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一
九月十六日，岳北终于到达晒北滩。虽是金秋九月，但山里的阳光已短了许多。下午四点多，河面就阴了。他迫不及待地脱掉鞋子、袜子，裤脚都未褪上，径直冲入了金水河。清凉的河水，一股浓烈的凉意刺激着他，从脚底一直往上涌。这陌生而熟悉的凉意，瞬间涌遍了全身。他弯腰用双手捧起河水，拼命往脸庞凫，像要把脸上的沧桑洗掉。然后，他直起身子，摇了摇已经被河水打湿的头，朝渡口使劲喊：“晒北滩——晒北滩——晒北滩——”。一阵阵回声，贴着河面，飘过山岗，引来了一阵阵松涛。他喊着喊着，就哭了起来。
四十年，是的，四十年了，岳北又回到了晒北滩，又踏入了金水河。
他四处张望，努力搜寻刻在骨子里的記忆与流失的青葱岁月。
山，还是那座山，阳明山。
河，还是那条河，金水河。
滩，还是那个滩，晒北滩。
金水河顺着阳明山群麓，出山谷，破沟壁，弯弯绕绕，一路向北。在鬼崽峡谷转了个大弯之后，袒露出一大片开阔之地，河水平缓起来，如平湖一般。太阳从山上照耀下来，河水反光，照得山上密集的杉树、松树、楠木树影婆娑，树叶像银片一样，荡漾起伏。常有掏心掏肺的“嗬嗬”吆喝声箭一样地穿过山谷，越过山岗，回声里伴着布谷、野鸡、甚至麂子的叫声。
拐弯下来的河水，清幽碧绿。只有每年涨桃花汛时，才会咆哮几天，并常常把山山岭岭的残枝败叶冲洗下来，也把山上的泥沙冲刷下来，长年累月就形成了滩涂，因了向北的金水河，所以就叫晒北滩。
人们利用平缓的河面和滩涂，开了渡口，渡船摆来摆去，日子长了，又短了。渡口又叫晒北滩。
离渡口五十米的坡上面，有五、六十户人家的村庄，村人们靠山吃山，依山傍水。村庄也叫晒北滩，后来成建制转入金岭林场，成为金岭林场晒北滩分场。
不管说哪处，反正就是晒北滩，有点霸蛮的味道，但当地人都知道。
二
公司股票在深交所上市挂牌敲钟，邀请了很多省市领导、客户代表出席，公司的中高层全部参加。敲钟时，大家都不约而同把目光聚集在公司的控股股东、灵魂人物岳北身上，所有的掌声，所有的鲜花全献给他。岳北坚定地敲下一锤，公司股票代码、公司名称和开盘价就在巨大的电子显示屏上红彤彤地跳了出来，公司股票开盘就直接涨停了。岳北一手创业、打拼了十几年的公司终于如愿以偿地登上了资本市场。他的身价过了十亿。当日就会有各种媒体铺天盖地报道这一喜讯。他成了长沙又一个财富精英。
岳北听到敲响的钟声像当年知青出工时的叮当声，那声音像松针刺了他一下。然后他看到了一张姑娘的笑脸，笑脸左眉心有个美人痣，右嘴角有个美人痣，等他想再仔细辨认清楚时，笑脸却消失了。他在出席挂牌仪式的人群里找了几圈再没找到心里“咯噔”怔了几下。
挂牌仪式结束当晚回到长沙。睡觉时，他翻来覆去睡不着，那个笑脸在脑海里飞翔，有时模糊，有时清晰。他妻子以为他还沉浸在公司股票上市的兴奋中。妻子劝他别想多了，安心睡吧。他说：“你不懂。”他在转侧中做了一个决定，于是起身到书房拿起便笺纸写了下来。次日上班，他把人力资源部部长朱红叫到办公室，从公文包里拿出昨晚写好的便签条递给她。
朱红低头看了一下，不解地问：“老板，小陈怎么了？”
岳北只轻声回答：“去吧，要求一周到位。”接着，就低头处理公务了。
朱红很纳闷。小陈是老板三年前亲自在师大面试招来的新闻硕士，身高一米七二，近乎模特的身高，比老板还高三厘米，气质超凡，不但能写一手好文章，整理会议记录、新闻报道、商务软文都已无可挑剔，喝酒能喝七两老白干，嗨歌时能飙女高音，哪个方面关键时都能冲出去帮老板挡驾。老板出去应酬接待，不管是领导，还是客户，没有不羡慕老板的，都说岳老板养了一只金孔雀。小陈还特别严谨细致，安排老板活动可以精确到分钟，三年没有出现任何差错，早晨几点几分提醒老板吃药，几点几分会见哪个客人，出差时几点几分让司机到老板楼下接，基本分秒不差。这样的秘书说是精品，还不如说是妖精，成精了。岳老板一般不在外夸下属的，去年都忍不住在客户面前夸了几次。去年底公司年度考评时，他亲自跟朱红说，对小陈年度考评定为优秀，年底加发双薪，外加涨一级工资。元旦过后，朱红跟他汇报过，可否考虑让小陈转岗提拔，他说：“这个岗位也可以享受中层职级待遇嘛。”
朱红从岳北办公室出来回到工位，呆呆地坐在那里使劲想，没有想出一个由头。她拿着岳北给的便签，在桌上横竖摆弄了一阵，怎么也揣摩不清，老板就这个条件？岳北在便签上只写着：左眉心长个美人痣，右嘴角长个美人痣的女生。
第二天下班时，岳北打电话问朱红人选有眉目吗？朱红告诉他，昨天上午已挂出招聘公告，现在还没收到简历。他有点不快，没等朱红话音落下就放下话筒，朱红的耳朵被震得嗡嗡直响。第四天上午，岳北直接把朱红叫到办公室问：“还没人选？”朱红看到岳北不是在过问工作进度，而是在质问工作延误，他的脸上已有怒色。朱红近年来已很久不见老板这么着急上火了，她不敢抬头看着他，只轻轻地回复：“老板，你不是说一周到位吗？”
“那好吧，再给你几天，如果找不到就拿辞职报告来见我。”岳北声音依然很轻，却落得很重。
朱红感觉到了前所未有的压力。但她至今没能理解老板怎么这么急切。她已负责人力资源部快八年了，手里进出的各类人才至少有百人，没有哪次像这次样。她让招聘专员再盯着几家合作的互联网公司，把招聘信息挂到各网站首页显目的位置，然后又亲自打电话给几家合作的猎头公司，希望借助猎头公司的力量。她必须广泛撒网，尽管只有两个美人痣的条件，可是符合条件的人选，确实是稀有资源。到了第五天，她约了十个人来面试，要么只有眉心一个美人痣，要么只有右嘴角长美人痣，两个地方长美人痣的一个也没有。她感到十分无助。突然，她好像开了窍，也许解铃解铃还需系铃人。她马上给秘书小陈打内线电话说：“今天下班老板走后，到我这来一下。” 下班后，朱红问小陈：“最近工作是否顺利？”
小陈说：“蛮好呀，老板没批评过。”
“老板最近有什么异状？”朱红期待的眼光望着小陈。
“没有呀，每天就是不停地各类会议和会见客人。”
“那老板怎么从深圳回来后，提出换你呢？”朱红忍不住把老板换她的信息告诉了小陈。说完后，还把岳北写的便签拿给小陈看。
小陈看后，脸一下就白了，老板都要换她了，她还蒙在鼓里。她一直认真、敬业地努力工作，对公司、对老板忠诚度都很高，绝无二心。她急切地问朱红：“怎么就我蒙在鼓里？朱姐，还有什么补救措施吗？”
朱红故弄玄虚、意味深长地说：“那看你采取什么补救措施吧。”
次日中午，岳北在食堂简单吃了中饭回休息室休息。他推开门，看到赤身裸体的小陈正四仰八叉地躺在床上。岳北慌乱退了出去，马上把门用力关上。然后，隔门对她大声呵斥：“你想干什么？想干什么？赶快把衣服穿上，给我滚，滚——”他说完，就气冲冲地走了。
下午上班时，岳北看到了小陈留在他桌上的辞职信，小陈不辞而别了。
朱红觉得事态已很严重，就把这个事情跟总裁汇了报。总裁问她：“你是不是有什么工作没让老板满意？他想利用这个事情有意为难你，好让你换岗或离职？”她摇头。一周时间到了，她带着辞职报告去见岳北。岳北拿着她的辞职报告，直接签字同意。岳北签完字后，把分管人力的副总裁张锋喊过去，让他兼任人力资源部部长，同时把招聘秘书的事情交办给了他。岳北说：“可以像导演选演员一样，花点费用也没关系，比如在省内的主要媒体、互联网招聘公司、高校发招聘广告，也可以找猎头公司、甚至演员的经纪公司呀。”
张鋒觉得岳北变了，公司股票挂牌上市后变的，不知道岳北脑袋哪根筋搭错了，变得这样执迷不悟，变得这样油盐不进。他费了很大工夫折腾了近一个月，还是没有找到满足条件的女生。最后，张锋出于无奈，就给岳北建议，是否可以考虑招聘两个，一个左眉心长美人痣，另一个右嘴角长美人痣。岳北退而求其次，答应了张锋这个过渡方案，但他要亲自面试。张锋是岳北创业以来一直跟着打天下的干将，自以为懂岳北。他根据自己的理解分别找了几个给岳北面试。首先面试眉心长痣的。他把一个身高170厘米、已在几个电视剧里出过镜的女生推荐给岳北，岳北就看了一眼，一个问题都没问，直接就把她退了。接着，他又推荐一个音乐学院的声乐硕士，在省青歌赛中获得过优秀奖。岳北同样没有问姑娘一个问题，也把她退了。后来，岳北直接跟他说：“我要找左眉心长美人痣、右嘴角长美人痣的女生。”如此反复了七八次，最终，招聘了两个作为过渡人选，一个左眉毛边长美人痣的秘书，一个右嘴角长美人痣的秘书。两秘书到岗后，岳北不予分工，两人做同样的工作，他安排工作就让两人坐大班桌对面，开会时列席会议也让她俩坐在会议桌对面。有一次，只有一个秘书列席会议，另一个办其他急事去了，他特别焦躁，有点坐立不安，于是，他让会议组织者推迟会议，等另一个到了后才开始。
