发生于20世纪60年代末70年代初的中美缓和,就实质来说,是战后雅尔塔体系下两个因国际地位和自我发展定位不同而陷入冲突的国家,受特定共同利益的驱使,对双边关系进行的一次重大调整。在双方并未背弃造成彼此对立的各自国家使命的情况下,如何避免为谋求和解而不得不向对方作出的妥协伤害到追求自身长远目标的能力,成为对两国决策者政治智慧的一次考验。以尼克松为首的美国决策者们对缓和风险的认知和应对,主要集中在以下方面,即:防止对华缓和沦为向意识形态对手的无原则妥协;防止其被自己主导的阵营理解为是背弃盟友和放弃领导;防止其被中国方面利用来削弱美国的战略优势和美国领导人的政治威信;防止其给美国与雅尔塔体系的另一根重要支柱苏联的关系带来不必要的波折。美国决策者们的上述考虑,对日后的中美关系构成了深远影响。