唐朝时期，日本遣唐使将围棋的棋谱、口诀带回日本，使得日本的围棋技术突飞猛进。日本涌现了许多围棋高手和著名的对局，“耳赤之局”便是其中一个。
　　有“棋圣”之称的桑原秀策从小就聪明绝顶，十八岁时便升为四段，但他的实际棋力比六段还高。有一天，他回家途中，遇见围棋界八段高手井上幻庵，便上前虚心领教。
　　幻庵一听秀策只有四段，根本不把他放在眼里。不过，两人交手了一会儿，幻庵就知道了秀策的厉害，再也不敢掉以轻心。
　　这场比赛分外精彩，很多人都赶来观战，大家一致认为执白棋的幻庵会获胜。谁知有一位郎中说道：“恐怕不见得，依我看来，黑棋倒有可能获胜。”认识他的人都知道他对围棋并不精通，便笑话他胡说八道。
　　医生却一本正经道：“我虽然棋下得不好，但我懂得看病的道理，刚才秀策落下一子后，幻庵耳朵突然红了起来。人在惊慌失措的时候，血液就会往头上冲，耳朵就会不由自主地变紅、发热。刚才一定是黑棋走了一步妙手，白棋想不出对付的好办法，所以才会这样。我敢断定黑棋会胜。”
　　大家继续看下去，只见幻庵双眉紧锁，每一步都思考很久，不但耳朵红，脸也涨得通红，这才相信郎中的话。
　　全局终了，黑棋胜。幻庵大败之下，不怒反笑，拉着秀策的手说：“下得好！下得好！”