中外学术界对秦汉亭的涵义、性质、功能及亭长的职务,长期以来就有不同的认识和理解;而在论述秦汉亭之后,对亭制的发展去向只有简单的交代。一部分学者认为汉末三国以后,亭制就已消亡。另外一部分学者则认为魏晋及其以后仍有延续。文章以《搜神记》中的亭怪故事为起点,以近年来发掘的郴州晋简、长沙走马楼吴简和敦煌《金光明经》卷后题记等出土资料以及传世文献资料,认为正是由于亭居于交通要道,其仍然是往来商旅、使者停歇的场所。邮亭驿系统在魏晋南北朝时期也一直存在,不过根据各个政权的实际情况,邮、亭、驿的距离发生了相应的改变。边地具有军事功能的亭候、亭鄣以及门亭长一直出现在魏晋南北朝时期的史料中。但是具有治安职能的亭及亭长在东晋时期便已消失;体现汉代治安监察意义的以某亭为中心的亭部在东汉末年、曹魏及前凉时期的文献与出土资料中还存在,但在北朝史料中则无记载。与之相对应的是亭候在曹魏、十六国、两晋、南朝还大量被分封,而在北魏、北齐、北周、隋政权中,亭侯绝迹。这与魏晋南北朝时期地方行政体制的转变及"部"这一监察行政概念的瓦解有关。