中国有句老话叫“破罐熬好罐”，就是说身体差的人有时反比身体好的人活得长。可这个前提是：身体只是功能差，结构上不能有问题。
　　疾病消耗、营养不足等可能造成后天之虚，而更多的人则是一种生理过程———自然而然地从年轻变老，從壮实变虚，这个“虚”是人类特有的。
　　对于这种人类始终想改变和弥补的“虚”，中国中医科学院陈小野教授提出一种新的生物观：虚、阳气不足是人类特有的。这个“虚”是人体远比其他生物体高明的生存智慧，“虚”能使人类的寿命延长。低等动物没有“虚”的问题，也没有因为阳虚引起的功能下降。
　　陈小野发现：许多一年生、二年生的植物以及开花植物中的单稔植物，比如竹子、龙舌兰，一生都在生长发育，直至开花结果，然后就急剧地衰老死亡，它们的青春能延续到生命的最后一秒！再看看青蛙，死前还在产卵，就是说它到了高龄仍有生育能力，也可以说，它一旦不能生育了，立马就死。脊椎动物中，冷血动物的生殖能力几乎不受年龄影响，龟的繁殖能力差不多也是至死方休。啮齿类动物，比如兔，一生都保持着骨骼生长的能力，绝没有“人老腿先老”的骨质疏松问题……
　　由此可见，植物、动物的青春和寿命是重合的，它们的生命会在最丰沛的顶峰轰然倒地，所以它们都没有“虚”，或者说还没来得及出现“虚”就死了。
　　人的生育能力，到四五十岁就开始衰减乃至完结，之后人就变得虚了。首先是不能生育了，体力也下降，进入养老阶段。在这之后，人还有很长一段寿命。植物或低等动物就没有这种“残喘”阶段，因为它们的青春一直持续到死亡前才戛然而止。它们没等到出现“虚”，也没有“虚”之后的那一段寿命。
　　所以，人类特有的“虚”，其实是一种节约火力、延长寿命的智慧，是一种巧妙的“怠工”方式，它能节省生命的能量，虽然不能保证生命的绝对质量，但可以延长生命的绝对长度。
　　这也从另一个角度说明：“虚”，没火可上，未必是坏事，只是要避免人为地使自己上火，不因无谓的消耗进入“虚”。老年人不能避免的、正常的、生理性的“虚”，是一种延长寿命的计策。