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作為六畜中被最早驯化的动物之一，狗在中国传统文化中所扮演的角色一直是丰富多彩的。从“犬”到“狗”，古人甚至还形成了一种极具中国特色的“犬文化”。如同“龙”一样，“犬”也曾对中华文化产生了深远的影响。
早期“犬”并非“狗”
人类养狗的历史非常久远，最早可以追溯到新石器时代。在中国最古老的成熟文字甲骨文中，已发现多个不同写法的“犬”字。从“犬”到“狗”，古人甚至还形成了一种极具中国特色的“犬文化”。
现代很常用的“狗”字，在甲骨卜辞中则没有发现。犬狗不分，清朝学者郝懿行称之为“狗犬通名”，但在早期却是不能替代的。《墨子·经下》称：“狗，犬也，而杀狗非杀犬也。”这种与“白马非马”论一样的“杀狗非杀犬”论，存在的缘由就是犬狗有别。
从考古发现来看，“狗”字出现于西周早期。西周早期长子狗鼎上便有“狗”字，写作，可以看出“犭”+“犬”的左右结构，篆书的写法即源于此。“狗”字最早并没有现代的意思宽泛，有一种解释“狗”是幼犬的特指，这与小马写成“驹”是一个道理。所以东汉许慎《说文解字》释称：“狗，犬也。大者为犬，小者为狗。”中国最早的词典《尔雅·释畜》中则释为：“未成豪，狗。”东晋郭璞就此作注：“狗子未生（hàn）毛者。”意思是，还没长毛的犬才称为狗。而早期的“犬”字多指猎犬。
古代地位极高
在所有动物中，狗对人类的忠诚度是最高的，与人类的互动关系也最多。清段玉裁《玉篇·犬部》称：“狗，家畜，以吠守。”除了看家护院、田猎放牧、陪老看幼外，古人最早还曾用狗来值守监狱，“狱”字造型便是两条狗在吠叫（言）的样子。
但现代与狗有关的说法却有不少是含有贬义的。如《现代汉语词典》（第三版，增补本）中收集的含“狗”词条计17条，仅有“狗獾”、“狗熊”是不带色彩的，其他诸如“狗胆包天”、“狗急跳墙”等15条都是贬义词。俗语中对狗贬损的词语更多，如“狗咬吕洞宾不识好人心”“狗嘴里吐不出象牙”“挂羊头卖狗肉”“狗仗人势”，等等。其实在中国古代，狗的地位很高，不仅享受极高的尊荣，连宗庙祭祀时都少不了狗。有一种“羹献”用的就是狗，而且是要肥狗，此即《说文解字》中所谓：“犬肥者以献之。”“献”字就是这么来的，献的本义即是“宗庙犬”。
先秦周王家专设“犬人”一职。犬人负责周王家与狗相关的一切“狗事务”，重点是养好祭祀用的狗。而且，民间也视狗为祭祀祥物。据晋崔豹《古今注》，汉魏时有阴历十二月初八以黄狗祭祀灶神的习俗。此俗源于东汉时有名的孝子阴子方，《后汉书·阴识传》记载：“宣帝时，阴子方者，至孝有仁恩。腊日晨炊，而灶神形见，子方再拜受庆。家有黄狗，因以祀之。”阴子方用家里的黄狗祭祀灶神后开始发财的事很快传开，大家纷纷效仿。
黄狗也因此成为狗中贵族，民间有“一黄二黑三花四白”之说。这个故事传开后，用狗祭灶成为风俗，至宋朝时仍兴，清朝皇家尚有这一风俗。
对中华文化产生深远影响
如同“龙”一样，“犬”也曾对中华文化产生了深远的影响。据《山海经·西山经》记载，在中国家喻户晓、生育万物的西王母就有“狗基因”：“其状如人，尾虎齿而善啸。”这里的尾就是狗尾巴。在早期，犬与龙也常被相提并论，《墨子·非攻下》便有“龙生于庙，犬哭乎市”的说法。