这样的时间一长，公司上下就有各种说法，有的说老板公司上市了，身价变了，开始迷恋声色了;有的说老板无心事业了，船到码头车到站，公司业绩会下滑;有的说老板开始讲排场了，秘书都要配两个，等等，凡此种种。自然这些话也传到了岳北妻子的耳朵里。一天晚饭后，他妻子跟他说起这个事情，他很不耐烦地说：“你不懂，少干政。”他妻子只能悻悻地坐到电视机前追剧去了。
岳北又开始回归常态，忙于公司开会，商务谈判，团队建设，战略规划，喝酒应酬。可是，不到一个月，又出了状态。他是在两个美人痣秘书坐在他大班桌对面安排工作时开始的。两个秘书坐下来，他左看一眼左眉毛长美人痣的秘书，右看一眼右嘴角长美人痣的秘书，左看右看，连看了三眼，他发现这个画面不对呀，怎么也不协调，没有那个斜对称的美。那时他一句话都说不出，满脑子欲安排的工作全忘了。他用手敲自己的脑袋，努力让自己想起来，可是怎么也想不起，就那样干坐了一刻钟。两个秘书在对面不解地看他。他很尴尬。最后，他挥了挥手，让她俩先退出去。
两秘书退出去后，他的眼前又有那张笑脸在飞，耳边好像响起打铃声，模糊，飘渺。他努力镇定下来，然后自言自语说：“晒北滩。真要回晒北滩？”于是，他翻看桌上的台历，从5月一直往后翻，翻到了9月16日时，就停在了那里。
三
那应该是初夏的五月，岳北与同年级的一百多同学初二第二个学期未结束，就被下放到金岭林场当知青。金岭林场离市区有两百多公里。学校革委会安排两辆卡车把他们送到了金岭林场场部。大家密密麻麻挤在两辆卡车里，居然一点离别的伤感都没有，反而像一群麻雀，叽叽喳喳，似乎不上学，不去喊高音喇叭，不再到学校、街头贴大字报是一种解脱。一路上，大家还自发唱起了《大海航行靠舵手》《挑担茶叶上北京》等歌曲。汽车走了近四个小时，他们唱了四个小时。
到达金岭林场场部后，被分成了六个排，每个排二十人。岳北被分在六排，六排又被往下分到晒北滩分场。分排结束后，一位中年壮汉拿着铁喇叭猛喊：“晒北滩的，晒北滩的，站到这边来。”岳北背着背包、提着棉被站在了他面前。五月天了，中年壮汉穿一件褪色泛黄的厚军上衣，一双布鞋，裤脚卷起，一个高，一个低。万丽丽看到后就转过身捂着嘴笑。中年壮汉说：“莫笑早了，哭的日子还在后头。”这时，岳北发现，张魁、万丽丽、郭晓峰等十二个同学分在一个排。他们围在中年壮汉的四周。中年壮汉大声说：“别围着像看猴子把戏，分两队站。”然后，他喊口令：“立正，稍息，向前看。”他比学校的体育老师还熟练口令。大家站好队列，他开始点名，念到张魁时，他念成了“张鬼”：“张鬼，张鬼，张鬼到了没有？”张魁走出队列说：“我叫张魁，不是张鬼。”大家大声笑了出来。中年壮汉说：“笑什么？笑什么？不管张魁也好，张鬼也好，都是我的小鬼。从现在开始，接受我的领导，接受我们的再教育。”他点完名后又对大家说：“我是晒北滩分场的刘支书，晒北滩分场离场部有十八公里。今天来场部接了你们，你们就是我们分场的知青了。你们从市里坐卡车来，对不起，我们分场只有牛车，没有卡车，所以，今天我们就坐11号车回去。大家听到了吗？” “妈呀，不走断脚呀？”队列里有女生惊喊。
刘支书往队列里循声看了几眼，说：“哪个胆子这么大？敢插嘴？”然后他又对大家说：“你们是下乡来接受劳动再教育的，不要还是城里的大小姐、公子哥样资产阶级习气，就是要治治你们这个脾气。”
当时，岳北十五岁生日刚过了三天。其他的同学大约十四、五岁的样子。平时，在学校里跟着红卫兵到处野，现在到了陌生的环境，还是有些后怕。所以，大家没敢再作声。
其实，对岳北来说，他有如释重负的感觉，心一下反而松了。因为他不再在学校里看到他父母被戴着高帽子，站在台上被人批斗的惨状。他父母分别是四中的高中数学、英语老师，父亲因为直性子，爱仗义执言，被划成了“右派”，妈妈也受到了连累。他下放了，不再看那让他揪心的场面，只能在心里祈祷父母平安无事。
夜里八点，队伍艰难地走到晒北滩。一个姑娘点着松脂油灯等在渡口，她身边还有两木桶水。她见知青们从渡船上下来，就喊大家歇一歇，喝口井水。大家争着去喝水，渴极了。喝完水后，大家的身子骨像散了架，有的坐在地上，有几个女生甚至伏在行李上躺着。刘支书看到溃不成军的样子，又大声吼起来：“起来，起来，还没到你们的窝呢。”于是，他对姑娘说：“萍萍，你在前面带路。”姑娘拿起一根松树枝点起来，同时分发了几根给男生，让男生也点燃拿着，松脂“啪啪啪”地燃烧，火光照亮了前行的路。岳北在朦胧的光线里，看到姑娘年纪跟他们相仿，瘦高的个子，留着马尾巴的长发被晚风吹着，不时飘起来。安顿下来后，姑娘给每个队员发了两个煮红薯，还说如果喝酸汤的话，可以到门口的大锅里自己添。岳北在姑娘递红薯时，隐约看见姑娘的左眉心、右嘴角分别长了个美人痣。他在心里莫名的惊叹，暗暗说这对称的美。张魁那会儿凑热闹地挤过来，故意问：“酸汤在哪里，妹子？”这是岳北第一次见到她。后来他知道，姑娘名叫刘萍，刘支书的独生女。
同学们随林农白天植树、种高粱、苞谷，晚上学习《毛主席语录》，写决心书。刘支书隔三岔五过来检查。不知道是念在大家年纪尚小或者什么其他缘故，他没让知青们去做很苦很重的力气活，倒是知青们常给自己出一些难题。一天夜里，林园和李飞饿得不行了，跑到人家自留地偷生豆角吃，谁知吃多了，半夜就开始拉肚子，第二天变成屙痢疾。两人到赤脚医生那里拿止泻药，赤脚医生说：“山里生东西尽量少吃，有的吃多了也要命的。”那以后，大家小心了很多。还有大家可能都处在荷尔蒙的爆发期，对异性充满了好奇、渴望，很多人都弥漫欲望之火，点燃了就止不住。姜军每天就围着万丽丽转，转了三个月，转得两人在一个晚上跑到渡船上，痛苦地抱着要跳金水河。原来万丽丽怀孕了，两人不知怎么办。那晚碰上刘支书从场部开会回去，被他发现了。这可是他知青点出的丑事，如果传出去，这两个孩子会被场部的民兵捆起来游遍整个金岭林场，以后还怎么活？刘支书把他俩带回家，让刘萍陪着万丽丽。第二天蒙蒙亮，他让老婆带着万丽丽，拿上一只老母鸡，告诉老婆把老母鸡送给场部卫生院张院长，跟他说是女儿刘萍不小心怀了个孽种，以刘萍的名义悄悄做了人流。
没过两年，有的同学以生病、照顾父母、招工等各种原因开始陆续回城了，知青点只剩下岳北和张魁。岳北的父母被打成“右派”后，又分别被判了五年刑，在牢里服刑，没有亲人管他，他自己也不争取，反正回城了也是一个人，不如就待在这里。张魁跟他同病相怜，似乎还要惨些，他的父母原是柴油机厂的总工程师和技术员，被作为“特务”判了十二年和八年。刘支书也不常到知青点来，岳北和张魁成了被遗忘的人。岳北爱读书，他基本上就泡在书里。他离家时，匆匆从父母的书柜里带了几本书，有《高中数学》《英语》《青春之歌》等几本，几本书已被他翻得面目全非，他还用《青春之歌》跟万丽丽交换了《钢铁是怎样炼成的》看。这几年，张魁野蛮生长，已是近一米八的大男人了。他闲来无事，白天去林子里捉鸟、打野兔子改善生活，晚上就常去刘支书家蹭新闻，问什么时候可以回城。他把摸回的信息，什么招工进城的政策、当兵的信息、推荐上大学的信息，一顿胡乱地讲给岳北听。岳北早就怕了他。因为有次不知道他在哪个家里喝了酒回来，兴冲冲地拿着女人的胸罩递到他鼻子边让他闻，让他觉得丑死了。一个晚上，岳北吹着口哨从刘支书家回来，对岳北说：“岳北，我们有机会走了，听说要打越南了，要征兵了。”岳北听后，兴奋得跳了起来，说：“好呀，当兵打战，我最愿意。”但他一下就冷了下来，反问道：“政审能过吗？”张魁说：“现在政审没那么严了，关键只有一个指标，我俩只能走一个。”张魁面露难色，岳北也沉默下来了。他知道张魁一直在刘支书家走动，就是希望有朝一日刘支书能帮他。但张魁却表现出男子汉气概，说：“岳北，我俩也是难兄难弟，我们不搞阴的，搞一次公平竞争，可不可以？”岳北不解地看着他说：“算了吧，你都心里有底了，还来怜悯我干吗？”
“你看这样可以不？刘支书女儿刘萍，我们公认的晒北滩美女，眉心、嘴角都长了美人痣，她的乳房肯定也长有，我在一本书上看到的，如果你能去证实这个事情，我就退出这次竞争，你去当兵。到部队后，说不定考军校提干呢。”张魁说。
其实，张魁说当兵的事情，便没有让岳北心动，而他说能到部队考军校提干，让岳北心动了，他最大的愿望就是当将军。既然张魁这么说了，他的欲望之门又被激发了。于是，他问张魁：“怎么个竞争法？”
张魁说：“谁先证实了刘萍乳房上也长了美人痣，谁就赢，另一个就必须放弃。”
“你经常到刘支书家，你熟，说不定你跟刘萍在谈爱，如果这样的话，那我要在前。”
“一言为定？”
“一言为定。”
