《语文课程标准》（实验稿）明确指出：“养成修改自己作文的习惯，修改时能借助语感和语法修辞常识，做到文从字顺。”这就要求初中学生学会自改文章，这是必须具备的基本能力之一。不管老师怎么精批细改，也不能代替学生自改。教师的批改在于示范和引路，路还得学生自己走，走错了、走弯了，得自己矫正。间接经验永远不能代替直接经验，学生自己修改是写作过程中必不可少的环节。杜甫说“为人性僻耽佳句，语不惊人死不休”，讲的就是修改与写作的关系；又如宋祁“红杏枝头春意闹”的“闹”字，是改了好几遍才确定的，诗人也因此得了“闹尚书”的美称；曹雪芹写《红楼梦》更是“披阅十载，增删五次”，终成不朽之作；鲁迅先生的小说《肥皂》不过七千字，竟修改了一百四五十处；而托尔斯泰写《战争与和平》先后修改了七遍，甚至稿子已经交出，还多次要回修改。由此可见，修改对写作是多么重要！那么，中学生自改作文应该从哪些方面着手呢？
　　第一是文章内容的修改。
　　文章内容是决定文章质量的主要因素，所以应该把主要精力放在内容的复审与修改上。内容的修改包括补充、删削、调整等。复审中发现内容不充实，如叙述空泛、无生动具体的细节、材料单薄、论据不足等，就必须加以补充，增添一些具体描写或其他翔实的材料。
　　写文章用材料并非多多益善，描写也非越详越好。鲁迅先生刻画祥林嫂死前的肖像不过几十个字，却传神极了！因此，复审中若发现文中的材料太繁杂，淹没了主题，就必须删去那些表现力不强的材料。魏巍写《谁是最可爱的人》时，曾从采访的一百多个事例中先选了二十来个，但没有写好，后来只选了五个事例，写成后又删掉了两个，终于取得成功。他说：“事实告诉我，用最一般的典型例子，去说明本质的东西，给人的印象是清楚明白的，也是最突出的。”
　　“调整”是为了解决文章的中心和材料的不统一。譬如，中心是要表现一个人勤奋学习，而用的材料却是：体育课上，一个同学不慎摔伤，他背那位同学上医院，很晚才回家。显然，材料与中心偏离，应该调换成足以表现他“勤奋学习”的事例，才能使两者统一。
　　第二是文章结构的修改。
　　结构上的毛病，习作中常见的一种类型是：文章的某一部分，特别是与中心关系不大的部分过于“膨大”。这种类型可以采用“消肿法”，把“膨大”部分或离题太远的部分加以压缩或删除。
　　另一常见类型是先后次序不合理，或段落与段落、或层次与层次、或事例与事例错乱倒置，使读者理不清头绪。通过复审，如存在这些毛病，就应该梳理顺序。梳理时头脑中要有准则，或以时间发展、或按空间转移、或遵循事理逻辑、或正反对比，有了明确的准则，按“规矩”办事，调整起来就容易了。
　　第三是文章字句的润饰。
　　文章是完整的统一体，内容、形式相互依存，内容、结构的改动必然离不开文字的修改。文章最后定稿，字句是丝毫马虎不得的，所以必须下功夫调整和润饰字句。字句修改一般包括增、删、改、调四个方面，这几方面的功夫要靠同学们平时在学习中经常训练和积累。润色语言，可多使用成语、俗语、歇后语、引用名言警句；综合运用多种句式，比较肯定句与否定句、整句与散句、长句与短句、陈述句与疑问句的表达效果，选取最佳句式；修改时有意识地把单句变成气势如虹的排比句，把平淡的叙述变成生动的描写，把语气变成扣人心弦的设问、不容置疑的反问。修辞能让语言化平凡为神奇，使文章化平庸为杰出。
　　另外，对作文行文格式、标点符号以及写作态度等方面进行修改。
　　下面谈谈自改作文常用的几种方法：
　　一是诵读法。边读边改，是最常见的改文方法。“字怕挂，文怕读”，自己的文章往往看不出毛病，一“读”就发现问题了。这里有个一般的标准，改得朗朗上口就差不多了。杜甫曾说“新诗改罢自长吟”，可见这种方法是行之有效的。
　　二是重抄法。边抄边改，这方法也不错，许多人以此为常法，有些人还配以默读。
　　三是求教法，也可称征询法、讨论法、切磋法。“旁观者清”，所以求教于人；“集思广益”，故需求教于众。
　　四是“睡眠”法，也叫冷却法。即先让稿子“睡”一段时间，再拿出来修改，常会发现从前未发现的毛病，也会有新鲜的东西补充进去。这是因为在稿子“睡眠”期间，作者有了新的经历和新的启发，易于跳出旧圈子，使文章质量更上一层。
　　托尔斯泰曾说：“必须永远抛弃那种认为写作可以不必修改的想法，改三遍、四遍，这还不够。”在教师的指导下，不断修改，让学生不断重新审视自己的思想，提升认识，激活灵感，力求让自改作文成为一种良好习惯。