“犬文化”在中华文化中可谓无处不在，这从用“犬”创造的众多汉字中就能看出来。比如，《说文解字》中“犬”部共收录83个字，加上部3个字，计86个字。到南北朝时，含“犬”的字更是大增，南朝梁顾野王《玉篇》里便收入了265个字，如“臭”“嗅”“哭”“默”“戾”“独”“犯”“狂”“狠”“猛”“获”“狎”“状”“狱”“器”……而这仅仅是“犬”部，还有大量分散在其他部首内，这些字反映的内容在生活中几乎随处可见。
与“龙的传人”一样，“犬的传人”在中国历史上同样发挥了极其重要的作用。公元前771年，以狗为图腾的犬戎人就曾给中国历史带来一个重要拐点。《史记·周本纪》记载：“西夷犬戎攻幽王，幽王举烽火徵兵，兵莫至，遂杀幽王骊山下。”至此，西周灭亡，继位太子周平王眼看在西部无法待了，“乃东徙于洛邑”，此即“平王东迁”。在这一过程中，后来统一中国的秦国出现，成为一方诸侯国，世代为周王养马的秦人登上了中国历史舞台，所以史家说“无犬便无秦，无秦无中国”。
此外，在十二生肖文化中，“犬”与“戌”的关系十分紧密。生肖与地支配对成因的说法，最早见于王充《论衡·物势》，是通过金、木、水、火、土“五行”原理来分配的，分配时考虑了二者之间的可匹配性。具体到“戌犬”是这样说的：“戌，土也，其禽犬也。”意为“戌”的属性是“土”，其相应的动物是狗。这一种解释在盛行“五行说”的西汉是主流观点，但无神论者王充对此持否定态度。
民间则从动物习性与时辰的关系给予解释。戌时正是太阳落山后的黄昏时分，相当于现代24时制中的19时至21时，北宋欧阳修曾作有“月上柳梢头，人约黄昏后”的诗句。这个时辰，天已黑，饭已食，白天劳碌了一天的古人开始闩门休息。此时什么动物最活跃且对人类最重要？狗也。狗在黄昏后便开始“上岗值班”：卧在门前，一有动静，就汪汪大叫，古人称“吠守”，元刘因《十二辰诗》更形象地称其为“柴门狗吠报邻翁。”如此这般，“戌”与“犬”便结合配成了一对，“戌犬”成了固定的组合。
（《兰州日报》2018.2.12）
早期“犬”并非“狗”
人类养狗的历史非常久远，最早可以追溯到新石器时代。在中国最古老的成熟文字甲骨文中，已发现多个不同写法的“犬”字。从“犬”到“狗”，古人甚至还形成了一种极具中国特色的“犬文化”。
现代很常用的“狗”字，在甲骨卜辞中则没有发现。犬狗不分，清朝学者郝懿行称之为“狗犬通名”，但在早期却是不能替代的。《墨子·经下》称：“狗，犬也，而杀狗非杀犬也。”这种与“白马非马”论一样的“杀狗非杀犬”论，存在的缘由就是犬狗有别。
从考古发现来看，“狗”字出现于西周早期。西周早期长子狗鼎上便有“狗”字，写作，可以看出“犭”+“犬”的左右结构，篆书的写法即源于此。“狗”字最早并没有现代的意思宽泛，有一种解释“狗”是幼犬的特指，这与小马写成“驹”是一个道理。所以东汉许慎《说文解字》释称：“狗，犬也。大者为犬，小者为狗。”中国最早的词典《尔雅·释畜》中则释为：“未成豪，狗。”东晋郭璞就此作注：“狗子未生（hàn）毛者。”意思是，还没长毛的犬才称为狗。而早期的“犬”字多指猎犬。
古代地位极高
在所有动物中，狗对人类的忠诚度是最高的，与人类的互动关系也最多。清段玉裁《玉篇·犬部》称：“狗，家畜，以吠守。”除了看家护院、田猎放牧、陪老看幼外，古人最早还曾用狗来值守监狱，“狱”字造型便是两条狗在吠叫（言）的样子。
