一提起吃苦药，大家不免皱起眉头。其实，苦味不仅能改进食品的风味，而且在生理上还能对味觉感受器起到强有力的刺激作用。人们的味受器对苦味最为敏感，当人们消化道出现障碍、味觉衰退和减弱时，苦味最容易达到使其恢复正常味觉的目的。由此可知，“良药苦口”的俗语是有道理的。而“不苦非药”也并非是无稽之谈，因为现今发现的数以万计的抗生素，大多具有苦味，实际上应用的苦味剂也是数以千计的。因此，苦味也自有其存在的价值，也必将丰富你日常的饮食生活。
　　
　　1.改变五味失衡状况：人在通过食物摄取辛甘苦酸咸5种味道时，大致是平衡的。可人们平时摄取的咸、甜之味过多，并已引发许多疾病，造成体质不佳，抵抗力下降。为了改变五味失衡状况，应该多吃些苦味食品。
　　2.苦味可促进食欲：夏季，多数人可能出现食欲不佳的现象，苦味可刺激舌头的味蕾，激活味觉神经，也能刺激唾液腺，增进唾液分泌；还能刺激胃液和胆汁的分泌。这一系列作用结合起来，便会增进食欲、促进消化，对增强体质、提高免疫力有益。
　　3.苦味可清心健脑：带苦味的食品中均有一定的可可碱和咖啡因，食用后有醒脑、舒适轻松的感觉，可使人们从夏日热烦的心理状态中松弛下来，从而恢复精力。中医也认为：苦味食品可以泄去心中烦热，具有清心、醒脑的作用，使大脑更好地发挥功能。
　　4.苦味可泄热、排毒：中医认为：苦味属阴，有疏泄作用，对于由内热过盛引发的烦躁不安有泄热宁神的作用。泄热、通便不仅可以退烧，还能使体内毒素随大、小便排出体外，使少儿不生疮疖，少患其他疾病。
　　5.苦味可促进造血功能：苦味食品可使肠道内的细菌保持正常的平衡状态。这种抑制有害菌、帮助有益菌的功能，有助于肠道发挥作用，尤其是肠道和骨髓的造血功能，改善贫血状态。
　　6.苦味食品防癌抗癌：科学研究发现，苦味食品中含有丰富的维生素B17，它具有强大的杀伤癌细胞的能力。
　　所以，苦味食品就在日常饮食中，关键是注意选择，合理食用。苦味食品以蔬菜和野菜居多，如莴苣叶、莴笋、生菜、芹菜、茴香、香菜、苦瓜、萝卜叶、蔓菁、苜蓿、曲菜、苔菜等。在干鲜果品中，有苹果、杏、荸荠、杏仁、黑枣、薄荷叶等。此外还有荞麦、莜麦等。更有食药兼用的五味子、莲子芯等，用沸水浸泡后饮用更好。五味子适用于冬春季，莲子芯适用于夏季饮用。但大开“苦”戒也不是无所节制，一次食用不宜过量，吃过量过苦的东西容易引起恶心、呕吐、反胃等不适反应。