1972年4月,《孙子兵法》与《孙膑兵法》竹简在山东临沂银雀山一号汉墓同时出土,为《孙子兵法》确系孙武所著提供了有力的证据。本文从军事史的角度,联系《孙子兵法》所反映出来的社会和阶级状况,对它的时代特征与版本源流作了进一步的考辨。就思想倾向而言,《孙子兵法》曾被目为诈变权术之宗,"为不仁之学"。作者认为,"仁"在其中占有十分重要的地位,与孔子的仁学有相通之处,是同一时代的产物。作为《孙子兵法》哲学思想基础之一的"五行说",也具有春秋时代的特点。就战略思想而言,它所阐发的同政略融为一体的战略概念,它所提出的速决的进攻战、回避攻城、集中兵力以及有关战场选择等方面的主张,同样具有鲜明的春秋末期的时代特征。就其所反映的军制特征而言,作者认为,从《孙子兵法》有关军队规模、作战方式、兵种组成的论述中可以看出,这些军事行动的状况与发生的地点很接近于春秋末期的战场情况。通过这几方面的考辨,作者得出的有关《孙子兵法》成书年代的结论为考古发现提供了说明。文章的末尾,作者对《孙子兵法》十三篇传播衍化的历程作了细致的分析并提出了精到的见解。