高考作文的成败，很大程度上取决于对素材运用的好坏。有些同学在使用素材时，要么照搬照抄，素材陈旧；要么寻章摘句，不得要领；要么游离主旨，牵强附会。如此一来，往往会影响文章的表现力。而素材运用得好——或关注自然，或思考人生，或探求哲理，或着眼自我的思想内蕴，则能使整篇文章视野开阔、内容充实、立意高远，从而获得高分。
　　所谓扩写素材，就是指把原来一则比较简单、粗糙，内容比较概括的素材扩写成一则篇幅较长、内容丰满、形象生动的素材。如要求把“文天祥誓死不降元”这一则素材进行扩写，有一个同学将其扩写成了这样一段文字：
　　面对波涛汹涌的零丁洋，被捕的文天祥陷入了深深的沉思：北方早已为夷人所占，本希望跃马驰骋疆场，收复沦陷的失地，无奈自己被捕，失去了自由，南山也陷入了元人之手。刚才降将规劝自己投降，文天祥心底顿起波澜。是啊，如果向元人投降，我可以得到享不尽的荣华富贵……不，不，我不能，我绝不能投降，我是宋朝人，我是宋朝臣！我应该为宋朝的尊严而活着。今天，就是我文天祥血染零丁洋之时……
　　扩写后的素材，内容更加丰富，情节更加感人。但在对素材进行扩写和拓展时，不仅要注重想象和联想的合理性，而且要忠实于原素材的主题，切不可撇开或违背原素材的主题而随意拓展。
　　压缩素材有两种情况。
　　其一，当碰到一则文字较多、篇幅较长，直接将它用在文中不合适，但又是必须用的素材时，就必须对素材进行压缩。压缩素材即删繁就简，保留其主要内容，缩成一则内容较短的素材。压缩时，须保持主题不变，保留原素材的内容顺序。如下面这则素材：
　　在人来人往的洛阳街头，老人何海昌正在教身边的小乞丐读书。天气较冷，老人穿着破旧的棉衣，小孩紧靠在老人旁边。小孩双手似乎有残疾，但是两人的表情都很认真。那个小孩叫何仙童，是何海昌在伊川县水寨镇帮别人干活时收养的。老人说，他和孩子并不是祖孙俩。何海昌说，对这个孩子一直有愧疚感，因为有一年冬天他将仙童托给别人照看，大家在烤火时没注意，小仙童摔倒在火堆上，从此左手留下了残疾。老人说，他想看着孩子长大，有书读，将来有份工作，不要再乞讨。只要自己不饿着，他就要教孩子读书。老人说，四年前他开始教孩子读书，读的是小学语文、数学和儿童读物，书是他花钱到书店买的。
　　如果要求以“善良”为话题，这则素材则可以压缩成：
　　何海昌与小仙童非亲非故，但他不仅收养了孩子，还买书并教孩子读书。他希望孩子将来有份工作，不要再乞讨。这是一颗多么善良的心啊！他的善良恰如滋润着一个弱小生命的一滴甘泉，是吹拂过少年忧伤而疲惫面容的一阵凉爽的微风，是驱散孩子心灵恐惧的一双真诚的眼睛！
　　其二，拥有能够表现一个话题的几则素材，但若用其中一则又不足以支撑这个话题，或者对这些素材只知道大概而细节不详，此时则可将每则素材进行压缩，用极简洁的一句话把最符合题意的信息概括出来，然后以统一的表达方式罗列多则素材，构成素材排比。比如：
　　屈子一跃，一河碧水为之激荡，千载令名不朽；刘邦入守关中，之所以可以深得民心，在于履行约法三章，秋毫无犯；刘备跨有荆益，保其岩阻之碍，与邻国交好，于内则治民，诚信于民，是以三分天下；李世民深知“水能载舟，亦能覆舟”，他对百姓有诚信，天下人拥他为王，他便要为千万黎民百姓谋福祉，于是开创了“贞观之治”。
　　——高考优秀作文《天道酬诚信》
　　以上文字是对四则历史人物素材的缩写，在文末组成排比，文采斐然，文气充沛。
　　一些人们熟知且被习用的素材，由于运用频率过高，会使阅卷教师产生审美疲劳。如果把这些内容巧妙地化用在自己的文章中，并赋予新意，就能化腐朽为神奇。
　　翻新素材有两种方法：
　　“旧例新用”。如鲁迅的《故事新编》，用“现代”的理念将八个神话演绎得淋漓尽致。素材翻新的关键是要翻得恰当，有创意但不可沦为“戏说”“恶搞”。有充分的逻辑依据，才可对原作主题进行颠覆性的改造处理。多年前江苏考生的《赤兔之死》，就是一个成功的范例。
　　“常人新写”。即借现实生活中的平常人、平常事或平常物，用一种较为少见或古朴的方式将其写成文章，在角度上创新，以达到情理俱佳的效果。我们可以从历史上言之成理的“翻案文章”中得到启发，如唐代诗人罗隐的《西施》：“家国兴亡自有时，吴人何苦怨西施。西施若解倾吴国，越国亡来又是谁？”诗作一反古人“女人是祸水”的陈腐观点，客观地分析了家国兴亡的原因，堪称“翻案文章”的典范。当学生明了事理之后，即可进一步对世上万事万物进行多角度审视。如写橡皮“一心盯着别人的错误，却浪费了自己的青春”，是批评橡皮狭隘；而写橡皮“为了帮助别人改正错误，不惜耗尽自己的生命”，则是赞颂橡皮无私奉献。
　　事物本身总是丰富多彩的，一则优秀的作文材料也是立体的，具有多元的属性。再加上不同的人对材料的理解不同，立意的角度也有异，因此，同一则材料往往可以挖掘出几个不同的观点。请看高考满分作文《诚信之惑》中所运用的一则材料：
　　今年52岁的陶彩芬大姐是淮安市一名普通市民，每天清晨，她走街串巷，卖豆腐供儿子上大学和维持生计。一天，她捡到一个装有1700元现金的皮包。在辗转找到失主后，失主竟说包里原本有8100元现金，要求陶大姐赔偿缺少的钱。这件事经新闻媒体报道后引起轩然大波。很多人跟陶大姐一样感到很困惑，为什么做了好事却还沦落到现在这个下场呢？失主这种行为，不仅会使依旧保有诚信的人们寒心，而且进一步加剧了整个社会的诚信危机。
　　作者用这则材料来论证“诚信之惑”这一观点，无疑是准确而有力的。因为陶彩芬大姐找到装有1700元现金的皮包的失主后，失主不仅没感谢她，还说包里原本有8100元现金，要求陶大姐赔偿缺少的钱。这就是诚信之“惑”，“惑”在有悖常理。作者运用这则材料的立足点在于“失主”。因此，如果我们变换一下角度，从陶彩芬大姐的角度审视这则材料，那么，它还可以用来论证“诚信”“善良”“道德”“无私”等论点的议论文。
　　同学在选取素材时一定要遵循“避熟就生”的原则。《考试大纲》关于写作的“发展等级”部分就有“材料新鲜”这一要求，怎样才算“材料新鲜”呢？这需要对材料作具体分析。有些材料，从它诞生的时代看，未必属于新材料，但是由于人们知之不多或用之不多，因而也具有相当的新鲜感，当然也可算“材料新鲜”了。另外，大家要关注社会民生，聚焦时代变迁，从中积累鲜活素材，将富有时代色彩的素材运用到作文中，文章才具有时代感和现实性，才能给阅卷老师意外的惊喜。