宝洁、IBM和沃尔玛……不要以为这些公司是为绿色而绿色。他们看到了绿色生产的好处。
　　
　　一年前，沃尔玛(Wal-Mart)发起了一个雄心勃勃的计划，帮助供应商们追踪他们使用能源和材料的情况以及碳排放水平。如今，沃尔玛的做法已经正式成为各大跨国企业效仿的一种趋势。
　　不要以为这些公司推动变革的原因纯粹是出于对环境的热爱。经济增长缓慢或停滞是另一个驱动因素，因为更低的能源和资源消耗意味着更高的利润。他们不是为了绿色而绿色，而在很大程度上是因为看到了绿色生产的好处。
　　少数大企业已经启动了绿色供应链的计划，位于加利福尼亚州的美国太平洋煤气与电力公司(Pacific Gas＆Electric)就是最新加入绿色阵营的企业之一。该公司最近将它的首个“年度绿色供应商”称号授予了总部位于乔治亚州卡罗教市的电线制造商南方电线公司(Southwire Company)。
　　南方电线公司之所以获奖，是由于他们将公司三分之一的车辆改装成了混合动力汽车，此外他们还减少了27％的填埋垃圾，并且在产品中消除了几乎所有的铅类添加剂。这家公司还加入了一个行业联盟，以便与更多的企业合作，对其供应链“进行绿化”。
　　紧跟着宝洁公司(Procter＆Gamble)、IBM和沃尔玛的脚步，太平洋煤气与电力公司正在采取一个更全面的方案，这个方案跨越了产品碳足迹(即该公司旗下所有电力设施排放的二氧化碳总量)层面，上升到了生命周期分析层面。美国联邦政府的“采购总管”——美国总务管理局(The General Services Administration)最近也要求其60万家供应商开始提供温室气体排放记录。
　　
　　迫使供应商进行变革
　　
　　生命周期分析是检查产品和服务对环境造成的全部影响。比如你是宝洁公司的老板，你想知道你的洗发香波在绿色评价中能打多少分，那么你需要雇佣一些分析师，让他们来告诉你生产过程中使用了多少原材料，它们是否导致了污染(以及污染程度如何)，投入了多少能源和运输资源，以及这个产品或它的包装最后是否会成为填埋垃圾。
　　采取了生命周期方案的公司纷纷征募供应商和其它合作伙伴。比如宝洁公司使用了一种记分卡，对400多个主要供应商进行记分。宝洁公司正在与这些供应商合作，以达到在2012年之前将碳排放、能源消耗和水消耗减少20％的目标。
　　在供应链管理方面，生命周期分析方案可以节省大量成本。比如在沃尔玛的可持续发展计划中，就包括号召供应商“在2013年结束前将包装缩小5％”。更小的包装意味着每个运输工具可以容纳更多的货物，进而可以减少运输工具的使用数量。沃尔玛估计，这一举措将减少66，7万公吨的二氧化碳排放，并节省6670万加仑的柴油。
　　与大多数拥有全球供应链的企业一样，沃尔玛也有降低成本的强烈动机。由于沃尔玛的方案对供应商提出了严格要求，沃尔玛很有可能实现既定目标，并且进一步提升其143亿美元的年利润(该数字为沃尔玛2009年的利润额，仅比2008年的利润高出了7％)。
　　供应链环节的节省几乎总是有利于环境的。纸浆与纸张制造商乔治亚太平洋公司(Georgia-Pacific)也启动了一项“包装系统优化计划”，该计划重点着眼于效率和可持续性。该公司与诚实茶公司(Honest Tea)联手设计了一种24瓶组合包装，比之前的包装重量轻了41％，从而节省了运输及燃料成本。
　　并非只有跨国企业才感受到了对环境足迹进行评估的压力。在后墨西哥湾漏油时代，在人们对碳排放十分关注的大环境下，每家进行碳排放和生命周期分析的大型企业，都需要对业务的方方面面进行检查。全球消费者和非政府机构已经开始要求跨国公司做出更进一步的努力。
　　美国参议院还没有通过能源或气候变化议案，就进行了夏季休会，而且即便在美国劳动节结束后，它也不大可能会通过众议院的法案。尽管如此，企业仍将继续进行他们自己的绿色供应计划。在增长缓慢的经济中，企业既面临着削减成本的压力，又要满足愈加严格的欧洲标准，这使得企业的环境保护主义趋势仍在继续增长——即便美国政府眼下似乎无法为这种增长的趋势提供养料。