本文旨在阐明动物考古学(以及植物考古学)面对的一系列概念、策略、技术上的挑战,以便更好地理解过去12000年间动植物驯化和农业发展的时间、地点、方式和原因.对这一问题的思考立足于人类社会与环境之间的联系,以个案研究(部分研究尚未发表)和关于欧亚大陆(特别是东亚、西南亚和塞浦路斯)动物驯化与饲养的大量参考文献为基础.从概念的角度来说,本文倡导一种在人类系统结构框架内的综合系统方法,这一人类系统即将社会及其环境(也就是生物多样性)加以组合的元系统.为了应对这一系统的复杂性,我们需对生物、进化和生态要素以及包括技术、社会和文化等方面的人类社会的人类学动态给予同等关注.为了推进这一方法,本文提出了一系列动态研究方向,以期探索我们在驯化初期和新石器时代化研究方面的诸多缺环,包括起因和古代社会运用的丰富策略.本文对能运用于上述研究项目的多种前沿技术予以特别关注,尤其是定量数据处理和数据库建设、生物考古遗存的碳十四测年、传统形态测量和几何形态测量、古遗传学和古基因组学以及稳定同位素比值的序列分析.总体而言,本文致力于为发展这一极具潜力的新兴跨学科研究做出贡献.