对西式民主政体的稳定性与有效性而言,议会制、总统制与半总统制这三种政府形式究竟孰优孰劣?胡安·林茨等学者认为,跟议会制相比,总统制由于行政权与立法权之间双重合法性的冲突,更容易导致政治僵局,不利于西式民主政体的稳定性和有效性。但唐纳德·霍洛维茨等学者认为,这样的研究忽视了研究案例的样本偏差、总统制的灵活性、政党体制的重要性以及政治演化的路径依赖效应。1990年代以来,总统制和半总统制在第三波民主化过程中快速崛起。其原因是多方面的,包括作为第三波民主化主要地区的拉美与东欧采用总统制和半总统制国家的比例更高,总统制和半总统制可以为那些缺乏议会传统和政党传统的国家提供有效统治的解决方案,以及总统制和半总统制之下具体宪法设计的调整可以提高西式民主政体的稳定性与有效性。