一rn英国作家、小说理论家爱·摩·福斯特的小说理论专著《小说面面观》是一本很有价值的著作.在西方,这本书被认为是权威的理论.除《导言》和《结束语》以外,其中各章分别讲到人物、故事、情节、幻想、预言、图式与节奏,但是没有专门讲到语言,而且在各章中也没有涉及小说语言的问题.英国女怍家弗·伍尔夫在一篇书评中谈到这一问题时很严厉地指出:“在这部著作中,关于小说所使用的文字,几乎没有提及.除非一位读者已经阅读了那些小说,否则他可能会猜想:一个句子对于斯特恩或威尔斯来说,是同一回事儿,并且被用来达到同样的目的.”伍尔夫很尖刻地指出:“小说被当作一种寄生动物,她从生活吸取养料,并且必须维妙维肖地描摹生活来作为报答,否则它就会灭亡.在诗歌和戏剧中,文字本身可以脱离了这种对于生活的忠诚;在小说中则不然,文字必须局限于为生活服务,去描绘那茶壶和哈巴狗……”(1)伍尔夫在这篇书评里称这种评论小说的态度,即忽视小说语言的态度,为“非美学的态度”,也就是不把小说“当作一件艺术品来加以判断.”从我们现在看来,福斯特的专著(其实是一系列的演讲记录)不谈小说语言诚然是一个大缺陷.不过,在侃侃而谈的演讲中,要引用许多作品原文,也确有不方便的地方.这且不说.很值得注意的是,伍尔夫认为,对待小说语言的态度,是一个美学态度的问题,也即是否把小说看作一种真正的艺术品的问题.