很久以前，北京有对母女相依为命。一天，母亲生 病了，请不起大夫，女儿很着急。听人说北山有灵药，姑娘决定进山求药。
　　姑娘一路北行，来到山脚下。这时，山里走出一位老人。姑娘 迎 上去，把寻药的来龙去脉说了一遍。老人点点头，回手指了指说：“进山左拐七次，右拐八次。瞧见地上天，灵药到手边。”
　　姑娘不懂 什么是“地上天”，刚要问，老人不见了，她只得朝 山 上走去。历经千辛万苦，姑娘 终于来到了山 顶。
　　山顶有个池塘，池水清澈见底，白云倒映在水里，美丽无比。姑娘 望着池水发愣时，背后传来说话声。原来，两个女子正 朝她走来，一个身 穿雪白衣裙，一个是橘色衣裳，上 面绣着白花。
　　走近了，白衣女子说：“姑娘不认识这‘地上天’？”听到这三个字，姑娘 兴奋地问：“姐姐们快救救我妈妈吧！”
　　花衣女子拿出棵草说：“把它熬成膏，给大娘吃下即可！”白衣女子又说：“这口袋里有种子，以后再有人得这样的病，就不用这么辛苦了。”
　　姑娘千恩万谢，道别后向 山下走去。这时，一只白鹦鹉和一只梅花鹿朝天空飞去，姑娘这才明白，是仙人派仙兽来帮助自己的！
　　回到家，姑娘熬了药膏给母亲吃下，没过几天，她的病就好了。
　　灵药就这样被带到了人间，很多人靠它恢复了健康。大家都说，药是姑娘为妈妈求来的，就叫它益母草吧。
　　后来，皇 上看中了姑娘家所在的地方，在那里建了天坛。
　　看到刚 长出来的益母草，皇 上发怒了：“朕祭天的地方竟然有野草！给我拔了！”这时，一位大臣 生怕以后大家沒有益母草吃，连忙撒谎：“皇 上，这不是野草，是龙须菜。要是拔了，真 龙 天子就不长胡子了。”
　　皇 上 当然怕不长胡子，所以益母草留在了天坛。打那儿起，益母草的嫩芽就叫了“龙须菜”。