在耳边唤她“幺儿”，有人使了狠劲儿掐她人中，还有人在她脑门上重重打了两下。她什么都能感受到，却仿佛魂儿已经不在这儿了，给不出该有的反应。
“小公子！小公子！”
直到脸上贴上一片沁凉，苏小幺这才愣怔地转了转眼珠子，僵着手把蒙在脸上的湿帕子扯下来，总算醒了神。她看到身边围了一圈衙役，各个佩着刀，都目不转睛地看着她。
“清醒了？”沈逸之把那湿帕丢到一边，看见她满脸泥印，微不可察地蹙了下眉，真想给她洗把脸。
按下这不该有的念头，他照旧是那张无甚表情的脸，搬开条凳坐在她左手边，说 ：“清醒了就好好答话吧，把事发当时的情形与本府仔细讲来。”
“啊……”苏小幺慢腾腾地吱了一声。
沈逸之从没见过一个人有这般复杂的表情。这女扮男装的姑娘看见他时先是愣了下，随后是想起来他是谁的恍然大悟，视线只在他脸上停留了一瞬，又很快转移到别处去了。
被白布盖着的尸身就在地上摆着，她一眼就瞧见了，几无血色的唇直哆嗦，眼里也浮起一层湿雾，从潸然泪下到泪眼婆娑，再到号啕大哭，几乎没给人反应的时间。
然后她推开众人飞扑过去，力气还忒大，连旁边站着的衙役都被她推得后退了两步。沈逸之眼睁睁看着她趴在那男子的尸身上头，隔着一层白布哭天抢地。
“恩人啊！我才找着你，你怎么就没了啊！”
沈逸之：“……”
八
人生头一次，苏小幺顶了个“协同办案”的名头。
“我刚跑了几步，就看到恩人从二楼栽下来了，“啪”地一下就摔了下来，落地之后满脸是血。”
“没了？”刘师爷停下笔，案情簿上只记了这一行字。
“没了。”
苏小幺脑子里还是那团血色，甩甩头晃出去，努力想了半天，又想起来一点儿：“他掉下来之前在跟同座的人说话，说了什么我离得太远听不清。他正喝着酒，猛地站起来，大叫一声‘何人害我’，喊完往后退了两步，就摔下来了。” “可是被人推下来的？”
苏小幺摇摇头：“不是，我看得清楚，是栏杆不够高，没挡住他。”
师爷蘸墨，飞快地将她的证言记在纸上。
苏小幺抽抽搭搭地把自己瞧见的景象描述了一遍。她只看到这人从二楼摔下来的一幕，前因却不知道，问也问不出什么来。
死的这侠士不是一人来的，方才坐在二楼一起喝酒的几个都是他的同伴。几人和死者都是多年交情了，却都没苏小幺哭得惨，一时面面相觑，颇有几分尴尬。
他们只好逼自己做出个悲痛表情道：“大人，庚弟真不是被我们害死的，我们这头回进京，又是多年朋友，无怨无仇的，害他做甚？”
沈逸之把细节问了一遍，几人前言后语也都能对得上，他觉不出什么蹊跷来。
没过一会儿，顺天府的衙役到了，南城兵马司的人也到了，互相恭恭敬敬打了个招呼，这才跟沈逸之道：“剩下的事便由我们来，沈大人无须插手。”
“劳烦。”沈逸之淡淡道了句，看着顺天府衙役把死者尸身带走，又将酒楼掌柜和几个江湖人士拘押走了。
这案子虽发生在城南，却是人命官司，还牵扯到了江湖中人，就不在他的职权范围内了。民风衙门的职责仅在于安抚百姓，沈逸之吩咐衙役让凑热闹的人散去，把师爷誊写好的供词给了一份出去，自己留了份底，这就算是案子交接，剩下的事便与城南衙门无关了。
唯独苏小幺还在掉眼泪，像是受了很大打击似的，趴在桌子上不挪窝。这么个姿势更显得她肩颈纤细，周遭萦绕着一股灰败之气。
“回头喝点红枣茶压压惊。”沈逸之好心提醒了一句，没见回应，站在原地看她半晌，摇摇头走了。
衙役们跟出几步之后，却见他家大人又掉头回来，搬了一条长凳坐在那小公子旁边了。
“大人这是？”
沈逸之行云流水般挽起衣袖，拿抹布将桌上血渍擦了擦，道：“弟兄们晌午没吃饭，也该饿了，吃过饭再回衙门吧。”
“哎，这好。”瞧瞧大人多体贴手下啊，衙役们都乐呵呵地坐下了。
苏小幺还在桌子上趴着，听到他们说话只转了转眼珠子，很快又恹恹地垂下了眼睛。
她哭得脸花了，头发也乱了，脑袋顶上翘起好几撮毛茸茸的碎发。沈逸之四下瞧了瞧，见她那顶瓜皮小帽掉在地上，他弯身捡起来，拍干净上头的灰土，重新扣她脑袋上了。
苏小幺泪眼婆娑地看着他，吸了吸鼻子道：“大人，顺天府破完了案，我能去把尸体要回来吗？他家人也不知道是何方人氏，我总得好好埋了他。”
还是个知恩图报的。沈逸之听得暗暗点头，觉得这姑娘也没他昨天想得那么差。
不过把尸体要回来应该是不能的，毒杀案是大案，仵作验尸时说不定要开膛破肚，查完后直接火焚，非亲眷是无权索要尸身的。
九
“那人于你有什么恩？当真那么重要？”沈逸之问她。
苏小幺肿着眼睛瞧他一眼，抽抽搭搭答道：“你不懂的，我这五年来最大的心愿就是找着他，把他带到我家人面前。”
沈逸之还等着她继续往下说，苏小幺却又埋头趴回了桌上，无论如何也不肯开口了。