张魁跟岳北说完后，就躺床上打起了呼噜。岳北辗转着，无论如何也睡不着，他眼前老飘着军衣军帽，军帽上的五角星闪闪发光，像天上的星星，充滿了巨大的诱惑。于是，他悄悄爬起来，趁夜色进入刘支书家，偷看刘萍乳房上是否长了美人痣。
刘支书家的大门是木门，门闩只一根木条，岳北轻轻地用小刀撬开了。他潜入了进去。刘萍的房门没闩，他又轻轻地推开进去了。这时，张魁在刘支书家门外一边敲门，一边喊：“刘支书，刘支书，你们家进小偷了。”刘支书和他老婆都被惊起，慌忙点上松油灯，把岳北从刘萍房里捉了出来。 岳北被刘支书绑了，关进了分场场部。民兵营长带着几个民兵连夜审问：“你上支书家究竟是想谋财害命还是想干嘛？”
他如实坦白：“我跟张魁打赌，谁先看到刘萍乳房是否长了美人痣，谁就这次报名去当兵。”
“荒唐，混账，色胆包天！刘支书的女崽都敢动？明天就移送到总场场部法院，把你毙了。”民兵营长用手指着岳北大骂。
岳北绝望极了，他平时都胆小如鼠，这一次怎么被鬼迷心窍，这把赌大了，把命都赌掉了。他哭起来，十分无助地大哭起来。
不一会，分场场部大门被一个女声叫开了。刘萍来了。她生气地对民兵营长说：“林叔，你们把岳北怎么样了？岳北喜欢我，他要跟我谈爱，是我喊他在我屋里的。你们放了他。”她说完后，就走到岳北的身边，伸手去解他身上的绳子。
岳北十分震惊。你不能撒谎呀，你不能拿自己的婚事、名誉开天大的玩笑呀。岳北一身发抖，他不配合刘萍解绳子，使劲挣扎着慢慢将身子移到了墙角。他抖动的双眼摇晃地看到，刘萍两个斜对称的美人痣暗暗发光。
民兵营长很惊讶，不知道刘萍在演哪一出戏。不管刘萍怎么跟他死缠烂打，就是不放人。最后，刘萍嗷嗷大哭起来说：“林叔，你如果不放他，那你也把我一起捆了算了，要死，我跟他一起死。”民兵营长无奈，只好把岳北放了。
岳北与刘萍一前一后走出了分场场部。岳北低着头在前面急急地走，刘萍在后面紧跟慢跟，但还是落下一段距离。刘萍在后面喊：“哎，你跑那么快，干吗？怕我吃了你？”岳北慢下脚步，依然低着头，不敢看她。刘萍又问：“你偷偷跑进我房间，究竟想干什么？”岳北的脸一下全红了，一直红透到了整个脖子，刘萍在夜色里看不清。但他还是没告诉刘萍。
“是不是还想进场部？”刘萍继续问。
岳北的头更低了，像斗败的雄鸡。无论刘萍怎么问他，他都没说，他无法启齿呀。刘萍也没有办法，然后又气呼呼地说：“你知道吗？张魁连夜去总场场部报名当兵去了。”岳北才明白，自己作为张魁唯一的竞争对手被他陷害了。但，能怪人家吗？
不到半个月，张魁被征兵走了，知青点就只剩下岳北一个了。刘萍经过那个事情后，反而常从家里拿些报纸送给岳北，让他知道一些国家的政策和动态。岳北经过一段时间的调整，平静了很多，也开朗了许多。不久，场部分来一台拖拉机，刘萍怂恿刘支书让岳北学驾驶。岳北学了两天，就麻溜地开着拖拉机拖着木材进出渡口了，成为分场第一个拖拉机手，他特别兴奋。那天下午收工后，刘萍喊他去她家吃晚饭。他停好拖拉机，丢掉帆布手套就去了。刘支书刚好也在家。刘萍母亲忙着在灶台炒菜。刘萍在桌上摆了三个饭碗，倒了三碗酒。上一个菜后，她就叫岳北、刘支书开始喝。岳北为上次夜里的事情，心里正七上八下打鼓，局促不安坐在那里。刘萍喊喝酒，他才回过神来。但他从没喝过酒，不敢端碗喝。刘萍端起碗对他说：“不要把我父亲当老虎，他是菩萨心肠。喝点我们这里的压酒，胆子就大了。我们这里的压酒是用上好的米酒倒在糯米酒里泡制出来的，很甜的，你试试。”刘支书也鼓励他喝一点。他端起碗，分别跟刘支书、刘萍碰杯，喝了一口，感觉酒甜甜的，腻腻的，但有点辣喉，一直从喉咙里往下钻。刘萍一直看着他，看到他喝下第一口后，一个劲地表扬：“厉害，厉害。”岳北在刘萍和刘支书的鼓励下，麻着胆子把那碗酒干掉了，但也醉了，坐在桌上就开始呕了。刘支书让刘萍送他回知青点。半路经过水井时，刘萍让他休息一下，喝点井水解酒。岳北走到水井边，用手捧了几大口叽里咕噜一顿猛喝，感觉清醒不少。喝水时，他看到星星在水井里跳跃、摇晃，刘萍的两个美人痣在水井里跳跃、摇晃。他俩坐在井边的大樟树下，如水的月光透过树叶照下来，稀稀疏疏，不停闪烁。他俩枯坐着，没有说话，只听到山风吹得樟树叶沙沙响。过了一会，刘萍问他：“你上次跑进我房间究竟想干什么？”岳北脑袋一下就胀大了，没想到她还提这个事情。他看了看她，把目光移到远处银色朦胧的山岗，没有回答。刘萍接着说：“你不说，我也知道，我从民兵营长林叔哪里知道的，你想偷看我，是不是？”岳北低下了头，还是没回答。刘萍更大声说：“你想看，好吧，给你看看到底有没有美人痣。”她哗啦一下就把上衣解开了，露出一对纯白的乳房，比月色更白，更美。岳北站起来就跑了，踉踉跄跄消失在月色里。
刘萍婶娘发现刘萍心里有人了。她找到刘支书说：“把那奶崽招上门算哒。”刘支书只抽烟，抽得烟雾缭绕，她不明白他的态度。但她不管那么多，径直到了知青点，找到岳北说这门婚事。当天晚上出夜工，岳北趁运河沙时就把拖拉机开进了金水河。那时，刘萍正在河里洗衣服，她跳进河里游到河中间，拼命把岳北拖上了岸。拖拉机冲到河中散了架，岳北的头被撞破了一个口子，出了血，左脚大腿骨折。赤脚医生作了简单包扎后，几个民兵用担架连夜把他抬到了总场医院。岳北住了一个月院又回到晒北滩养伤。他骨折满一百天那天，刘萍拿了一张回城证和一份《人民日报》，对他说：“你终于可以走了，这张报纸上说，国家准备恢复高考了，你自己看看，也许对你有用。”那天是1978年9月16日。岳北跛着受伤的左脚，拿着回城证逃离了晒北滩。
四
岳北选定时间后，一直悄悄地做临行准备。出发前一周，几乎每天开会研究工作，从早到晚，他要把所有工作安排好，该签字的签字，该批的报告批复。出发前一天，分别跟总裁、妻子做了交代，说要去终南山辟谷静养一段时间，手机不会带，也不会与外界联系，并让他俩保密，不要跟外人说。他怕他们想多了，传出错误的讯息，在公司上下引起不必要的传闻，更怕不良媒体知道了，一通瞎报道，引起公司股价波动。
出发时，他没有让司机送，而是自己打车去高铁站，坐高铁去衡州，再从衡州坐大巴到金岭林场。到达金岭林场场部已是下午2点。一出站，就有很多人走上来询问去哪里，也有人问去不去晒北滩。他没有回答，他早就决定了要像当年一样走到晒北滩。
岳北一边走，一边看。路已不是当年尘土飞扬、弯弯绕绕的土马路了，修了两车道宽的水泥路，汽車、摩托、电动车时来时往，基本没有行人。几朵白云挂在山顶上，飘飘渺渺，杉树、松树茂密葱茏，有些刚砍下来未被运走的杉树倒在沟壑中，有的被剥了皮，露着白白的树干，布谷鸟清脆的叫声在山谷里飘荡，湿润的山风吹得岳北神清气爽。他一身轻松，步履轻盈，真是步入世外桃源。整个里程比原来十八公里近了三公里多，不到十五公里的路途，岳北两个小时就到达晒北滩了。于是，他迫不及待地扑进了久别的金水河。 岳北在金水河里放肆了半个小时，上了岸，然后沿着渡口进分场。他不停地张望，不停地搜寻，不停地回忆。分部在哪里？知青点在哪里？知青林在哪里？刘支书屋在哪里？刘支书还在吗？刘萍嫁到哪里？他有太多太多想要知道的问题。四十年，仿佛梦一场。岳北当年从晒北滩回到市里，并没有赶上当年的高考，而是参加了两年高考补习班，1980年考上湖南大学，大学毕业进入省政府机关，1992年邓小平“南巡讲话”后，下海经商。其间虽然有曲折，有故事，有沧桑，但还算顺顺利利，事业不断发达。岳北缓慢地走到分场入口，看到一个很大的路牌竖立，上面写着：晒北滩居委会由此去。哦，已改成城市化的居委会了？如果城市化了，也应该是离城区最远的居委会吧？顺着路牌往里走，不远处有一个小停车场，原来的巷道加铺了很多麻石，非常整洁干净，三、四层的楼房错落有致，外墙贴了红色、米黄色和白色的瓷砖，依着金水河，靠着山岭，已是一幅山水画。但是，原来很多老房子没了，很多东西已无痕迹了，知青点的房子被风吹雨淋得东倒西歪，孤零零趴在山坡上，岳北有些伤感。转了一圈后，他在挂着“晒北滩知青民宿”的宾馆前停下，“知青”两字，让他顿时觉得分外亲切，他走了进去。一位大姐正坐在那里悠闲地看着韩剧，见有人进来了，用诧异而又惊喜的目光看着他：“要住店？”
“是的。”
“住多久？”
“暂定一周吧。”
“还来度假？我们这里夏天有很多你们城里人来躲凉。”
“我来躲秋燥，秋燥得心烦。”
“呵呵，你们城里人金贵。现在淡季，给你打五折吧，五十元一晚，如果搭餐，加二十元就好了。”
“不要你打折，可好？”
“老板，你再有钱，我也不要，坏了我们晒北滩的行规。”
岳北觉得奇怪，但他看到大姐说得很坚决，就接着说：“好吧，按你们的行规，不过我要搭餐。”岳北拿出一千元现金交押金。大姐一边收钱，一边说：“呵呵，还真土豪呀，带这么多现金，我可好久没收到现金了，我们一般用微信或支付宝收钱。你们城里人过来玩一般也不带现金了。”
