1950年6月25日，朝鲜内战爆发。
　　由于美国出兵干涉，朝鲜半岛局势日益复杂和严重。应朝鲜劳动党和政府的请求，党中央作出了抗美援朝、保家卫国的重大历史性决策。
　　10月2日下午，中央又开会，毛泽东认为出兵援朝已是万分火急，原拟派林彪率军入朝，但林彪既不大赞成出兵，又称病推辞。遂改派彭德怀来挂帅。
　　10月4日，中央军委派专机到西安将彭德怀接到北京参加政治局紧急会议，讨论出兵援朝问题。下午4点多钟，彭德怀来到中南海会议厅时，会议早已开始，多数人认为出兵应慎重从事，主张不出兵或暂不出兵。会议中大家发言的倾向是：“不到万不得已的时候，最好不打这一仗。”（见《聂荣臻回忆录》）
　　彭德怀在《彭德怀自述》中说：“听到别的同志告我，当毛主席让大家着重摆摆出兵不利的情况以后，主席讲了这样一段话：‘你们说的都有理由，但是别人处于国家危急时刻，我们站在旁边看，不论怎样说，心里难过。’我刚到未发言，内心想是应该出兵，救援朝鲜。散会后，中央管理科的同志把我送到北京饭店。当晚怎么也睡不着，我以为是沙发床，搬在地毯上，也睡不着。想着美国占领朝鲜与我隔江相望，威胁我东北，又控制我台湾，威胁我上海、华东。它要发动侵华战争，随时都可以找到借口。老虎是要吃人的，什么时候吃，决定于它的肠胃，向它让步是不行的。它既要来侵略，我就要反侵略。不同美帝国主义见过高低，我们要建设社会主义是困难的。”
　　10月5日下午，中央政治局在颐年堂对是否出兵援朝问题再次进行讨论。发言中，仍有两种意见。彭德怀讲了自己的观点：出兵援朝是必要的，打烂了，最多就等于解放战争晚胜利几年。可是，如让美国摆在鸭绿江岸和台湾，它要发动侵略战争，随时都可以找到借口。如让美国占领了朝鲜半岛，将来的问题更复杂，所以迟打不如早打。
　　5日，政治局会议结束后，毛泽东对彭德怀说：给你10天作准备，出兵时间初步预定在10月15日。
　　8日，毛泽东主席发布命令：中国人民志愿军迅速向朝鲜境内出动，协同朝鲜向侵略者作战，并争取光荣的胜利；任命彭德怀为中国人民志愿军司令员兼政治委员；以东北行政区为总后方基地，统由东北军区司令员兼政治委员高岗指挥并负责保证之。
　　19日，中国人民志愿军赴朝参战。
　　25日，志愿军打响了入朝后的第一仗，拉开了抗美援朝战争的序幕。■