但现代与狗有关的说法却有不少是含有贬义的。如《现代汉语词典》（第三版，增补本）中收集的含“狗”词条计17条，仅有“狗獾”、“狗熊”是不带色彩的，其他诸如“狗胆包天”、“狗急跳墙”等15条都是贬义词。俗语中对狗贬损的词语更多，如“狗咬吕洞宾不识好人心”“狗嘴里吐不出象牙”“挂羊头卖狗肉”“狗仗人势”，等等。其实在中国古代，狗的地位很高，不仅享受极高的尊荣，连宗庙祭祀时都少不了狗。有一种“羹献”用的就是狗，而且是要肥狗，此即《说文解字》中所谓：“犬肥者以献之。”“献”字就是这么来的，献的本义即是“宗庙犬”。
先秦周王家专设“犬人”一职。犬人负责周王家与狗相关的一切“狗事务”，重点是养好祭祀用的狗。而且，民间也视狗为祭祀祥物。据晋崔豹《古今注》，汉魏时有阴历十二月初八以黄狗祭祀灶神的习俗。此俗源于东汉时有名的孝子阴子方，《后汉书·阴识传》记载：“宣帝时，阴子方者，至孝有仁恩。腊日晨炊，而灶神形见，子方再拜受庆。家有黄狗，因以祀之。”阴子方用家里的黄狗祭祀灶神后开始发财的事很快传开，大家纷纷效仿。
黄狗也因此成为狗中贵族，民间有“一黄二黑三花四白”之说。这个故事传开后，用狗祭灶成为风俗，至宋朝时仍兴，清朝皇家尚有这一风俗。
对中华文化产生深远影响
如同“龙”一样，“犬”也曾对中华文化产生了深远的影响。据《山海经·西山经》记载，在中国家喻户晓、生育万物的西王母就有“狗基因”：“其状如人，尾虎齿而善啸。”这里的尾就是狗尾巴。在早期，犬与龙也常被相提并论，《墨子·非攻下》便有“龙生于庙，犬哭乎市”的说法。
“犬文化”在中华文化中可谓无处不在，这从用“犬”创造的众多汉字中就能看出来。比如，《说文解字》中“犬”部共收录83个字，加上部3个字，计86个字。到南北朝时，含“犬”的字更是大增，南朝梁顾野王《玉篇》里便收入了265个字，如“臭”“嗅”“哭”“默”“戾”“独”“犯”“狂”“狠”“猛”“获”“狎”“状”“狱”“器”……而这仅仅是“犬”部，还有大量分散在其他部首内，这些字反映的内容在生活中几乎随处可见。
与“龙的传人”一样，“犬的传人”在中国历史上同样发挥了极其重要的作用。公元前771年，以狗为图腾的犬戎人就曾给中国历史带来一个重要拐点。《史记·周本纪》记载：“西夷犬戎攻幽王，幽王举烽火徵兵，兵莫至，遂杀幽王骊山下。”至此，西周灭亡，继位太子周平王眼看在西部无法待了，“乃东徙于洛邑”，此即“平王东迁”。在这一过程中，后来统一中国的秦国出现，成为一方诸侯国，世代为周王养马的秦人登上了中国历史舞台，所以史家说“无犬便无秦，无秦无中国”。
此外，在十二生肖文化中，“犬”与“戌”的关系十分紧密。生肖与地支配对成因的说法，最早见于王充《论衡·物势》，是通过金、木、水、火、土“五行”原理来分配的，分配时考虑了二者之间的可匹配性。具体到“戌犬”是这样说的：“戌，土也，其禽犬也。”意为“戌”的属性是“土”，其相应的动物是狗。这一种解释在盛行“五行说”的西汉是主流观点，但无神论者王充对此持否定态度。
民间则从动物习性与时辰的关系给予解释。戌时正是太阳落山后的黄昏时分，相当于现代24时制中的19时至21时，北宋欧阳修曾作有“月上柳梢头，人约黄昏后”的诗句。这个时辰，天已黑，饭已食，白天劳碌了一天的古人开始闩门休息。此时什么动物最活跃且对人类最重要？狗也。狗在黄昏后便开始“上岗值班”：卧在门前，一有动静，就汪汪大叫，古人称“吠守”，元刘因《十二辰诗》更形象地称其为“柴门狗吠报邻翁。”如此这般，“戌”与“犬”便结合配成了一对，“戌犬”成了固定的组合。
（《兰州日报》2018.2.12）