“大姐过奖了，我只晓得用现金，不晓得耍微信和支付宝。”岳北故意说。他觉得这个离市区最远的居委会的确比原来变多了，变得他无法想象，变得他无法相信，完全颠覆了他的记忆。
岳北进房间后，和衣躺一会儿就睡着了，毕竟走了近十五公里路，还是感到了疲倦。六点时，房间的电话声把他叫醒，大姐喊他下去吃饭了。他以为会与大姐一家人围个桌子一起吃饭，如果跟他一家子吃饭，他也不会介意，正好可以从侧面多问些情况。他想。走到餐厅时，才发现给他单独炒的菜，有辣椒炒腊肉、油焖烟笋和炒南瓜花。大姐热情地对他说：“菜都是我们自己做的、种的，你放心吃。”
岳北津津有味地吃起来。他已很多年晚餐不怎么吃主食了，如果不外出接待陪客应酬，晚餐在家只吃点蔬菜、水果。他一边吃，一边跟大姐聊天，他发现大姐真是一个健谈、热心的人。
“大姐，你是本地人吧？”
“是呀，我是1980年嫁到这里来的，三十多年了。”
“你们这里原来拖拉机多吧？有不有旧拖拉机卖？”岳北想从买旧拖拉机侧面入手，也想趁机看看原来曾想用它来结束自己性命的拖拉机是否还在。
“老板，你做古董生意的？”
“想收点旧货。”
“原来场部集體有很多拖拉机，不过分山到户后，原来集体的东西都卖光了。不过，有个人家里有一台，听说有很多人出高价买她的，一直不肯卖。”
“哪个呀？”
“萍姐。”
岳北听到“萍姐”两个字，身子一下坐直起来，放下了手里的筷子。然后，急切地问：“什么名字？”
“好像叫刘萍吧，我们平时都喊她萍姐。她可是一个蛮造孽的人，我嫁过来时听人讲，她喜欢一个下放知青，让她婶娘去做媒，哪晓得那个知青又不喜欢她，她就强行跟他好，逼得那个知青开着场部的拖拉机到河里自杀。那个知青救上来后，就回城了。她父亲给她招郎了一个退伍军人。她跟退伍军人结婚后，一直不肯跟汉子同房，一直没生养。她汉子爱喝酒，喝完后就打她，把她打得死去活来的，但她总不还手。他汉子后来醉酒死了。之后，很多人给她做介绍，她都回绝了。她屋门口摆着那个拖拉机，听讲就是那个知青开着去河里自杀那台。你明天自己去问吧。不过，最近她好像得了偏头痛，一直躺在床上，他叔叔的孙女在照顾她。”
岳北听着听着，泪水不听话地滚了出来，他立即拿纸巾擦掉。
大姐发现后，以为菜太辣了，忙问他：“菜太辣了？”
岳北强忍着说：“还好，还好。”他又拿起筷子，想多吃几口，但再也没了食欲。他把筷子放下，对大姐说：“真是个造孽的人。你明天上午可以帮我去问一下吗？”听了大姐的介绍，他不敢直接面对，想让大姐先去探下口风。
大姐满口应承了下来，说：“明天一早就帮你去问。”
第二天凌晨三点多，岳北就醒了，脑子里像放电影一样，当年在晒北滩的日日夜夜，纷纷扰扰，一帧一帧地出现在眼前。同时，他又想象刘萍这四十年的生活和命运。蓦然间，湿了枕头。他不断地问自己，这次是来赎罪还是还债？是来拯救还是回报？他回答不出来，心里五味杂陈。他想打开手机，想看看一天了，会有谁打电话找他。现在是凌晨，也不用担心开机时谁会打进来。他起床从背包了拿出手机，靠在床头，犹豫了很久，终究没打开。自己对人家真有那么重要？他放下手机，又躺了下去。
七点半，他下楼吃早餐，看见大姐脸上已没了昨晚的笑容。大姐跟他说：“刚才去萍姐那里问了，她不卖，出再多的钱也不卖，她还说不是钱的问题。我也搞不清原因。”岳北很惊讶，病魔这么折磨，生活这么困苦，不卖钱治病、改善生活，留着那堆废铜烂铁干吗？昨天听大姐说以为是故事，今天验证应是事实。同时，他也在想自己该以一个什么样的形象出现？难道就只是买卖关系？他觉得心里有点隐隐的痛。但他故作轻松地对大姐说：“没事，不卖也没关系。” 吃过早餐，他背着背包，假装出去观光。根据记忆，找到了刘萍家。他远远就看见了她家门口堆着四散的拖拉机，锈迹斑斑，四个轮胎像逝去的岁月东倒西歪地倒在一边。房子还是原来的水砖瓦屋，没有翻新过。一位不到十八岁的姑娘蹲在门口洗小菜。他走近姑娘问：“这是刘支书家吧？”姑娘用诧异的眼光打量他，说：“找刘支书？他早上天了。”
“不，不，我找刘萍。”岳北慌忙回答。
“你是我姑姑什么人？她还没起床。”
“请你告诉她，我叫岳北，她认得的。”
姑娘进屋过了好一会出来说：“姑姑说，她不认识你，让你走。”
岳北没想到刘萍会不记得他了，难道生病把脑子搞糊涂了？他不甘心，又对姑娘说：“请你告诉她，我是四十年前那个叫岳北的下放知青，她肯定能记得起来的。”
姑娘更加觉得奇怪，很不情愿地再进去。不到一分钟，姑娘就出来了，再次告诉他：“姑姑说，她真的不认识你，让你快点走。”
岳北终于明白了，应该是刘萍不愿见他。于是，他想从姑娘这里打开口子。他单刀直入地对姑娘说：“我见你姑姑，就是想买这废拖拉机。五十万，怎么样？”
“多少？”姑娘以为听错了，不相信地反问他。
岳北以为姑娘心动了，再次强调：“五十万。”
姑娘听后马上跑进屋里，好一阵才耷拉着脑袋出来，丧气地说：“姑姑不卖。”
岳北就跟姑娘小声商量说：“我在这里等着你姑姑起床，等她起来了，你让我亲自跟她说，她一定会同意的。”姑娘点头同意。
过了大约半个小时，刘萍起床了。姑娘告诉他：“姑姑起床了，她半躺着靠在床头。你进去不能太久，那样她会很疲惫、难受的。”
岳北朝她点了一下头，未经刘萍同意，随姑娘强行走进了她房间。还是四十年前那间房子。刘萍靠着床头半躺着，闭着眼睛。岳北一眼就看到了那对斜对称的美人痣，左眉心一个，右嘴角一个，尽管刘萍病怏怏的，可这两个美人痣依然有光。他快速走到刘萍的床头，对她说：“我是岳北，从长沙特意过来看你，没想到你病得这么严重，生活这么苦。”
刘萍听后很慌乱，马上又睡下，很快钻进了被窝，用被子盖住了头。
岳北站在床边继续说：“我现在有一家上市公司，有些能力来帮助你。我马上联系湘雅医院，把你接到那里去治疗。”岳北不停地说了十分钟。刘萍一直用被子捂住全身，但可以看到整条被子一直在不停地抖动。姑娘在旁听着，看到被子越抖越厉害了，就催促岳北赶快走。她对岳北说：“你走吧，不要打扰姑姑了。”岳北不愿走，木木地站在床边。这时，刘萍掀开了被子，把头露了出来，缓慢睁开眼睛，看了一眼岳北，嘴巴张了几下，欲言又止。岳北以为她同意了，往床边靠近了一点。刘萍终于一个字、一个字艰难地说：“你走吧，出多少钱也不卖。”她说完又闭上眼睛，好像这句话耗尽了全身的力气，让她疲惫不堪。但岳北看到她眼角湿了，也许这是她藏了一辈子的痛。岳北还不死心，接着说：“那时，年少不懂事，太想离开这里，太想改变自己，做了出格的事情，现在心里全是愧疚。来之前，你的笑容老在我眼前、脑海里晃，也许是压在心底的愧疚太久造成的。”岳北话还未落音，刘萍突然激动起来，两只手不停扯被子，吃力地说：“不要说了，你走。我不需要你可怜。”姑娘见状，就上去用手按住她的两个太阳穴使劲揉，她才平静一些。岳北见她平静一些了，又接着说：“为了这次成行，我内心挣扎了很久，也准备了很久，不来的话，它就像一个恶魔藏在心里，用刀在不停地划，用手不停地揪。”这时，刘萍睁大了双眼，满脸怒气地说：“你以为有钱就可以买到一切？”岳北见刘萍越来越激动了，就想先离开，等她慢慢想一下再说。于是，他说：“好吧，你先考虑一下。我明天再来。”
第二天上午，岳北去见刘萍。姑娘说：“你别来了，姑姑说了，不会再见你。”他就坐在门口等，一直等到日落西山也沒见到刘萍。
第三天，岳北依然没见着刘萍。
第四天晚上，岳北请了两个人趁夜强行把拖拉机搬到了知青点。同时，他又用小刀撬开了刘萍家的大门，把背包里的五十万现金放在了她卧室门口。
第五天，岳北从金岭林场汽修厂请来四个汽车修理师傅对拖拉机进行拼装，四个师傅折腾了三天，终于把拖拉机拼装好，并刷上了五颜六色的油漆，拖拉机翻新了，像极了变形金刚。杰作完成后，他大大地舒出一口气，成就感油然而生。于是，他抬头望向远处，阳明山葱葱郁郁，连绵起伏;金水河轻轻吟唱，微波涟漪;晒北滩寂静无声，安然悠闲。
第九天清晨，岳北带着知青点修复的初步想法，收拾行李准备回长沙，回去后拟聘请专业机构进行深化设计，到时再回晒北滩跟居委会沟通翻建方案。临走时，他再去知青点看看修复的拖拉机，跟它作一个短暂的告别。当他走到知青点时，惊呆了。刘萍穿一身红衣，正举着铁锤不分青红皂白猛敲，拖拉机已四分五裂，东倒西歪，笨拙的金属声好像吐血的呜咽，向群山乱撞，如被围困的野猪。逝去的日子能再组装、修复？膨胀的欲望可以救赎？刘萍像松脂火把不停地烈烈燃烧、晃动。太阳爬过了山岗，激情照射下来，把岳北的身影和唏嘘拉得老长。“岳老板，姑姑让你一定把这背包背走。”岳北不知姑娘什么时候走到了他的身旁。他的影子在太阳光下不停地变化，最后变成一个很长很长的惊叹号……
