如今，人们要是能看到生活在数百万年前甚至比恐龙出现还早的动物一眼，该是多么幸运呀！许多人都会说，这不可能。然而地球上确实还存在着几种从地球物种大灭绝的灾难中幸存下来繁衍至今的动物。
　　这些动物素有活化石之称，多少年来它们的形态几乎没有什么变化。尽管它们也经历了遗传和物理方面的变化，但是它们的骨骼和外形依然保持着惊人的原始状态，这些动物的骨骼看上去与它们几百万年前的祖先相差无几。
　　鼠鹿
　　
　　哺乳纲偶蹄目鼷鹿科，体长42～48厘米，尾长5～7厘米，体重1.2～2千克，外型像是鹿、鼠、兔的综合体，是世界上最小的鹿类动物，大约可以活到12岁。鼠鹿体型娇小、四肢细长，无角。
　　鼠鹿属夜行性动物，生性聪明，勇敢且细心，白天藏在草丛中，晚上出来活动，善于隐蔽，一般情况下单独活动。它们的动作十分灵敏，奔跑时还会像兔子一般跳跃，喜欢在沟谷的茂密灌丛或山坡高草丛中生活。它们主要生活在印度斯里兰卡以及东南亚的一些热带雨林中，至少3400万年以来从外观形态上没有什么变化。
　　腔棘鱼
　　
　　腔棘鱼又称总鳍鱼，是世界上最为有名的活化石动物。一般来说，活化石可以追溯到四亿年前，而腔棘鱼曾长期被认为在6500万年前与恐龙一起绝灭了。但是在1938年，一只活体的腔棘鱼在南非沿海被捕获，它与其远古的祖先极为相似。这种奇怪的鱼依然保留着许多原始的特征，包括它们的鱼鳍像陆地动物的腿一样向外延伸，它们像走马一样行动。
　　目前还没有人知道这种鱼为何还保持着那么多的原始特征，但是科学家猜测：腔棘鱼生活在与世隔绝的海域，通常在700～2300米的水下，那里的环境变化不多，很少有动物与其竞争。
　　鸭嘴兽
　　
　　这是一种古老的喜水动物，看上去像好几种动物的混合体。它有像鸭子一样的喙和脚蹼，身上的裘皮好像水獭，尾巴像海狸，它是现存世界上仅有的卵生哺乳动物。鸭嘴兽大约在6100万～1.25亿年前出现在地球上，自过去200万年以来基本上没有什么变化。这是因为这种动物完全适应了他们所处的环境，食物竞争对手也少。鸭嘴兽的生活环境很少有竞争和天敌，况且澳大利亚已从冈瓦纳古陆分离开好几百万年，与世隔绝，这样就保护了鸭嘴兽的繁衍生存。