亚洲的发展中国家似乎终于明白太阳能的重要性了。
　　今年5月,亚洲开发银行启动了一项重要计划,以促进这一地区太阳能的发展。去年,印度政府批准了一项雄心勃勃的国家太阳能发展计划,试图大规模增加该国的太阳能发电量。此外,在世界银行的支持下,孟加拉国也计划在2012年底,完成100万偏远农村家庭的太阳能电池板安装工程。
　　在印度,仍有40%的家庭过着无电生活。Selco Solar和Orb Energy等公司已经帮助成千上万的家庭和小企业购买了太阳能电池板。
　　
　　融资仍是主要难题
　　
　　亚洲开发银行能源委员会主席钱德指出:“安装太阳能发电场需要付出巨大的预付和借贷成本,而发展中国家一直试图获得长期资本,所有这些因素都抑制了太阳能的发展。收回投资成本需要很长时间,而在达到这一阶段之前,你必须进行长期融资。”
　　Selco Solar公司的创始人哈里什•汉德指出,一套小型的太阳能家用照明系统的价格通常在8500到11000卢比之间,即便可以采用首付金额仅为15%的分期付款方式,这对大多数家庭来说仍然遥不可及。
　　拥有美英双重国籍的达米安•米勒在2006年创立了Orb Energy公司,他指出:“在斯里兰卡和印度等发展中国家,对于一个‘自给自足’型的贫困家庭来说,一个太阳能电池板的花费相当于这个家庭年均收入的20%。”
　　银行通常不愿意向穷人提供贷款。不过,像Selco和Orb Energy这样的企业已经能够说服一些当地银行,使他们相信低收入家庭也具有偿贷信誉;此外,与太阳能相关的信贷也会像汽车贷款一样,为银行提供一项新的稳定业务。
　　
　　政府力促太阳能发展
　　
　　为总体电网提供电力的大型太阳能发电场的数量也在增加。亚洲开发银行的钱德先生说:“亚洲许多地区的太阳能发电量是德国的3到4倍。在这里安装太阳能发电设施意义重大。”
　　与此同时,由于成本下降,各国政府更加愿意、也更有能力促进替代能源的发展。这些年来,科技的进步不仅使太阳能电池板的价格更低,也使它变得更有效率—不过,由于全球金融危机,西方国家的许多工程陷入停顿,大量的太阳能电池板也因此被闲置。与此同时,中国已经成为太阳能设备的主要生产国和出口国。
　　“更为便宜的太阳能电池板,再加上金融危机导致的较低利率,有助于在贫穷国家推广太阳能系统”, 今年4月退休的世界银行替代能源专家Anil Cabraal这样说道。此前的十年里,在他的帮助下,世行在亚洲和非洲的许多太阳能项目得以实施。
　　亚洲开发银行表示,希望通过今年公布的太阳能计划,到2013年在亚洲完成总量为3000兆瓦的太阳能发电项目。
　　目前,亚洲国家的太阳能发电总量还不到500兆瓦。不过,印度表现得雄心勃勃,计划与电网相连的太阳能电力在2022年达到20000兆瓦,离网的电力在2013年实现10倍增长,并且到2022年增至2000兆瓦。
　　●本文来自《Knowledge at Wharton》,由《纽约时报》和Grand China Publishing House提供中文简体字版权。