九月十六日，岳北终于到达晒北滩。虽是金秋九月，但山里的阳光已短了许多。下午四点多，河面就阴了。他迫不及待地脱掉鞋子、袜子，裤脚都未褪上，径直冲入了金水河。清凉的河水，一股浓烈的凉意刺激着他，从脚底一直往上涌。这陌生而熟悉的凉意，瞬间涌遍了全身。他弯腰用双手捧起河水，拼命往脸庞凫，像要把脸上的沧桑洗掉。然后，他直起身子，摇了摇已经被河水打湿的头，朝渡口使劲喊：“晒北滩——晒北滩——晒北滩——”。一阵阵回声，贴着河面，飘过山岗，引来了一阵阵松涛。他喊着喊着，就哭了起来。
四十年，是的，四十年了，岳北又回到了晒北滩，又踏入了金水河。
他四处张望，努力搜寻刻在骨子里的記忆与流失的青葱岁月。
山，还是那座山，阳明山。
河，还是那条河，金水河。
滩，还是那个滩，晒北滩。
金水河顺着阳明山群麓，出山谷，破沟壁，弯弯绕绕，一路向北。在鬼崽峡谷转了个大弯之后，袒露出一大片开阔之地，河水平缓起来，如平湖一般。太阳从山上照耀下来，河水反光，照得山上密集的杉树、松树、楠木树影婆娑，树叶像银片一样，荡漾起伏。常有掏心掏肺的“嗬嗬”吆喝声箭一样地穿过山谷，越过山岗，回声里伴着布谷、野鸡、甚至麂子的叫声。
拐弯下来的河水，清幽碧绿。只有每年涨桃花汛时，才会咆哮几天，并常常把山山岭岭的残枝败叶冲洗下来，也把山上的泥沙冲刷下来，长年累月就形成了滩涂，因了向北的金水河，所以就叫晒北滩。
人们利用平缓的河面和滩涂，开了渡口，渡船摆来摆去，日子长了，又短了。渡口又叫晒北滩。
离渡口五十米的坡上面，有五、六十户人家的村庄，村人们靠山吃山，依山傍水。村庄也叫晒北滩，后来成建制转入金岭林场，成为金岭林场晒北滩分场。
不管说哪处，反正就是晒北滩，有点霸蛮的味道，但当地人都知道。
二
公司股票在深交所上市挂牌敲钟，邀请了很多省市领导、客户代表出席，公司的中高层全部参加。敲钟时，大家都不约而同把目光聚集在公司的控股股东、灵魂人物岳北身上，所有的掌声，所有的鲜花全献给他。岳北坚定地敲下一锤，公司股票代码、公司名称和开盘价就在巨大的电子显示屏上红彤彤地跳了出来，公司股票开盘就直接涨停了。岳北一手创业、打拼了十几年的公司终于如愿以偿地登上了资本市场。他的身价过了十亿。当日就会有各种媒体铺天盖地报道这一喜讯。他成了长沙又一个财富精英。
岳北听到敲响的钟声像当年知青出工时的叮当声，那声音像松针刺了他一下。然后他看到了一张姑娘的笑脸，笑脸左眉心有个美人痣，右嘴角有个美人痣，等他想再仔细辨认清楚时，笑脸却消失了。他在出席挂牌仪式的人群里找了几圈再没找到心里“咯噔”怔了几下。
挂牌仪式结束当晚回到长沙。睡觉时，他翻来覆去睡不着，那个笑脸在脑海里飞翔，有时模糊，有时清晰。他妻子以为他还沉浸在公司股票上市的兴奋中。妻子劝他别想多了，安心睡吧。他说：“你不懂。”他在转侧中做了一个决定，于是起身到书房拿起便笺纸写了下来。次日上班，他把人力资源部部长朱红叫到办公室，从公文包里拿出昨晚写好的便签条递给她。
朱红低头看了一下，不解地问：“老板，小陈怎么了？”
岳北只轻声回答：“去吧，要求一周到位。”接着，就低头处理公务了。
朱红很纳闷。小陈是老板三年前亲自在师大面试招来的新闻硕士，身高一米七二，近乎模特的身高，比老板还高三厘米，气质超凡，不但能写一手好文章，整理会议记录、新闻报道、商务软文都已无可挑剔，喝酒能喝七两老白干，嗨歌时能飙女高音，哪个方面关键时都能冲出去帮老板挡驾。老板出去应酬接待，不管是领导，还是客户，没有不羡慕老板的，都说岳老板养了一只金孔雀。小陈还特别严谨细致，安排老板活动可以精确到分钟，三年没有出现任何差错，早晨几点几分提醒老板吃药，几点几分会见哪个客人，出差时几点几分让司机到老板楼下接，基本分秒不差。这样的秘书说是精品，还不如说是妖精，成精了。岳老板一般不在外夸下属的，去年都忍不住在客户面前夸了几次。去年底公司年度考评时，他亲自跟朱红说，对小陈年度考评定为优秀，年底加发双薪，外加涨一级工资。元旦过后，朱红跟他汇报过，可否考虑让小陈转岗提拔，他说：“这个岗位也可以享受中层职级待遇嘛。”
朱红从岳北办公室出来回到工位，呆呆地坐在那里使劲想，没有想出一个由头。她拿着岳北给的便签，在桌上横竖摆弄了一阵，怎么也揣摩不清，老板就这个条件？岳北在便签上只写着：左眉心长个美人痣，右嘴角长个美人痣的女生。
第二天下班时，岳北打电话问朱红人选有眉目吗？朱红告诉他，昨天上午已挂出招聘公告，现在还没收到简历。他有点不快，没等朱红话音落下就放下话筒，朱红的耳朵被震得嗡嗡直响。第四天上午，岳北直接把朱红叫到办公室问：“还没人选？”朱红看到岳北不是在过问工作进度，而是在质问工作延误，他的脸上已有怒色。朱红近年来已很久不见老板这么着急上火了，她不敢抬头看着他，只轻轻地回复：“老板，你不是说一周到位吗？”
“那好吧，再给你几天，如果找不到就拿辞职报告来见我。”岳北声音依然很轻，却落得很重。
朱红感觉到了前所未有的压力。但她至今没能理解老板怎么这么急切。她已负责人力资源部快八年了，手里进出的各类人才至少有百人，没有哪次像这次样。她让招聘专员再盯着几家合作的互联网公司，把招聘信息挂到各网站首页显目的位置，然后又亲自打电话给几家合作的猎头公司，希望借助猎头公司的力量。她必须广泛撒网，尽管只有两个美人痣的条件，可是符合条件的人选，确实是稀有资源。到了第五天，她约了十个人来面试，要么只有眉心一个美人痣，要么只有右嘴角长美人痣，两个地方长美人痣的一个也没有。她感到十分无助。突然，她好像开了窍，也许解铃解铃还需系铃人。她马上给秘书小陈打内线电话说：“今天下班老板走后，到我这来一下。” 下班后，朱红问小陈：“最近工作是否顺利？”
小陈说：“蛮好呀，老板没批评过。”
“老板最近有什么异状？”朱红期待的眼光望着小陈。
“没有呀，每天就是不停地各类会议和会见客人。”
“那老板怎么从深圳回来后，提出换你呢？”朱红忍不住把老板换她的信息告诉了小陈。说完后，还把岳北写的便签拿给小陈看。
小陈看后，脸一下就白了，老板都要换她了，她还蒙在鼓里。她一直认真、敬业地努力工作，对公司、对老板忠诚度都很高，绝无二心。她急切地问朱红：“怎么就我蒙在鼓里？朱姐，还有什么补救措施吗？”
朱红故弄玄虚、意味深长地说：“那看你采取什么补救措施吧。”
次日中午，岳北在食堂简单吃了中饭回休息室休息。他推开门，看到赤身裸体的小陈正四仰八叉地躺在床上。岳北慌乱退了出去，马上把门用力关上。然后，隔门对她大声呵斥：“你想干什么？想干什么？赶快把衣服穿上，给我滚，滚——”他说完，就气冲冲地走了。
下午上班时，岳北看到了小陈留在他桌上的辞职信，小陈不辞而别了。
朱红觉得事态已很严重，就把这个事情跟总裁汇了报。总裁问她：“你是不是有什么工作没让老板满意？他想利用这个事情有意为难你，好让你换岗或离职？”她摇头。一周时间到了，她带着辞职报告去见岳北。岳北拿着她的辞职报告，直接签字同意。岳北签完字后，把分管人力的副总裁张锋喊过去，让他兼任人力资源部部长，同时把招聘秘书的事情交办给了他。岳北说：“可以像导演选演员一样，花点费用也没关系，比如在省内的主要媒体、互联网招聘公司、高校发招聘广告，也可以找猎头公司、甚至演员的经纪公司呀。”
张鋒觉得岳北变了，公司股票挂牌上市后变的，不知道岳北脑袋哪根筋搭错了，变得这样执迷不悟，变得这样油盐不进。他费了很大工夫折腾了近一个月，还是没有找到满足条件的女生。最后，张锋出于无奈，就给岳北建议，是否可以考虑招聘两个，一个左眉心长美人痣，另一个右嘴角长美人痣。岳北退而求其次，答应了张锋这个过渡方案，但他要亲自面试。张锋是岳北创业以来一直跟着打天下的干将，自以为懂岳北。他根据自己的理解分别找了几个给岳北面试。首先面试眉心长痣的。他把一个身高170厘米、已在几个电视剧里出过镜的女生推荐给岳北，岳北就看了一眼，一个问题都没问，直接就把她退了。接着，他又推荐一个音乐学院的声乐硕士，在省青歌赛中获得过优秀奖。岳北同样没有问姑娘一个问题，也把她退了。后来，岳北直接跟他说：“我要找左眉心长美人痣、右嘴角长美人痣的女生。”如此反复了七八次，最终，招聘了两个作为过渡人选，一个左眉毛边长美人痣的秘书，一个右嘴角长美人痣的秘书。两秘书到岗后，岳北不予分工，两人做同样的工作，他安排工作就让两人坐大班桌对面，开会时列席会议也让她俩坐在会议桌对面。有一次，只有一个秘书列席会议，另一个办其他急事去了，他特别焦躁，有点坐立不安，于是，他让会议组织者推迟会议，等另一个到了后才开始。