“那人既于你有大恩，为何你连他姓甚名谁都不知道？”
苏小幺趴回桌上，喃喃道：“别说姓名了，我连他长什么模样都不知道。我只来得及瞧见他一张侧脸。这好几年过去，连他侧脸什么样我也忘了个干净。”
沈逸之越听越觉古怪，把她这句话回味一遍，抓住了关节问道：“既然不记得他长什么样了，你怎么知道今日被毒杀的这人就是你那救命恩人？”
苏小幺趴在桌上蔫蔫地答：“因为瞎老道会算命，他算着了，说恩人远在天边近在眼前，我那时四下一瞧，就看见他了。”
细节记了好几个，她唯独忘了人家脸长什么样。
沈逸之抿着唇思量半晌，挥挥手叫身后一个衙役上前来，解下他腰间佩的刀放在苏小幺面前，问她：“你瞧瞧他像不像？这刀像不像？”
被他指出来的这衙役人瘦个儿不高，黑皂靴，腰间佩刀，除了刀鞘上没系红绳，跟她所形容的没什么分别。
苏小幺哭声一顿，肿着眼睛仔细瞅了瞅，道：“……有点儿像。”
沈逸之又拉过来一个衙役，再问：“那他呢？”
苏小幺后知后觉地意识到什么，慢慢地红了耳根，抽抽搭搭答：“好像也挺像的……”
七八个衙役都笑出了声，揶揄道：“远在天边近在眼前，那我们岂不都是小公子的恩人了？”
“喀，幺儿啊。”瞎老道忽然尴尬地咳了一声，道，“我发现先头是我不小心算错了。再说方才顺天府的衙役还从他身上搜出了名契，这人他是头回来京城啊！”
名契上头会写明这人何年何月何时来过京城，上头没写，那便说明这人十年内从没入过京。
瞎老道笑得直捋胡子，说道：“六年前他都不在京城，如何救得了你？這说明死的那人不是你恩人呀，是老朽不小心算错啦。”
他算命时灵时不灵，偏巧这回又算岔了。
苏小幺尴尬地描补着：“死的这个虽然不是，可老朽算命也不是一点都不准的，方才那人一定出现在此处了，说不定就混在人堆里瞧热闹呢！”
听他这么说，苏小幺才提起两分精神来，恩人活着总比死了好，只要他在这京城一天，她总能找得见着的。
一群衙役晌午饭都没吃就赶过来了，沈逸之跟小二要了两桌热菜干粮，瞧见苏小幺坐在边上想事情，他出声问：“可要过来一起吃点？”
说完他就觉得不妥，寻思着这一桌都是莽汉，她一个姑娘家的，要不要给她单叫两个菜？还不等他开口，便见苏小幺乐颠颠地坐在了他左侧的空位上。
“小二，来来来，再添个鱼香肉丝，还要个酸菜鱼。”兴许是承了他的情，苏小幺看了看墙上贴着的招牌菜，又叫小二每桌添了两道热菜。
沈逸之身边坐着刘师爷，昨天也见过苏小幺，见状面露思索之态，心说这小公子能看得懂招牌上的菜名，必然是识字的。刘师爷微微笑着问：“小公子多大年纪？”
“十五。”
“可有正经营生？”
苏小幺怔了下，答道：“没。”
“那正好。”刘师爷转头拍了拍沈逸之的胳膊，笑出一脸老褶，“大人听我一言，我瞧这小公子胆色过人，嘴皮子利索，又爱各处跑动，最巧的是他还识字！衙役们都是大字不识一个的莽汉，我这老胳膊老腿儿的又不能天天跟着您四处跑，正好您身边缺个伺候笔墨的，不如让他进咱们衙门做事，也方便他找恩人。”
找恩人！苏小幺眼睛一亮，巴巴地看着他。
沈逸之筷尖一顿，沉声道：“不可。”
她一个姑娘混在一群糙汉子里面，于她名声也不好。
苏小幺眉眼一耷拉，垂着眼睛默默扒拉米饭，小模样看着怪可怜的。
沈逸之心中十分不解，明明她个子不高声音不粗，假喉结也没贴一个，她刚才哭得梨花带雨，那模样很明显是个姑娘。可怎么除了他，好像谁都没瞧出来，难不成穿着件直裰戴着顶帽子，别人就认不出来这是个姑娘了？
只是这个疑问他不能跟旁人说道，只能按下不表。
这顿饭吃得没滋没味的，苏小幺想进衙门的心不死，试图从道理、情理上求。
“大人您瞧我能吃苦能受累，识字，人还机灵，多好的孩子是吧？”
“什么叫衙门不是我能去的地方！我知道自己生得矮小瘦弱，可我又不是跟各位差爷一样需要扛着刀抓坏人的，我是给大人您伺候笔墨的呀，就跟书童一个样，端茶递水捶捶背，空闲时候还能给您说段书，您说是不？”
她嘴皮子翻出了花，把两桌衙役逗得捧腹大笑。可不管她说什么，沈逸之一概回一句“不行”，一点儿犹豫也没有，却又不明明白白说出个理由，连刘师爷和一众衙役都不明白他家大人为何忽然这么不通人情。
人家摆明了不待见她，苏小幺也不好再没脸没皮地求着。她在街头摸爬滚打这么几年，明白的最大的道理就是：任何时候求人都不如求己。
下期预告：
苏小幺是个有毅力的人。决定了要留在衙门，她就要用尽浑身解数给沈逸之留下好印象。
只不过……她的示好和关心总让沈逸之心上微动。每当夜深人静时，沈逸之捂住胸口不得不承认：糟糕，这就是心动的感觉了！