全面提高远程教育领域从业人员的职业能力是当前推动中国现代远程教育发展的重要任务之一。提高从业人员职业能力主要通过两种途径,一是开展从业人员的在职培训;二是通过在高校开设相应专业培养专门人才。以上两条途径都需要开发针对性的培养计划和课程。培养计划和课程的产生应该以实践对人才的能力需求为基本依据,本研究的目的就是确定中国远程教育领域从业人员的角色分类和每一种角色的实际能力需要。研究采用定性和定量相结合的方法。首先,通过文献调研和对来自9个远程教育机构的33名从业人员的深入访谈,形成了中国远程教育领域从业人员角色和能力需求的调查问卷;在此基础上,利用Delphi方法,对19位专家进行了四轮问卷调查,确定了中国远程教育领域从业人员的角色分类和各种角色的能力需求。研究发现,目前中国远程教育领域的从业人员主要有13种角色,其中包括决策人员、管理人员、教师、辅导教师、教学教务管理人员、教学设计人员、技术专家、技术开发者、技术支持人员、学习资源管理员、艺术效果设计人员、产品发行人员和研究者;13种角色都需要16项一般能力,同时,每一种角色还需要若干专门能力。作者希望本文能够为开发在职人员培训计划和建立远程教育专业提供研究依据。