这样的时间一长，公司上下就有各种说法，有的说老板公司上市了，身价变了，开始迷恋声色了;有的说老板无心事业了，船到码头车到站，公司业绩会下滑;有的说老板开始讲排场了，秘书都要配两个，等等，凡此种种。自然这些话也传到了岳北妻子的耳朵里。一天晚饭后，他妻子跟他说起这个事情，他很不耐烦地说：“你不懂，少干政。”他妻子只能悻悻地坐到电视机前追剧去了。
岳北又开始回归常态，忙于公司开会，商务谈判，团队建设，战略规划，喝酒应酬。可是，不到一个月，又出了状态。他是在两个美人痣秘书坐在他大班桌对面安排工作时开始的。两个秘书坐下来，他左看一眼左眉毛长美人痣的秘书，右看一眼右嘴角长美人痣的秘书，左看右看，连看了三眼，他发现这个画面不对呀，怎么也不协调，没有那个斜对称的美。那时他一句话都说不出，满脑子欲安排的工作全忘了。他用手敲自己的脑袋，努力让自己想起来，可是怎么也想不起，就那样干坐了一刻钟。两个秘书在对面不解地看他。他很尴尬。最后，他挥了挥手，让她俩先退出去。
两秘书退出去后，他的眼前又有那张笑脸在飞，耳边好像响起打铃声，模糊，飘渺。他努力镇定下来，然后自言自语说：“晒北滩。真要回晒北滩？”于是，他翻看桌上的台历，从5月一直往后翻，翻到了9月16日时，就停在了那里。
三
那应该是初夏的五月，岳北与同年级的一百多同学初二第二个学期未结束，就被下放到金岭林场当知青。金岭林场离市区有两百多公里。学校革委会安排两辆卡车把他们送到了金岭林场场部。大家密密麻麻挤在两辆卡车里，居然一点离别的伤感都没有，反而像一群麻雀，叽叽喳喳，似乎不上学，不去喊高音喇叭，不再到学校、街头贴大字报是一种解脱。一路上，大家还自发唱起了《大海航行靠舵手》《挑担茶叶上北京》等歌曲。汽车走了近四个小时，他们唱了四个小时。
到达金岭林场场部后，被分成了六个排，每个排二十人。岳北被分在六排，六排又被往下分到晒北滩分场。分排结束后，一位中年壮汉拿着铁喇叭猛喊：“晒北滩的，晒北滩的，站到这边来。”岳北背着背包、提着棉被站在了他面前。五月天了，中年壮汉穿一件褪色泛黄的厚军上衣，一双布鞋，裤脚卷起，一个高，一个低。万丽丽看到后就转过身捂着嘴笑。中年壮汉说：“莫笑早了，哭的日子还在后头。”这时，岳北发现，张魁、万丽丽、郭晓峰等十二个同学分在一个排。他们围在中年壮汉的四周。中年壮汉大声说：“别围着像看猴子把戏，分两队站。”然后，他喊口令：“立正，稍息，向前看。”他比学校的体育老师还熟练口令。大家站好队列，他开始点名，念到张魁时，他念成了“张鬼”：“张鬼，张鬼，张鬼到了没有？”张魁走出队列说：“我叫张魁，不是张鬼。”大家大声笑了出来。中年壮汉说：“笑什么？笑什么？不管张魁也好，张鬼也好，都是我的小鬼。从现在开始，接受我的领导，接受我们的再教育。”他点完名后又对大家说：“我是晒北滩分场的刘支书，晒北滩分场离场部有十八公里。今天来场部接了你们，你们就是我们分场的知青了。你们从市里坐卡车来，对不起，我们分场只有牛车，没有卡车，所以，今天我们就坐11号车回去。大家听到了吗？” “妈呀，不走断脚呀？”队列里有女生惊喊。
刘支书往队列里循声看了几眼，说：“哪个胆子这么大？敢插嘴？”然后他又对大家说：“你们是下乡来接受劳动再教育的，不要还是城里的大小姐、公子哥样资产阶级习气，就是要治治你们这个脾气。”
当时，岳北十五岁生日刚过了三天。其他的同学大约十四、五岁的样子。平时，在学校里跟着红卫兵到处野，现在到了陌生的环境，还是有些后怕。所以，大家没敢再作声。
其实，对岳北来说，他有如释重负的感觉，心一下反而松了。因为他不再在学校里看到他父母被戴着高帽子，站在台上被人批斗的惨状。他父母分别是四中的高中数学、英语老师，父亲因为直性子，爱仗义执言，被划成了“右派”，妈妈也受到了连累。他下放了，不再看那让他揪心的场面，只能在心里祈祷父母平安无事。
夜里八点，队伍艰难地走到晒北滩。一个姑娘点着松脂油灯等在渡口，她身边还有两木桶水。她见知青们从渡船上下来，就喊大家歇一歇，喝口井水。大家争着去喝水，渴极了。喝完水后，大家的身子骨像散了架，有的坐在地上，有几个女生甚至伏在行李上躺着。刘支书看到溃不成军的样子，又大声吼起来：“起来，起来，还没到你们的窝呢。”于是，他对姑娘说：“萍萍，你在前面带路。”姑娘拿起一根松树枝点起来，同时分发了几根给男生，让男生也点燃拿着，松脂“啪啪啪”地燃烧，火光照亮了前行的路。岳北在朦胧的光线里，看到姑娘年纪跟他们相仿，瘦高的个子，留着马尾巴的长发被晚风吹着，不时飘起来。安顿下来后，姑娘给每个队员发了两个煮红薯，还说如果喝酸汤的话，可以到门口的大锅里自己添。岳北在姑娘递红薯时，隐约看见姑娘的左眉心、右嘴角分别长了个美人痣。他在心里莫名的惊叹，暗暗说这对称的美。张魁那会儿凑热闹地挤过来，故意问：“酸汤在哪里，妹子？”这是岳北第一次见到她。后来他知道，姑娘名叫刘萍，刘支书的独生女。
同学们随林农白天植树、种高粱、苞谷，晚上学习《毛主席语录》，写决心书。刘支书隔三岔五过来检查。不知道是念在大家年纪尚小或者什么其他缘故，他没让知青们去做很苦很重的力气活，倒是知青们常给自己出一些难题。一天夜里，林园和李飞饿得不行了，跑到人家自留地偷生豆角吃，谁知吃多了，半夜就开始拉肚子，第二天变成屙痢疾。两人到赤脚医生那里拿止泻药，赤脚医生说：“山里生东西尽量少吃，有的吃多了也要命的。”那以后，大家小心了很多。还有大家可能都处在荷尔蒙的爆发期，对异性充满了好奇、渴望，很多人都弥漫欲望之火，点燃了就止不住。姜军每天就围着万丽丽转，转了三个月，转得两人在一个晚上跑到渡船上，痛苦地抱着要跳金水河。原来万丽丽怀孕了，两人不知怎么办。那晚碰上刘支书从场部开会回去，被他发现了。这可是他知青点出的丑事，如果传出去，这两个孩子会被场部的民兵捆起来游遍整个金岭林场，以后还怎么活？刘支书把他俩带回家，让刘萍陪着万丽丽。第二天蒙蒙亮，他让老婆带着万丽丽，拿上一只老母鸡，告诉老婆把老母鸡送给场部卫生院张院长，跟他说是女儿刘萍不小心怀了个孽种，以刘萍的名义悄悄做了人流。
没过两年，有的同学以生病、照顾父母、招工等各种原因开始陆续回城了，知青点只剩下岳北和张魁。岳北的父母被打成“右派”后，又分别被判了五年刑，在牢里服刑，没有亲人管他，他自己也不争取，反正回城了也是一个人，不如就待在这里。张魁跟他同病相怜，似乎还要惨些，他的父母原是柴油机厂的总工程师和技术员，被作为“特务”判了十二年和八年。刘支书也不常到知青点来，岳北和张魁成了被遗忘的人。岳北爱读书，他基本上就泡在书里。他离家时，匆匆从父母的书柜里带了几本书，有《高中数学》《英语》《青春之歌》等几本，几本书已被他翻得面目全非，他还用《青春之歌》跟万丽丽交换了《钢铁是怎样炼成的》看。这几年，张魁野蛮生长，已是近一米八的大男人了。他闲来无事，白天去林子里捉鸟、打野兔子改善生活，晚上就常去刘支书家蹭新闻，问什么时候可以回城。他把摸回的信息，什么招工进城的政策、当兵的信息、推荐上大学的信息，一顿胡乱地讲给岳北听。岳北早就怕了他。因为有次不知道他在哪个家里喝了酒回来，兴冲冲地拿着女人的胸罩递到他鼻子边让他闻，让他觉得丑死了。一个晚上，岳北吹着口哨从刘支书家回来，对岳北说：“岳北，我们有机会走了，听说要打越南了，要征兵了。”岳北听后，兴奋得跳了起来，说：“好呀，当兵打战，我最愿意。”但他一下就冷了下来，反问道：“政审能过吗？”张魁说：“现在政审没那么严了，关键只有一个指标，我俩只能走一个。”张魁面露难色，岳北也沉默下来了。他知道张魁一直在刘支书家走动，就是希望有朝一日刘支书能帮他。但张魁却表现出男子汉气概，说：“岳北，我俩也是难兄难弟，我们不搞阴的，搞一次公平竞争，可不可以？”岳北不解地看着他说：“算了吧，你都心里有底了，还来怜悯我干吗？”
“你看这样可以不？刘支书女儿刘萍，我们公认的晒北滩美女，眉心、嘴角都长了美人痣，她的乳房肯定也长有，我在一本书上看到的，如果你能去证实这个事情，我就退出这次竞争，你去当兵。到部队后，说不定考军校提干呢。”张魁说。
其实，张魁说当兵的事情，便没有让岳北心动，而他说能到部队考军校提干，让岳北心动了，他最大的愿望就是当将军。既然张魁这么说了，他的欲望之门又被激发了。于是，他问张魁：“怎么个竞争法？”
张魁说：“谁先证实了刘萍乳房上也长了美人痣，谁就赢，另一个就必须放弃。”
“你经常到刘支书家，你熟，说不定你跟刘萍在谈爱，如果这样的话，那我要在前。”
“一言为定？”
“一言为定。”
