自由是人类共同的价值理念和奋斗目标，应该成为每一位社会成员与生俱来的权利。但我们也该认识到人的自由是具体的、历史的，它与物质生产和社会状况相联系，社会发展到什么程度，人的自由就会达到什么程度。
　　针对资本主义自由，马克思和恩格斯曾深刻揭露过其虚伪实质。在资本主义制度下，工人所拥有的自由不过是在市场上出卖自身劳动力并任凭资本家剥削的自由。由于被剥夺生产资料，工人没有任何自我发展、自我实现的实质自由。在社会主义以前的所有阶级社会中，自由和权利都只限于统治阶级内部，所谓自由只是单个集团所拥有的自由。而在社会主义中，自由是指每个人的自由。社会主义自由的内涵是要保障每个个体都有生存和发展自由。马恩所设想的未来社会是“自由人的联合体”，“在那里，每个人的自由发展是一切人的自由发展的条件”。
　　中国共产党作为马克思主义的政党，在成立之初就以追求人类解放，实现人的全面自由发展作为立党宗旨和行动归依。在党的第一次全国代表大会所产生的第一个纲领中，共产党人明确提出中国共产党的“根本政治目的是实行社会革命”，“直到社会阶级区分消除”。社会阶级区分的消除，是实现人类解放、人的全面自由发展的根本前提和条件，共产党人为此而不懈奋斗着。
　　近代，中国沦为半殖民地半封建社会，深受外国列强的侵略和国内军阀等封建势力的奴役，人民的自由失去了基本的保障。此时，中国共产党带领人民浴血奋战，最终完成了新民主主义革命，实现了民族独立和人民解放，为广大人民个人自由的实现提供了民族和国家基础。
　　新中国成立后，党领导人民进行社会主义改造，废除了压迫人民的旧制度和旧习俗，建立了社会主义制度，在经济上实行生产资料公有制，在政治上实行人民民主专政制度，从根本上消除了阻碍全体人民享有自由的社会政治经济制度。从此，中国人民在共产党的领导下走上追求自由的新阶段。
　　改革开放时期，中国共产党提出“实践是检验真理的唯一标准”，破除了“两个凡是”的思想禁锢，倡导解放思想，极大地促进了思想自由，并带来一系列的制度和体制创新。
　　改革开放后，我国建立了社会主义市场经济体制，不断完善自主经营、自主消费、商品和要素自由流动的现代市场体系，打破多年的封闭状态，与世界市场接轨，实行自由贸易。政治上则确立了社会主义民主政治建设的基本框架，不断完善民主选举、民主决策、民主管理和民主监督的相关机制，使人民能够广泛地参与政治决策过程。这一切，都为实现人的自由全面发展的终极目标奠定了坚实的基础。
　　党的十八大明确把“促进人的全面发展”纳入中国特色社会主义道路的内涵。十八大和十八届三中、四中全会所制定的政治、经济、文化等各领域的各项改革措施，都是为了扩大人民的自由，使每个人都能有更大的权利、机会、能力并且在更完善的社会条件下来实现自己美好生活的梦想。