愚昧比明智更不依不饶地固执己见，愚蠢的高吼也总是能盖过明智温和的声音。在互联网时代的今天，愚蠢更是具有巨大的盲目激情感染力
　　最近常听到一些匪夷所思的蠢话，堂而皇之地刊登在有影响的媒体上，让人啼笑皆非（恕不举例）。艾柯对“愚蠢”下过一个定义：愚蠢（stupide）既不是弱智（imbécile），也不是痴呆（crétin）。癡呆的人吃饭的时候不知道调羹应该送到嘴里，你再怎么对他解释，他都不明白你在说什么。弱智则可以有别的叫法，例如傻冒、低能、二百五。人们会以为“愚蠢”和“弱智”是一回事，这是一种常见的错误。其实，愚蠢的人可以一点也不弱智，愚蠢者与弱智者的不同在于，“他的缺点不是社会性的，而是逻辑性的。乍眼看去，愚蠢的人似乎在以正确的方式进行思考。我们很难一眼辨认出端倪。这也是为什么他们最危险。”
　　譬如，有人论证雾霾可以用某某先进的主义去治理，似乎很有逻辑。卡里埃尔说，这正是愚蠢者的愚蠢所在，“愚蠢的人不仅是错了，他还大声宣告自己的谬误。他昭告天下，要所有人都听见。愚蠢像喇叭一样响亮。”但是，一般人会被如此大胆、不知羞耻的愚蠢给吓住。因此，他们怀疑归怀疑，但会想，谁会愚蠢到把明明荒唐的主张如此大胆地晒到大庭广众面前呢？一定是我自己无知，不能领会他主张里的深刻道理。所以，为了免得出丑，还是不要作声为妙。
　　因此，愚蠢者其实并没有看上去那么愚蠢，尤其是政治正确的愚蠢，他可能正是先吃准了一般人总是未战先怯，所以才有恃无恐大胆胡说。政治家、学者、专家的大愚蠢，是对小人物有震慑作用的。在他们的大愚蠢面前，小人物首先怀疑的是自己的智力，而不是这些人的胡言乱语，哪里还敢公然表示怀疑或挑战？
　　大愚蠢用胡话震慑小人物，卡里埃尔说，这是当作真理的蠢话。艾柯则认为，不妨对愚蠢的定义做一点修正，“愚蠢是一种带有傲慢和固执处理愚蠢的方式”。愚昧比明智更不依不饶地固执己见，愚蠢的高吼也总是能盖过明智温和的声音。在群众运动暴风骤雨的年代，这样的愚蠢曾经裹挟着高分贝的政治正确，把反文化、反文明的狂热和仇恨传染给每一个人。在互联网时代的今天，愚蠢更是具有巨大的盲目激情感染力。
　　卡里埃尔特别指出了两种愚蠢，一种就是反文化、反文明的愚蠢，而另一种就是盲目、激情的愚蠢。
　　对第一种愚蠢，卡里埃尔说，“我们可以援引所有那些努力损坏我们今天心目中大文豪或艺术大师的蠢人，他们为数众多……侮辱总是比赞美醒目得多……他们把贝多芬的《第五交响曲》谴责为‘猥琐之声’和‘音乐的末日’。”相比起我们许多人至今仍记忆犹新的“铲除一切封资修毒”的愚蠢来，侮辱贝多芬的那点儿愚蠢也许算不了什么。
　　对第二种愚蠢，卡里埃尔说，“此外还有爱国主义、军国主义、民族主义、种族主义的愚蠢”。他曾经收集了一些对犹太人充满恶意的流行说法，诸如“犹太人天生爱钱。证据是，一个犹太母亲分娩遇到困难时，只需在她的肚子边敲响几枚钱币，犹太小孩就会张着手出世”。连一些“科学人士”也难免这样的愚蠢，“傅立叶声称犹太人是‘社会主体的鼠疫和霍乱’。普鲁东在日记上写道：‘必须把这个种族遣送到亚洲去，或者灭绝它。’”
　　愚蠢不等于无知，无知可以用知识来纠正，而愚蠢却会拿知识来支持自己，愚蠢甚至还会制造知识。用知识辩驳愚蠢基本上是无效的。因此，碰到愚蠢，明智的人会退避三舍。然而，这反倒会助长愚蠢的气焰。你不理睬、不搭理愚蠢，愚蠢便会以为它自己有理，而你是理亏败走。你可以认为这是蠢上加蠢，但你并不能用此打败愚蠢。称颂愚蠢是一种高级黑，察觉不出高级黑，把挖苦当恭维，这也是愚蠢。然而，高级黑虽然挖苦、嘲笑了愚蠢，但由于避免与愚蠢正面交锋，也同样不能打败愚蠢。