张魁跟岳北说完后，就躺床上打起了呼噜。岳北辗转着，无论如何也睡不着，他眼前老飘着军衣军帽，军帽上的五角星闪闪发光，像天上的星星，充滿了巨大的诱惑。于是，他悄悄爬起来，趁夜色进入刘支书家，偷看刘萍乳房上是否长了美人痣。
刘支书家的大门是木门，门闩只一根木条，岳北轻轻地用小刀撬开了。他潜入了进去。刘萍的房门没闩，他又轻轻地推开进去了。这时，张魁在刘支书家门外一边敲门，一边喊：“刘支书，刘支书，你们家进小偷了。”刘支书和他老婆都被惊起，慌忙点上松油灯，把岳北从刘萍房里捉了出来。 岳北被刘支书绑了，关进了分场场部。民兵营长带着几个民兵连夜审问：“你上支书家究竟是想谋财害命还是想干嘛？”
他如实坦白：“我跟张魁打赌，谁先看到刘萍乳房是否长了美人痣，谁就这次报名去当兵。”
“荒唐，混账，色胆包天！刘支书的女崽都敢动？明天就移送到总场场部法院，把你毙了。”民兵营长用手指着岳北大骂。
岳北绝望极了，他平时都胆小如鼠，这一次怎么被鬼迷心窍，这把赌大了，把命都赌掉了。他哭起来，十分无助地大哭起来。
不一会，分场场部大门被一个女声叫开了。刘萍来了。她生气地对民兵营长说：“林叔，你们把岳北怎么样了？岳北喜欢我，他要跟我谈爱，是我喊他在我屋里的。你们放了他。”她说完后，就走到岳北的身边，伸手去解他身上的绳子。
岳北十分震惊。你不能撒谎呀，你不能拿自己的婚事、名誉开天大的玩笑呀。岳北一身发抖，他不配合刘萍解绳子，使劲挣扎着慢慢将身子移到了墙角。他抖动的双眼摇晃地看到，刘萍两个斜对称的美人痣暗暗发光。
民兵营长很惊讶，不知道刘萍在演哪一出戏。不管刘萍怎么跟他死缠烂打，就是不放人。最后，刘萍嗷嗷大哭起来说：“林叔，你如果不放他，那你也把我一起捆了算了，要死，我跟他一起死。”民兵营长无奈，只好把岳北放了。
岳北与刘萍一前一后走出了分场场部。岳北低着头在前面急急地走，刘萍在后面紧跟慢跟，但还是落下一段距离。刘萍在后面喊：“哎，你跑那么快，干吗？怕我吃了你？”岳北慢下脚步，依然低着头，不敢看她。刘萍又问：“你偷偷跑进我房间，究竟想干什么？”岳北的脸一下全红了，一直红透到了整个脖子，刘萍在夜色里看不清。但他还是没告诉刘萍。
“是不是还想进场部？”刘萍继续问。
岳北的头更低了，像斗败的雄鸡。无论刘萍怎么问他，他都没说，他无法启齿呀。刘萍也没有办法，然后又气呼呼地说：“你知道吗？张魁连夜去总场场部报名当兵去了。”岳北才明白，自己作为张魁唯一的竞争对手被他陷害了。但，能怪人家吗？
不到半个月，张魁被征兵走了，知青点就只剩下岳北一个了。刘萍经过那个事情后，反而常从家里拿些报纸送给岳北，让他知道一些国家的政策和动态。岳北经过一段时间的调整，平静了很多，也开朗了许多。不久，场部分来一台拖拉机，刘萍怂恿刘支书让岳北学驾驶。岳北学了两天，就麻溜地开着拖拉机拖着木材进出渡口了，成为分场第一个拖拉机手，他特别兴奋。那天下午收工后，刘萍喊他去她家吃晚饭。他停好拖拉机，丢掉帆布手套就去了。刘支书刚好也在家。刘萍母亲忙着在灶台炒菜。刘萍在桌上摆了三个饭碗，倒了三碗酒。上一个菜后，她就叫岳北、刘支书开始喝。岳北为上次夜里的事情，心里正七上八下打鼓，局促不安坐在那里。刘萍喊喝酒，他才回过神来。但他从没喝过酒，不敢端碗喝。刘萍端起碗对他说：“不要把我父亲当老虎，他是菩萨心肠。喝点我们这里的压酒，胆子就大了。我们这里的压酒是用上好的米酒倒在糯米酒里泡制出来的，很甜的，你试试。”刘支书也鼓励他喝一点。他端起碗，分别跟刘支书、刘萍碰杯，喝了一口，感觉酒甜甜的，腻腻的，但有点辣喉，一直从喉咙里往下钻。刘萍一直看着他，看到他喝下第一口后，一个劲地表扬：“厉害，厉害。”岳北在刘萍和刘支书的鼓励下，麻着胆子把那碗酒干掉了，但也醉了，坐在桌上就开始呕了。刘支书让刘萍送他回知青点。半路经过水井时，刘萍让他休息一下，喝点井水解酒。岳北走到水井边，用手捧了几大口叽里咕噜一顿猛喝，感觉清醒不少。喝水时，他看到星星在水井里跳跃、摇晃，刘萍的两个美人痣在水井里跳跃、摇晃。他俩坐在井边的大樟树下，如水的月光透过树叶照下来，稀稀疏疏，不停闪烁。他俩枯坐着，没有说话，只听到山风吹得樟树叶沙沙响。过了一会，刘萍问他：“你上次跑进我房间究竟想干什么？”岳北脑袋一下就胀大了，没想到她还提这个事情。他看了看她，把目光移到远处银色朦胧的山岗，没有回答。刘萍接着说：“你不说，我也知道，我从民兵营长林叔哪里知道的，你想偷看我，是不是？”岳北低下了头，还是没回答。刘萍更大声说：“你想看，好吧，给你看看到底有没有美人痣。”她哗啦一下就把上衣解开了，露出一对纯白的乳房，比月色更白，更美。岳北站起来就跑了，踉踉跄跄消失在月色里。
刘萍婶娘发现刘萍心里有人了。她找到刘支书说：“把那奶崽招上门算哒。”刘支书只抽烟，抽得烟雾缭绕，她不明白他的态度。但她不管那么多，径直到了知青点，找到岳北说这门婚事。当天晚上出夜工，岳北趁运河沙时就把拖拉机开进了金水河。那时，刘萍正在河里洗衣服，她跳进河里游到河中间，拼命把岳北拖上了岸。拖拉机冲到河中散了架，岳北的头被撞破了一个口子，出了血，左脚大腿骨折。赤脚医生作了简单包扎后，几个民兵用担架连夜把他抬到了总场医院。岳北住了一个月院又回到晒北滩养伤。他骨折满一百天那天，刘萍拿了一张回城证和一份《人民日报》，对他说：“你终于可以走了，这张报纸上说，国家准备恢复高考了，你自己看看，也许对你有用。”那天是1978年9月16日。岳北跛着受伤的左脚，拿着回城证逃离了晒北滩。
四
岳北选定时间后，一直悄悄地做临行准备。出发前一周，几乎每天开会研究工作，从早到晚，他要把所有工作安排好，该签字的签字，该批的报告批复。出发前一天，分别跟总裁、妻子做了交代，说要去终南山辟谷静养一段时间，手机不会带，也不会与外界联系，并让他俩保密，不要跟外人说。他怕他们想多了，传出错误的讯息，在公司上下引起不必要的传闻，更怕不良媒体知道了，一通瞎报道，引起公司股价波动。
出发时，他没有让司机送，而是自己打车去高铁站，坐高铁去衡州，再从衡州坐大巴到金岭林场。到达金岭林场场部已是下午2点。一出站，就有很多人走上来询问去哪里，也有人问去不去晒北滩。他没有回答，他早就决定了要像当年一样走到晒北滩。
岳北一边走，一边看。路已不是当年尘土飞扬、弯弯绕绕的土马路了，修了两车道宽的水泥路，汽車、摩托、电动车时来时往，基本没有行人。几朵白云挂在山顶上，飘飘渺渺，杉树、松树茂密葱茏，有些刚砍下来未被运走的杉树倒在沟壑中，有的被剥了皮，露着白白的树干，布谷鸟清脆的叫声在山谷里飘荡，湿润的山风吹得岳北神清气爽。他一身轻松，步履轻盈，真是步入世外桃源。整个里程比原来十八公里近了三公里多，不到十五公里的路途，岳北两个小时就到达晒北滩了。于是，他迫不及待地扑进了久别的金水河。 岳北在金水河里放肆了半个小时，上了岸，然后沿着渡口进分场。他不停地张望，不停地搜寻，不停地回忆。分部在哪里？知青点在哪里？知青林在哪里？刘支书屋在哪里？刘支书还在吗？刘萍嫁到哪里？他有太多太多想要知道的问题。四十年，仿佛梦一场。岳北当年从晒北滩回到市里，并没有赶上当年的高考，而是参加了两年高考补习班，1980年考上湖南大学，大学毕业进入省政府机关，1992年邓小平“南巡讲话”后，下海经商。其间虽然有曲折，有故事，有沧桑，但还算顺顺利利，事业不断发达。岳北缓慢地走到分场入口，看到一个很大的路牌竖立，上面写着：晒北滩居委会由此去。哦，已改成城市化的居委会了？如果城市化了，也应该是离城区最远的居委会吧？顺着路牌往里走，不远处有一个小停车场，原来的巷道加铺了很多麻石，非常整洁干净，三、四层的楼房错落有致，外墙贴了红色、米黄色和白色的瓷砖，依着金水河，靠着山岭，已是一幅山水画。但是，原来很多老房子没了，很多东西已无痕迹了，知青点的房子被风吹雨淋得东倒西歪，孤零零趴在山坡上，岳北有些伤感。转了一圈后，他在挂着“晒北滩知青民宿”的宾馆前停下，“知青”两字，让他顿时觉得分外亲切，他走了进去。一位大姐正坐在那里悠闲地看着韩剧，见有人进来了，用诧异而又惊喜的目光看着他：“要住店？”
“是的。”
“住多久？”
“暂定一周吧。”
“还来度假？我们这里夏天有很多你们城里人来躲凉。”
“我来躲秋燥，秋燥得心烦。”
“呵呵，你们城里人金贵。现在淡季，给你打五折吧，五十元一晚，如果搭餐，加二十元就好了。”
“不要你打折，可好？”
“老板，你再有钱，我也不要，坏了我们晒北滩的行规。”
岳北觉得奇怪，但他看到大姐说得很坚决，就接着说：“好吧，按你们的行规，不过我要搭餐。”岳北拿出一千元现金交押金。大姐一边收钱，一边说：“呵呵，还真土豪呀，带这么多现金，我可好久没收到现金了，我们一般用微信或支付宝收钱。你们城里人过来玩一般也不带现金了。”
