自哈利·厄尔在通用汽车开辟汽车设计先河以来，设计一直在汽车行业起着至关重要的作用。由于汽车产业的特点，汽车设计具有系统化、充满关联性的特征，而自身又以跨界或边缘化为特征。最早的汽车设计属于艺术与技术跨界的范畴，随后慢慢成为工业设计的一个重要分支。随着近年来产业的发展，设计的驱动力不断升级，范畴日渐扩大，汽车设计概念已经涵盖了生产、销售、研发各领域以及从宏观到微观的各层面的设计。
　　进入21世纪以来，作为支柱产业的汽车工业大大推动了我国的经济发展。从2009年起，中国开始成为全球第一大汽车生产和新车销售国。根据中国汽车工业协会的统计，2018年中国汽车工业总体运行平稳，受政策因素和宏观经济的影响，其产销量虽低于年初预期，全年汽车产销分别完成2780.9万辆和2808.1万辆，但依然排名第一。2009-2018年，我国的汽车产销量连续10年蝉联全球第一。值得关注的是，尽管汽车市场整体遇冷，但新能源汽车产销却仍保持高速增长。2018年，新能源汽车产销分别完成127万辆和125.6万辆，比2017年同期分別增长59.9%和61.7%。
　　时至万物互联的今天，自动化、电动化、网联化、共享化几乎成了汽车行业发展的共识，汽车不再仅仅是交通工具，整个汽车产业的游戏规则和供应链体系都在发生结构性的变化。著名设计学教授理查德-布坎南将设计分为四个层次，传统而言设计在汽车行业的主要作用为视觉传达的设计，以及物的设计，随着技术的发展，处于更高层次的服务设计和体验设计成为设计介入汽车行业的新的领域，而处于最高层级的系统设计也逐渐成为新的设计对象。
　　在当下风起云涌的汽车行业大变革时期，能源与环境已经成为中国乃至全世界不得不正视的课题，技术的突飞猛进带来解决问题的新思路与可能性，设计的价值变得比以往任何时候都要重要。汽车行业正经历自动化、电动化、网联化、共享化四化的冲击，汽车的属性和符号意义也在四化的冲击下剧烈革新。汽车行业的核心由“汽车”逐渐演化为“移动能力”，并将进一步进化成平台。待到自动驾驶和万物互联时代到来，将把汽车行业推进新纪元，给人带来全新的生活体验，此时自动驾驶的汽车连接人、产品、场景、服务，成为移动生活方式的入口。汽车既是一个智慧的个体、一个移动的空间，同时也代表着背后链接的整个出行和生活平台，彼时，人一车一环境将构筑全新的生活方式。
　　《设计》编辑部
　　2021年8月