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2012年初，美国共和党以首场总统初选开启新的一年，也拉开了将时跨一整年的美国总统大选两党鏖战的序幕。
马萨诸塞州前州长64岁的米特·罗姆尼成为共和党初选首战的胜利者，但同时也身陷同党竞争者的“围攻”之中。在第二场初选即将开始之际，竞争者们一齐把“枪口”对准了这位初胜者，为的是试图阻止其继续增长的优势，从而避免自己过早地被淘汰出局。
“我对罗姆尼2013年入主白宫毫不怀疑。”米特·罗姆尼在艾奥瓦的竞选总部主任莎拉·克雷格对《中国新闻周刊》自信地说。
这位30多岁的女性，在男性仍占主导地位的竞选总部里显得引人注目。她坦言，在艾奥瓦州，这个相对其他州更保守、竞争更激烈的州，初选首战前夜是她最辛苦的一夜。
拖延的数小时
艾奥瓦州共和党总统初选计票拖延数小时，引起全美各界的极度焦虑。选举结果于当地时间4日凌晨公布，罗姆尼仅以30015票的极微弱优势战胜了获30007票的前宾夕法尼亚州参议员里克·桑托勒姆。仍有不少人直到现在也难以接受这一结果。一些艾奥瓦人认为，桑托勒姆才是真正的赢家。
在拖延的数小时里究竟发生了什么，共和党内部讳莫如深。目前外界了解到，计票结果仍存在问题，罗姆尼被指多算了20票。但当地共和党高层担心重新调查此事会有重重障碍,且外界会质疑选举的公信力和共和党的组织能力，无意改变选举结果。
艾奥瓦州立大学政治学教授迈克·谢利对《中国新闻周刊》说，艾奥瓦的初选几乎是2008年的翻版，罗姆尼所获选票从选民分布和地域分布上和四年前相比差别很小。“若从积极角度看，可以说罗姆尼巩固了基本盘，选民没有流失，但若从消极角度看，罗姆尼在争取保守派选民方面并未取得任何突破性进展。”谢利说。
罗姆尼在2008年的艾奥瓦初选中获30021票，与此次初选中的表现几乎相同。人口稠密地区的选民4年来一直坚定支持罗姆尼。而处于偏远地区、立场保守的选民依然不喜欢他。
共和党总统参选人第二场初选转战新罕布什尔州。那里的悬念比艾奥瓦小很多，新罕布什尔州与罗姆尼曾任职的马萨诸塞州毗邻，两州联系紧密，而罗姆尼的很多家人就住在新州。罗姆尼会在新州稳操胜券。如连赢两场初选，罗姆尼在党内的优势地位势必将更加明显，这迫使他的竞争者加紧联手对他进行打击。在7日的辩论会上，罗姆尼遭“围攻”的形势已初见端倪。
罗姆尼1月还要在南卡罗来纳和佛罗里达经受严峻考验。南卡罗来纳是保守派选民集中的地方，罗姆尼在那里也不大可能受到热情欢迎。美利坚大学政治学教授阿兰·特里希曼说，麦凯恩2008年就是在南卡罗来纳奠定了绝对优势地位，令罗姆尼一蹶不振。在南卡罗来纳，桑托勒姆和前众议长金里奇预料都能对罗姆尼发起有力阻击。
特里希曼分析说，只要罗姆尼在拿下艾奥瓦和新罕布什尔初选后，再拿下南卡罗来纳，或仅以微弱劣势输掉南卡，那么出线前景就很光明。他指出，共和党人近来偏好在初选中“速战速决”，尽快决定出党内提名人选。人们都还记得，2008年麦凯恩比奥巴马提早数个月奠定了党内提名地位。
反之，罗姆尼若以较大差距输掉南卡罗来纳，接着又不能赢得佛罗里达初选，共和党的总统提名战就将激烈延续，那就大概只有等到3月“超级星期二”之后才能略见分晓。
从竞选总部看端倪
《中国新闻周刊》记者走访了各主要共和党总统参选人在艾奥瓦的竞选总部，从这里能直接观察每个参选人的组织能力及在当地的支持度。
在所有竞选总部中实力最强的非罗姆尼莫属。罗姆尼的竞选团队很庞大，各类物资齐全。为罗姆尼助选的中国留学生透露，三星公司等大型跨国企业公开支持罗姆尼，在竞选总部可以看到他们捐助的手机等各种设备。这是他胜选的重要因素之一。
而竞选总部实力最弱的则是“黑马”桑托勒姆。他在选战之初没有自己的办公室，甚至连自己的竞选大巴都没有。截至去年9月，他的竞选资金账户上只有120万美元，在所有参选人中的竞选资金是最少的，而罗姆尼那时已经至少筹得3260万美元。
