随着经济全球化和知识化进程的加快，跨国公司积极实施R&D全球化战略。研究与开发的全球化已经成为继贸易全球化、生产全球化、金融全球化之后的世界经济一体化的一个重要发展趋势。跨国公司在华进行R&D投资的动因是复杂和多方面的，是内外部因素共同作用的结果，是其内部化发展和外部化发展的共同需要。
　　第一，实施跨国公司全球经营化战略的需要。由于生产国际化，跨国公司经营重心已由国内转向国外。然而由于各国间在自然环境、要素禀赋以及消费偏好等方面的差异，技术的跨国转移与应用，往往会表现出这样或那样的不适应。为了增加适应性而提高国际竞争力，就必须调整R&D结构，使R&D活动接近市场，从而研制出适应当地环境的产品。中国正迅速成为一个国际性工商业投资中心，在亚洲的重要地位日益凸现；一些中心城市良好的基础设施和优惠政策对跨国公司有巨大的吸引力，特别是入世后中国非国民待遇的取消和关税政策的调整将使外商投资环境得到进一步改善。跨国公司为更好地在中国市场做出快速敏捷反应，便对中国及周边地区提供有力的业务支持。其对中国进行R&D投资便是很好的例证。
　　第二，保持技术的垄断优势的需要。跨国公司的全球化战略，其主要特征是以世界市场为目标，着眼整体利益和长远利益，通过在全球范围内的资源配置，实现跨国公司全球利益最大化。跨国公司全球化战略的核心部分，是跨国公司的技术创新、技术垄断和技术竞争的策略，这既是为了不断推出新的产品，维持或扩大其市场份额的需要，更是跨国公司为了争夺或保持其在该领域的垄断优势的需要，是为了生存和发展的需要。由此可见，技术优势在跨国公司经营竞争中处于至关重要的地位。根据“所有权理论”，先进技术是跨国公司的垄断优势之一，尤其在高新技术产业领域，技术领先是跨国公司核心竞争力的根本体现，是其竞争致胜的法宝。丧失领先的技术就意味着失去垄断优势，失去其核心的竞争力。俄林在其著名的“要素禀赋学说”中假定，“各国在生产中对技术的可获得是相同均等的”；“某一项创新技术可以瞬间在全球扩散”。实际上，技术往往是一个企业的竞争优势，它通过技术领先，创造新产品或降低制造成本来实现经营目标。由于各国文化、风俗习惯、消费口味等不同，不同国家不同文化的人在消费和行为习惯上存在较大的差别，因此，在一国大受市场欢迎的产品在另一国不一定为市场所青睐，在一国市场上适用的技术则不一定为另一国生产者所接受。为了使产品适应当地市场的需求，跨国公司必须实行R&D投资国际化，以开发出满足各国市场需要的产品，开发出适应各国的技术。
　　第三，避过贸易壁垒的需要。由于各国不同程度的技术市场保护壁垒，使技术的国际间传播受到了制约。但跨国公司通过海外的R&D活动使技术在企业内部得以转移，从而使技术市场上的一些市场保护壁垒失效，保持了其产品在存在市场保护的地区和国家具有市场穿透力。这种穿透力有利于企业技术与产品的市场扩散，增强企业的竞争力。跨国公司R&D全球化促进了技术的跨国转移。因此，跨国公的R&D全球化使技术资源在国际间的配置得以优化，从而能够集中优势资源，提高经济效益。
　　第四，充分利用东道国科技资源。跨国公司在海外设立R&D机构，就是为了充分利用全球各地不同的科技资源，加快其研究开发节奏，从而保持创新优势。发达国家在科学研究、技术开发上始终居于领先地位。因此，它们所拥有的科技资源占绝对优势。
　　第五，中国国内产业面临大整合的局面为跨国公司大举进入中国市场提供了机遇。
　　由于历史和政策等非经济因素，中国的资本配置存在严重的“资本分散”与“资本重叠”并行的结构性问题，导致有限的资本投入没有用在“刀刃”上，形成众多的经济瓶颈和产业盲点，造成结构性的过剩，许多行业诸如冰箱、彩电、PC、啤酒、汽车等都将进行产业整合和竞争格局的重新分配。根据哈佛商学院著名教授迈克尔·詹森(McihaelJensenl的理论，解决行业过剩能力需要有一个企业退出机制。然而企业主动退出一个“微利”行业在现实经济中并不常见。
　　第六，加入WTO以后，中国法律和外商投资政策法规等制度环境将不断完善，为跨国公司增加在中国的业务以及进行战略调整提供了非常好的体制环境
　　随着中国加入WTO，对外资的政策将由超国民待遇与限制并举向国民待遇转变。为鼓励竞争、提高效率，国家开始退出某些行业，根据WTO相关条款，中国对部分领域的投资规定了地域、过渡时间及对应的最高持股比例。新修改的《外商投资产业指导目录》将原来禁止外资投资的电信、燃气、热力、供宁非水等城市管网首次列为对外开放领域，增加了76条鼓励类项目，限制类则大幅减少。
　　总而言之，动机就是一为了实现跨国公司拥有的知识资产和规模经济等垄断优势。二是根据产品生命周期对外转移投资，以降低生产经营成本。三是克服外部市场不完全缺陷，实现内部化优势。四是绕过高关税壁垒和非关税壁垒。五是分享其他国家或地区经济高速成长的机会和利益。总之，跨国公司投资中国的最终目的是赚取尽可能高的商业利润。