1939年，二战开始没多久，德国高层就着手谋划研制原子弹，用以夺取战争的决定性胜利。为了尽快研制出原子弹，德国成立了一支由众多诺贝尔奖得主组成的庞大专家团队，还让著名的诺贝尔奖得主、量子物理學的主要创始人沃纳·卡尔·海森堡担任首席专家。
　　为了完成任务，海森堡带领专家团队，没日没夜地泡在研究室，一遍又一遍地演算公式，计算原子弹的各种成分、用量。
　　尽管如此，原子弹的研制却始终没有重大突破，一直卡在原子弹关键因素铀235的计算用量环节。根据海森堡的公式计算，研制一颗原子弹至少需要好几吨铀235，而按照当时世界范围内的工业技术，根本无法生产几吨的铀235。
　　直到1942年6月，原子弹研发计划开始三年后，还是没能取得成果。按照海森堡的公式计算，这时根本无法完成，而且战争已到白热化阶段，必须要向对原子弹一直抱以厚望的德国高层汇报。于是，海森堡硬着头皮给德国高层写了一份报告，报告中直接说明按照目前的技术无法完成原子弹的研制工作。
　　此时的德国高层早已被战事折磨得焦头烂额，而且因为连续失败的战局形势，德国已经没有强大的财力来支持这一研究了。因此，看到报告并且跟海森堡本人确认后，德国高层果断放弃了原子弹研制计划，转而研制其他杀伤性武器。
　　就在德国放弃原子弹研制计划不久，美国也组织了阵容同样强大的专家团队，开始了曼哈顿计划。为此，美国聘请了“原子弹之父”奥本海默担任首席专家，前后一共砸进去了20亿美元（相当于现在5000亿美元的购买力）。
　　得知美国也要研制原子弹，德国高层有些慌了，生怕美国研制出来，自己分分钟就完蛋了。于是，不放心的高层又跟海森堡确认，原子弹究竟有没有可能研制出来。当然，答案是否定的。以海森堡当时在世界物理学界的地位，他都没能研制出原子弹，谁能研制出来！
　　不过，打脸的事实很快发生了。1945年，曼哈顿计划开始不到三年，美国就研制出了原子弹，还顺便在日本展示了令人恐惧的巨大威力。
　　惊闻美国研制出原子弹，海森堡当即傻眼了。原来，在计算铀235的用量时，海森堡算错了用量。根据美国研制原子弹的数据显示，一颗原子弹仅仅需要几公斤的铀235。
　　后来，德国在各大战场节节败退，再加上原子弹这一“变态级”的杀伤性武器的威慑，军心涣散，士气低落，最终造成了二战的彻底失败。
　　不过在后世看来，海森堡的这一失误绝对算得上功德无量，否则如果二战胜败易手，恐怕会有更多的人遭殃。