虽然有些寒酸，桑托勒姆却有股韧劲，由于保守派选民开始青睐于他，他最近的支持率开始显著抬升，他的竞选总部也初具规模。桑托勒姆的竞选代表杰克·布劳恩格带着记者四处参观了不久前才租下来的竞选办公室。狭窄的过道里都摆上了桌椅电脑。布劳恩格自豪地说，桑托勒姆是所有参选人中第一个跑遍艾奥瓦所有99个县的人。
桑托勒姆在艾奥瓦初选中屈居第二，人们开始意识到他在选战中的潜力。捐给他的竞选资金源源不断涌来。一些超级富豪也选择为桑托勒姆背书，其中就包括传媒大亨默多克。美国有线电视新闻网CNN在初选投票日前后则频繁播放桑托勒姆的竞选广告。
如果说艾奥瓦初选中罗姆尼是大赢家，桑托勒姆也从中获益之外，此次选举中唯一的女总统参选人米歇尔·巴克曼则是彻头彻尾的输家。她在老家初选中的实际排名垫底。
为多名总统参选人助选的艾奥瓦华人协会执行主席燕晓哲对《中国新闻周刊》说，巴克曼前期声势过于浩大，几乎花光了所有的竞选经费，到她竞选的最后阶段，已经拿不出什么钱来举办相样的活动，加上她的竞选团队屡爆“内部矛盾”，多名高管相继离职，输掉选战也在意料之中。
另一位排名靠后的总统参选人、得克萨斯州州长里克·佩里还在苦撑。佩里的竞选资金尚不匮乏，他的竞选总部似乎也应有尽有，甚至在竞选之夜为各界人士提供大餐，不过总觉得少了种凝聚力，人气不足。
佩里身为大州、富州的州长，虽财大气粗，但却不能赢得选民的心。由于他在总统参选人辩论会上屡次失言，给对手留下不少话柄，选民对他更感到灰心失望。佩里再打翻身仗恐怕已相当不易。
至于美国前驻华大使洪博培，完全放弃了艾奥瓦初选，没有投入任何力量，不少艾奥瓦民众都认为他过于轻视艾州。洪博培将所有精力和时间全部放在新罕布什尔，指望在那里“一鸣惊人”。但洪博培自己也清楚，他在全美民调中的支持率始终没有突破两位数，在大多数选民中间依然缺乏号召力。
继续“改变”，还是“相信美国”
美国共和党总统初选打响后，美国总统奥巴马“隔岸观火”的优势地位宣告走向尾声。罗姆尼赢得共和党总统提名的可能性正在增加，他可能是奥巴马最不愿碰到的对手。
民主党目前还算大体维持了表面上的团结。民主党人、艾奥瓦前州参议员约翰·扎奇对《中国新闻周刊》说，民主党在共和党举行初选期间也举行了象征性初选，规模虽不大，但能够彰显党内对奥巴马的支持。他补充说，民主党在总统大选中内斗的历史应该告一段落了。在这场象征性初选中，奥巴马以98%的得票率战胜其他对手。
民主党在任总统被迫接受初选考验，最近的一次发生在吉米·卡特身上。由于当时经济情况糟糕，对外政策失利，卡特1980年在党内遭遇了“枭雄”爱德华·肯尼迪造反。民主党的那次初选十分激烈，卡特虽然赢得党内提名，但消耗了太多精力，最终在和里根的对决中大败，拱手让出总统宝座。
各种统计表明，奥巴马目前至少筹得上亿美元资金，大大领先于他的共和党对手。如果共和党的总统提名人久拖不决，各路竞争者势必在初选期间投入更多经费。届时到了和奥巴马决战的阶段，不论谁是共和党总统提名人，都要面临竞选资金的巨大压力。
但奥巴马争取连任仍困难重重，最大的困境之一在于他的国内政绩依然乏善可陈，他的竞选口号“改变”当年一度风靡全美，人们至今却看不出哪里有实质的“改变”，被其对手抓住了要害。
罗姆尼在艾州和新州搞造势活动时，都猛烈攻击奥巴马“言行不一”。罗姆尼的竞选口号是“相信美国”，强调传统和价值观，从某种程度上就是和奥巴马的“改变”口号唱对台戏。
燕晓哲指出，罗姆尼是奥巴马最有力的竞争对手，主要体现在两个方面，一是罗姆尼的从政经历完整，在不同政府部门均有历练，二是他在经济问题上有独到见解，能够提出一套相对完整的促进经济方案。这都是奥巴马严重缺乏的。
迈克·谢利也认为，罗姆尼如成功夺得共和党内提名，必会吸引到不少中间选民的支持，这在几个关键的“摇摆州”对奥巴马的打击有可能是致命的。
