近日，美国宇航局（NASA）的科学家利用哈勃太空望远镜观测到了迄今为止最遥远的超新星，并以美国前总统威尔逊的名字将其命名为UDS10Wil，或称SN Wilson。这颗超新星爆发于100多亿年前，属于Ia型超新星。这类超新星的亮度基本恒定，他们就像宇宙中明亮的灯塔，因此受到天文学家的推崇。天文学家通过它们，能够获得宇宙加速膨胀的线索，探寻神秘暗能量的踪影。
　　超新星（Supernova，nova在拉丁语中意为“新”，亦即在天球上新出现的亮星；前缀super-表示超新星的亮度非同一般），是某些恒星演化到终期时发生的灾变性爆发。爆发时光度约为100亿个太阳光度（相当于整个星系的光度），释放能量约1053尔格（相当于1046焦耳），亮度的变动幅度超过17个星等（度量天体明暗程度的量。星等数每相差1，星的亮度大约相差2.5倍）。这是恒星世界中已知的最激烈的爆发现象之一。超新星与恒星的生与死密切相关，它的爆发既标志着一颗恒星的壮烈死亡，又触发了新一代恒星的诞生。
　　（作者为中科院中国天文网“天之文”论坛版主）