“大姐过奖了，我只晓得用现金，不晓得耍微信和支付宝。”岳北故意说。他觉得这个离市区最远的居委会的确比原来变多了，变得他无法想象，变得他无法相信，完全颠覆了他的记忆。
岳北进房间后，和衣躺一会儿就睡着了，毕竟走了近十五公里路，还是感到了疲倦。六点时，房间的电话声把他叫醒，大姐喊他下去吃饭了。他以为会与大姐一家人围个桌子一起吃饭，如果跟他一家子吃饭，他也不会介意，正好可以从侧面多问些情况。他想。走到餐厅时，才发现给他单独炒的菜，有辣椒炒腊肉、油焖烟笋和炒南瓜花。大姐热情地对他说：“菜都是我们自己做的、种的，你放心吃。”
岳北津津有味地吃起来。他已很多年晚餐不怎么吃主食了，如果不外出接待陪客应酬，晚餐在家只吃点蔬菜、水果。他一边吃，一边跟大姐聊天，他发现大姐真是一个健谈、热心的人。
“大姐，你是本地人吧？”
“是呀，我是1980年嫁到这里来的，三十多年了。”
“你们这里原来拖拉机多吧？有不有旧拖拉机卖？”岳北想从买旧拖拉机侧面入手，也想趁机看看原来曾想用它来结束自己性命的拖拉机是否还在。
“老板，你做古董生意的？”
“想收点旧货。”
“原来场部集體有很多拖拉机，不过分山到户后，原来集体的东西都卖光了。不过，有个人家里有一台，听说有很多人出高价买她的，一直不肯卖。”
“哪个呀？”
“萍姐。”
岳北听到“萍姐”两个字，身子一下坐直起来，放下了手里的筷子。然后，急切地问：“什么名字？”
“好像叫刘萍吧，我们平时都喊她萍姐。她可是一个蛮造孽的人，我嫁过来时听人讲，她喜欢一个下放知青，让她婶娘去做媒，哪晓得那个知青又不喜欢她，她就强行跟他好，逼得那个知青开着场部的拖拉机到河里自杀。那个知青救上来后，就回城了。她父亲给她招郎了一个退伍军人。她跟退伍军人结婚后，一直不肯跟汉子同房，一直没生养。她汉子爱喝酒，喝完后就打她，把她打得死去活来的，但她总不还手。他汉子后来醉酒死了。之后，很多人给她做介绍，她都回绝了。她屋门口摆着那个拖拉机，听讲就是那个知青开着去河里自杀那台。你明天自己去问吧。不过，最近她好像得了偏头痛，一直躺在床上，他叔叔的孙女在照顾她。”
岳北听着听着，泪水不听话地滚了出来，他立即拿纸巾擦掉。
大姐发现后，以为菜太辣了，忙问他：“菜太辣了？”
岳北强忍着说：“还好，还好。”他又拿起筷子，想多吃几口，但再也没了食欲。他把筷子放下，对大姐说：“真是个造孽的人。你明天上午可以帮我去问一下吗？”听了大姐的介绍，他不敢直接面对，想让大姐先去探下口风。
大姐满口应承了下来，说：“明天一早就帮你去问。”
第二天凌晨三点多，岳北就醒了，脑子里像放电影一样，当年在晒北滩的日日夜夜，纷纷扰扰，一帧一帧地出现在眼前。同时，他又想象刘萍这四十年的生活和命运。蓦然间，湿了枕头。他不断地问自己，这次是来赎罪还是还债？是来拯救还是回报？他回答不出来，心里五味杂陈。他想打开手机，想看看一天了，会有谁打电话找他。现在是凌晨，也不用担心开机时谁会打进来。他起床从背包了拿出手机，靠在床头，犹豫了很久，终究没打开。自己对人家真有那么重要？他放下手机，又躺了下去。
七点半，他下楼吃早餐，看见大姐脸上已没了昨晚的笑容。大姐跟他说：“刚才去萍姐那里问了，她不卖，出再多的钱也不卖，她还说不是钱的问题。我也搞不清原因。”岳北很惊讶，病魔这么折磨，生活这么困苦，不卖钱治病、改善生活，留着那堆废铜烂铁干吗？昨天听大姐说以为是故事，今天验证应是事实。同时，他也在想自己该以一个什么样的形象出现？难道就只是买卖关系？他觉得心里有点隐隐的痛。但他故作轻松地对大姐说：“没事，不卖也没关系。” 吃过早餐，他背着背包，假装出去观光。根据记忆，找到了刘萍家。他远远就看见了她家门口堆着四散的拖拉机，锈迹斑斑，四个轮胎像逝去的岁月东倒西歪地倒在一边。房子还是原来的水砖瓦屋，没有翻新过。一位不到十八岁的姑娘蹲在门口洗小菜。他走近姑娘问：“这是刘支书家吧？”姑娘用诧异的眼光打量他，说：“找刘支书？他早上天了。”
“不，不，我找刘萍。”岳北慌忙回答。
“你是我姑姑什么人？她还没起床。”
“请你告诉她，我叫岳北，她认得的。”
姑娘进屋过了好一会出来说：“姑姑说，她不认识你，让你走。”
岳北没想到刘萍会不记得他了，难道生病把脑子搞糊涂了？他不甘心，又对姑娘说：“请你告诉她，我是四十年前那个叫岳北的下放知青，她肯定能记得起来的。”
姑娘更加觉得奇怪，很不情愿地再进去。不到一分钟，姑娘就出来了，再次告诉他：“姑姑说，她真的不认识你，让你快点走。”
岳北终于明白了，应该是刘萍不愿见他。于是，他想从姑娘这里打开口子。他单刀直入地对姑娘说：“我见你姑姑，就是想买这废拖拉机。五十万，怎么样？”
“多少？”姑娘以为听错了，不相信地反问他。
岳北以为姑娘心动了，再次强调：“五十万。”
姑娘听后马上跑进屋里，好一阵才耷拉着脑袋出来，丧气地说：“姑姑不卖。”
岳北就跟姑娘小声商量说：“我在这里等着你姑姑起床，等她起来了，你让我亲自跟她说，她一定会同意的。”姑娘点头同意。
过了大约半个小时，刘萍起床了。姑娘告诉他：“姑姑起床了，她半躺着靠在床头。你进去不能太久，那样她会很疲惫、难受的。”
岳北朝她点了一下头，未经刘萍同意，随姑娘强行走进了她房间。还是四十年前那间房子。刘萍靠着床头半躺着，闭着眼睛。岳北一眼就看到了那对斜对称的美人痣，左眉心一个，右嘴角一个，尽管刘萍病怏怏的，可这两个美人痣依然有光。他快速走到刘萍的床头，对她说：“我是岳北，从长沙特意过来看你，没想到你病得这么严重，生活这么苦。”
刘萍听后很慌乱，马上又睡下，很快钻进了被窝，用被子盖住了头。
岳北站在床边继续说：“我现在有一家上市公司，有些能力来帮助你。我马上联系湘雅医院，把你接到那里去治疗。”岳北不停地说了十分钟。刘萍一直用被子捂住全身，但可以看到整条被子一直在不停地抖动。姑娘在旁听着，看到被子越抖越厉害了，就催促岳北赶快走。她对岳北说：“你走吧，不要打扰姑姑了。”岳北不愿走，木木地站在床边。这时，刘萍掀开了被子，把头露了出来，缓慢睁开眼睛，看了一眼岳北，嘴巴张了几下，欲言又止。岳北以为她同意了，往床边靠近了一点。刘萍终于一个字、一个字艰难地说：“你走吧，出多少钱也不卖。”她说完又闭上眼睛，好像这句话耗尽了全身的力气，让她疲惫不堪。但岳北看到她眼角湿了，也许这是她藏了一辈子的痛。岳北还不死心，接着说：“那时，年少不懂事，太想离开这里，太想改变自己，做了出格的事情，现在心里全是愧疚。来之前，你的笑容老在我眼前、脑海里晃，也许是压在心底的愧疚太久造成的。”岳北话还未落音，刘萍突然激动起来，两只手不停扯被子，吃力地说：“不要说了，你走。我不需要你可怜。”姑娘见状，就上去用手按住她的两个太阳穴使劲揉，她才平静一些。岳北见她平静一些了，又接着说：“为了这次成行，我内心挣扎了很久，也准备了很久，不来的话，它就像一个恶魔藏在心里，用刀在不停地划，用手不停地揪。”这时，刘萍睁大了双眼，满脸怒气地说：“你以为有钱就可以买到一切？”岳北见刘萍越来越激动了，就想先离开，等她慢慢想一下再说。于是，他说：“好吧，你先考虑一下。我明天再来。”
第二天上午，岳北去见刘萍。姑娘说：“你别来了，姑姑说了，不会再见你。”他就坐在门口等，一直等到日落西山也沒见到刘萍。
第三天，岳北依然没见着刘萍。
第四天晚上，岳北请了两个人趁夜强行把拖拉机搬到了知青点。同时，他又用小刀撬开了刘萍家的大门，把背包里的五十万现金放在了她卧室门口。
第五天，岳北从金岭林场汽修厂请来四个汽车修理师傅对拖拉机进行拼装，四个师傅折腾了三天，终于把拖拉机拼装好，并刷上了五颜六色的油漆，拖拉机翻新了，像极了变形金刚。杰作完成后，他大大地舒出一口气，成就感油然而生。于是，他抬头望向远处，阳明山葱葱郁郁，连绵起伏;金水河轻轻吟唱，微波涟漪;晒北滩寂静无声，安然悠闲。
第九天清晨，岳北带着知青点修复的初步想法，收拾行李准备回长沙，回去后拟聘请专业机构进行深化设计，到时再回晒北滩跟居委会沟通翻建方案。临走时，他再去知青点看看修复的拖拉机，跟它作一个短暂的告别。当他走到知青点时，惊呆了。刘萍穿一身红衣，正举着铁锤不分青红皂白猛敲，拖拉机已四分五裂，东倒西歪，笨拙的金属声好像吐血的呜咽，向群山乱撞，如被围困的野猪。逝去的日子能再组装、修复？膨胀的欲望可以救赎？刘萍像松脂火把不停地烈烈燃烧、晃动。太阳爬过了山岗，激情照射下来，把岳北的身影和唏嘘拉得老长。“岳老板，姑姑让你一定把这背包背走。”岳北不知姑娘什么时候走到了他的身旁。他的影子在太阳光下不停地变化，最后变成一个很长很长的惊叹号……