美国国内经济形势仍然左右着奥巴马的命运。燕晓哲预测，虽然当前美国经济有某些复苏迹象，但未来7个月的经济表现才是关键。 ★
马萨诸塞州前州长64岁的米特·罗姆尼成为共和党初选首战的胜利者，但同时也身陷同党竞争者的“围攻”之中。在第二场初选即将开始之际，竞争者们一齐把“枪口”对准了这位初胜者，为的是试图阻止其继续增长的优势，从而避免自己过早地被淘汰出局。
“我对罗姆尼2013年入主白宫毫不怀疑。”米特·罗姆尼在艾奥瓦的竞选总部主任莎拉·克雷格对《中国新闻周刊》自信地说。
这位30多岁的女性，在男性仍占主导地位的竞选总部里显得引人注目。她坦言，在艾奥瓦州，这个相对其他州更保守、竞争更激烈的州，初选首战前夜是她最辛苦的一夜。
拖延的数小时
艾奥瓦州共和党总统初选计票拖延数小时，引起全美各界的极度焦虑。选举结果于当地时间4日凌晨公布，罗姆尼仅以30015票的极微弱优势战胜了获30007票的前宾夕法尼亚州参议员里克·桑托勒姆。仍有不少人直到现在也难以接受这一结果。一些艾奥瓦人认为，桑托勒姆才是真正的赢家。
在拖延的数小时里究竟发生了什么，共和党内部讳莫如深。目前外界了解到，计票结果仍存在问题，罗姆尼被指多算了20票。但当地共和党高层担心重新调查此事会有重重障碍,且外界会质疑选举的公信力和共和党的组织能力，无意改变选举结果。
艾奥瓦州立大学政治学教授迈克·谢利对《中国新闻周刊》说，艾奥瓦的初选几乎是2008年的翻版，罗姆尼所获选票从选民分布和地域分布上和四年前相比差别很小。“若从积极角度看，可以说罗姆尼巩固了基本盘，选民没有流失，但若从消极角度看，罗姆尼在争取保守派选民方面并未取得任何突破性进展。”谢利说。
罗姆尼在2008年的艾奥瓦初选中获30021票，与此次初选中的表现几乎相同。人口稠密地区的选民4年来一直坚定支持罗姆尼。而处于偏远地区、立场保守的选民依然不喜欢他。
共和党总统参选人第二场初选转战新罕布什尔州。那里的悬念比艾奥瓦小很多，新罕布什尔州与罗姆尼曾任职的马萨诸塞州毗邻，两州联系紧密，而罗姆尼的很多家人就住在新州。罗姆尼会在新州稳操胜券。如连赢两场初选，罗姆尼在党内的优势地位势必将更加明显，这迫使他的竞争者加紧联手对他进行打击。在7日的辩论会上，罗姆尼遭“围攻”的形势已初见端倪。
罗姆尼1月还要在南卡罗来纳和佛罗里达经受严峻考验。南卡罗来纳是保守派选民集中的地方，罗姆尼在那里也不大可能受到热情欢迎。美利坚大学政治学教授阿兰·特里希曼说，麦凯恩2008年就是在南卡罗来纳奠定了绝对优势地位，令罗姆尼一蹶不振。在南卡罗来纳，桑托勒姆和前众议长金里奇预料都能对罗姆尼发起有力阻击。
特里希曼分析说，只要罗姆尼在拿下艾奥瓦和新罕布什尔初选后，再拿下南卡罗来纳，或仅以微弱劣势输掉南卡，那么出线前景就很光明。他指出，共和党人近来偏好在初选中“速战速决”，尽快决定出党内提名人选。人们都还记得，2008年麦凯恩比奥巴马提早数个月奠定了党内提名地位。
反之，罗姆尼若以较大差距输掉南卡罗来纳，接着又不能赢得佛罗里达初选，共和党的总统提名战就将激烈延续，那就大概只有等到3月“超级星期二”之后才能略见分晓。
从竞选总部看端倪
《中国新闻周刊》记者走访了各主要共和党总统参选人在艾奥瓦的竞选总部，从这里能直接观察每个参选人的组织能力及在当地的支持度。
在所有竞选总部中实力最强的非罗姆尼莫属。罗姆尼的竞选团队很庞大，各类物资齐全。为罗姆尼助选的中国留学生透露，三星公司等大型跨国企业公开支持罗姆尼，在竞选总部可以看到他们捐助的手机等各种设备。这是他胜选的重要因素之一。
而竞选总部实力最弱的则是“黑马”桑托勒姆。他在选战之初没有自己的办公室，甚至连自己的竞选大巴都没有。截至去年9月，他的竞选资金账户上只有120万美元，在所有参选人中的竞选资金是最少的，而罗姆尼那时已经至少筹得3260万美元。
虽然有些寒酸，桑托勒姆却有股韧劲，由于保守派选民开始青睐于他，他最近的支持率开始显著抬升，他的竞选总部也初具规模。桑托勒姆的竞选代表杰克·布劳恩格带着记者四处参观了不久前才租下来的竞选办公室。狭窄的过道里都摆上了桌椅电脑。布劳恩格自豪地说，桑托勒姆是所有参选人中第一个跑遍艾奥瓦所有99个县的人。
桑托勒姆在艾奥瓦初选中屈居第二，人们开始意识到他在选战中的潜力。捐给他的竞选资金源源不断涌来。一些超级富豪也选择为桑托勒姆背书，其中就包括传媒大亨默多克。美国有线电视新闻网CNN在初选投票日前后则频繁播放桑托勒姆的竞选广告。
如果说艾奥瓦初选中罗姆尼是大赢家，桑托勒姆也从中获益之外，此次选举中唯一的女总统参选人米歇尔·巴克曼则是彻头彻尾的输家。她在老家初选中的实际排名垫底。
为多名总统参选人助选的艾奥瓦华人协会执行主席燕晓哲对《中国新闻周刊》说，巴克曼前期声势过于浩大，几乎花光了所有的竞选经费，到她竞选的最后阶段，已经拿不出什么钱来举办相样的活动，加上她的竞选团队屡爆“内部矛盾”，多名高管相继离职，输掉选战也在意料之中。
另一位排名靠后的总统参选人、得克萨斯州州长里克·佩里还在苦撑。佩里的竞选资金尚不匮乏，他的竞选总部似乎也应有尽有，甚至在竞选之夜为各界人士提供大餐，不过总觉得少了种凝聚力，人气不足。
佩里身为大州、富州的州长，虽财大气粗，但却不能赢得选民的心。由于他在总统参选人辩论会上屡次失言，给对手留下不少话柄，选民对他更感到灰心失望。佩里再打翻身仗恐怕已相当不易。
至于美国前驻华大使洪博培，完全放弃了艾奥瓦初选，没有投入任何力量，不少艾奥瓦民众都认为他过于轻视艾州。洪博培将所有精力和时间全部放在新罕布什尔，指望在那里“一鸣惊人”。但洪博培自己也清楚，他在全美民调中的支持率始终没有突破两位数，在大多数选民中间依然缺乏号召力。
继续“改变”，还是“相信美国”
美国共和党总统初选打响后，美国总统奥巴马“隔岸观火”的优势地位宣告走向尾声。罗姆尼赢得共和党总统提名的可能性正在增加，他可能是奥巴马最不愿碰到的对手。
民主党目前还算大体维持了表面上的团结。民主党人、艾奥瓦前州参议员约翰·扎奇对《中国新闻周刊》说，民主党在共和党举行初选期间也举行了象征性初选，规模虽不大，但能够彰显党内对奥巴马的支持。他补充说，民主党在总统大选中内斗的历史应该告一段落了。在这场象征性初选中，奥巴马以98%的得票率战胜其他对手。
民主党在任总统被迫接受初选考验，最近的一次发生在吉米·卡特身上。由于当时经济情况糟糕，对外政策失利，卡特1980年在党内遭遇了“枭雄”爱德华·肯尼迪造反。民主党的那次初选十分激烈，卡特虽然赢得党内提名，但消耗了太多精力，最终在和里根的对决中大败，拱手让出总统宝座。
各种统计表明，奥巴马目前至少筹得上亿美元资金，大大领先于他的共和党对手。如果共和党的总统提名人久拖不决，各路竞争者势必在初选期间投入更多经费。届时到了和奥巴马决战的阶段，不论谁是共和党总统提名人，都要面临竞选资金的巨大压力。
但奥巴马争取连任仍困难重重，最大的困境之一在于他的国内政绩依然乏善可陈，他的竞选口号“改变”当年一度风靡全美，人们至今却看不出哪里有实质的“改变”，被其对手抓住了要害。
罗姆尼在艾州和新州搞造势活动时，都猛烈攻击奥巴马“言行不一”。罗姆尼的竞选口号是“相信美国”，强调传统和价值观，从某种程度上就是和奥巴马的“改变”口号唱对台戏。
燕晓哲指出，罗姆尼是奥巴马最有力的竞争对手，主要体现在两个方面，一是罗姆尼的从政经历完整，在不同政府部门均有历练，二是他在经济问题上有独到见解，能够提出一套相对完整的促进经济方案。这都是奥巴马严重缺乏的。
迈克·谢利也认为，罗姆尼如成功夺得共和党内提名，必会吸引到不少中间选民的支持，这在几个关键的“摇摆州”对奥巴马的打击有可能是致命的。
美国国内经济形势仍然左右着奥巴马的命运。燕晓哲预测，虽然当前美国经济有某些复苏迹象，但未来7个月的经济表现才是关键。 ★